君の瞳に恋してる のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

付き合い始めて、一週間が過ぎた。透と神谷は、毎日のようにカフェで会っていた。手を繋ぐことも、自然になってきた。でも、まだキスはしていなかった。神谷が、まだ躊躇っているのが分かった。透は、急かさなかった。神谷のペースで、いい。そう思っていた。金曜日の夜。透は、神谷と例の公園を歩いていた。「来週、休みが合う日はありますか?」透が聞いた。「えっと……」神谷は、スマホでスケジュールを確認した。「水曜日なら」「じゃあ、その日に俺の好きな場所、案内させてください」「楽しみです」神谷は、微笑んだ。ふたりは、ベンチに座った。夜風が、心地よい。「朝倉さん」神谷が、少し真剣な表情で言った。「はい？」「あなたは……私たちのこと、誰かに話していますか?」透は、少し驚いた。「いえ、まだ誰にも」「そうですか」神谷は、安堵したような顔をした。「実は、私も……まだ、誰にも言えていなくて」「言えない、理由があるんですか?」

神谷と距離を置いてから、一週間が過ぎた。透は、もうカフェには行っていなかった。あの場所に行けば、神谷を思い出してしまう。空席を見て、また胸が痛くなる。だから、避けていた。仕事は、いつも通りこなしていた。でも、心はどこか遠くにあった。「朝倉さん、最近元気ないけど、彼女と喧嘩でもした？」田中が、心配そうに聞いてきた。「まあ、そんな感じです」透は、曖昧に答えた。「そっか。大変だな」田中は、それ以上聞かなかった。透は、感謝した。今は、誰とも深く話したくなかった。昼休み、透は例の公園に行った。ベンチに座り、おにぎりを食べる。でも、味がしなかった。何を食べても、同じだった。木々は、緑を深めていた。梅雨の雨に打たれながらも、生き生きとしている。でも、透の心は枯れていくような気がした。スマホを取り出す。神谷からのメッセージは、来ていない。透も、送っていない。距離を置く、と言ったのは神谷だ。だから、透から連絡するのは違う気がした。でも、毎日、メッセージを打ちか

距離を置いていた時間を取り戻すように、透と神谷は再び毎日会うようになった。 でも、以前とは少し違っていた。 ふたりは、これからのことを真剣に考え始めていた。 月曜日の夜。 透と神谷は、いつものカフェで向かい合っていた。 「朝倉さん」 神谷が、真剣な表情で言った。 「僕、今週中に上司と話をしようと思っています」 透は、コーヒーカップを置いた。 「話を？」 「はい。僕のプライベートについて」 神谷は、深呼吸をした。 「あなたのことを、ちゃんと伝えようと思います」 透の心臓が、早く打ち始めた。 「でも、大丈夫ですか?」 「分かりません」 神谷は、正直に答えた。 「もしかしたら、問題になるかもしれません」 「だったら……」 「でも」 神谷は、透の手を取った。 「これ以上、隠し続けるのは嫌なんです」 神谷の目には、強い意志があった。 「あなたを、否定するのは」 透は、神谷の手を握り返した。

八月に入った。東京は、うだるような暑さに包まれていた。透と神谷の関係は、少しずつ周囲に知られるようになっていた。友人にも、同僚の一部にも。でも、まだ言えない相手がいた。家族。水曜日の午後。透は、オフィスで企画書を作成していた。スマホが震えた。着信。母からだった。透は、少し緊張した。母とは、半年以上まともに話していなかった。透は、席を立って会議室に入った。そして、電話に出た。「もしもし」「透？ 久しぶりね」母の声は、いつも通り穏やかだった。「うん、久しぶり」透は、ぎこちなく答えた。「元気にしてた？」「うん、まあまあ」「そう。仕事は、順調？」「うん、大丈夫」短い返事ばかり。母との会話は、いつもこうだった。表面的で、距離がある。「あのね、透」母が、少し真剣な声で言った。「お盆に、帰ってこられる?」透の心臓が、跳ねた。

土曜日の朝。透と神谷は、東京駅で待ち合わせた。「おはようございます」神谷が、笑顔で言った。でも、その笑顔の奥に緊張が見えた。「おはようございます」透も、ぎこちなく答えた。ふたりとも、昨夜はほとんど眠れなかったらしい。新幹線に乗り込む。指定席に座り、窓の外を見つめる。「朝倉さん」神谷が、小さく呼びかけた。「はい」「緊張していますか？」「はい……」透は、正直に答えた。「先生は？」「僕も」神谷は、苦笑した。「でも、逃げません」透は、神谷の手を取った。人目を気にせず。「ありがとうございます」神谷は、手を握り返した。「一緒に、頑張りましょう」新幹線が、動き出した。東京の景色が、どんどん遠ざかっていく。透は、胸の鼓動が早くなるのを感じていた。静岡駅に着いたのは、昼前だった。バスに乗り、実家へ向かう。「この辺りで育ったんですか？」