All Chapters of Tu M'as Perdue Le Jour Où J'ai Perdu Notre Bébé : Chapter 11 - Chapter 20

Le studio du Panier était minuscule, une pièce unique sous les toits avec une verrière qui laissait entrer la lumière du sud. Éléna y emménagea le soir même de son arrivée, posa sa valise dans un coin, s'assit sur le matelas, et regarda le plafond en silence. Pour la première fois depuis des semaines, elle se sentait en sécurité.Les premiers jours, elle explora le quartier. Elle descendait les ruelles pentues, longeait les façades colorées, s'arrêtait devant les étals du marché. Elle ne parlait à personne, personne ne lui parlait, et cela lui convenait.Un après-midi, en remontant la rue des Trois-Frères, elle passa devant une vitrine poussiéreuse derrière laquelle s'entassaient des toiles, des chevalets, des tubes de couleur. Une boutique de matériel de peinture. Elle ralentit, jeta un coup d'œil à l'intérieur, et elle allait poursuivre son chemin quand une toile accrochée près de la porte attira son regard.C'était une marine sombre, un bateau solitaire sur une mer déchaînée. Le ci

Le petit attroupement devant la vitrine dura toute la matinée. Les gens entraient, posaient des questions, repartaient, et d'autres arrivaient. Ferrante n'avait jamais vu autant de monde dans sa boutique. Il répondait aux questions, expliquait que l'artiste travaillait dans l'atelier, et certains demandaient à la rencontrer.Éléna était restée dans l'arrière-boutique, assise sur le tabouret, les mains serrées entre les genoux. Elle entendait les voix, les commentaires, et elle n'arrivait pas à y croire. Cette toile qu'elle avait peinte en une journée, cette toile qu'elle avait failli ne jamais montrer, elle était en train de toucher des inconnus.En début d'après-midi, une femme élégante poussa la porte. Un tailleur sobre, des talons fins, un sac en cuir noir sous le bras. Elle s'arrêta devant la toile, l'examina longuement sans rien dire, puis elle se tourna vers Ferrante.« Qui est l'artiste ? »« Elle est dans l'atelier. »« Je peux la voir ? »Ferrante passa la tête par la porte.

Deux jours après l'exposition, Éléna n'avait toujours pas rappelé Nathan.La carte de visite était posée sur la table de l'atelier, à côté d'un pot de pinceaux. Elle la regardait chaque matin en arrivant, et chaque matin elle se disait qu'elle appellerait plus tard. Le chiffre de deux millions lui paraissait irréel, comme s'il appartenait à la vie de quelqu'un d'autre.Ferrante l'observait du coin de l'œil. Il ne disait rien, il attendait. Il savait qu'elle viendrait lui parler quand elle serait prête.Le troisième jour, elle posa son pinceau et s'assit sur le tabouret, les mains sur les genoux.« Ferrante ? »Il releva la tête, ses lunettes sales sur le nez.« Oui ? »« Qu'est-ce que tu ferais, à ma place ? »Il posa le chiffon avec lequel il nettoyait le comptoir, s'approcha d'elle, s'assit sur le tabouret d'en face.« Tu veux vraiment savoir ? »« Oui. »« J'accepterais. »Éléna le regarda, surprise.« Comme ça ? Sans réfléchir ? »« Tu as déjà réfléchi. Ça fait trois jours que tu

Le soir du vernissage, Éléna se tenait devant le miroir de sa chambre d'hôtel, les mains posées sur le rebord du meuble, le souffle court. Elle portait une robe longue couleur émeraude que Nathan lui avait offerte la veille, un tissu fluide qui brillait sous la lumière. Ses cheveux étaient relevés en chignon, ses yeux soulignés d'un trait discret, et elle ne se reconnaissait pas. La femme dans le miroir n'avait plus rien à voir avec celle qui avait débarqué à Marseille six mois plus tôt, une valise cabossée à la main et sans savoir où elle allait.On frappa à la porte. C'était Nathan, en smoking, une rose blanche à la boutonnière.« Tu es magnifique. »« J'ai l'impression que je vais vomir. »Il sourit, lui prit le bras.« C'est bon signe. Ça veut dire que tu prends la mesure du moment. »Ils descendirent ensemble le grand escalier de marbre qui menait à la galerie. La salle était déjà pleine, un murmure de conversations élégantes flottait sous les lustres. Les toiles d'Éléna étaient

Le dernier soir du vernissage, Catherine Dervaux monta sur l'estrade et demanda le silence. Les conversations s'éteignirent, les verres se posèrent sur les plateaux, et tous les regards se tournèrent vers elle.« Mesdames et messieurs, merci d'être venus si nombreux ce soir. Avant de poursuivre la soirée, j'aimerais vous présenter l'artiste derrière ces toiles que vous avez tant admirées. »Elle tendit la main vers le fond de la salle.« Éléna Moreau. »Un projecteur s'alluma, braqué sur Éléna qui se tenait près de la baie vitrée. Elle sursauta, le cœur battant, et Ferrante lui donna une petite poussée dans le dos.« Vas-y. C'est à toi. »Elle s'avança, traversa la foule qui s'écartait sur son passage, et monta sur l'estrade. La lumière l'aveuglait, elle distinguait à peine les visages, mais elle sentait le poids des regards posés sur elle. Catherine lui tendit le micro.« Éléna, quelques mots ? »Elle prit le micro, les doigts tremblants, et elle regarda la salle. Deux cents personne