Todos los capítulos de 예측할 수 없는 배신: 그녀의 달콤한 복수: Capítulo 91 - Capítulo 100

“난 일단 세미나에 먼저 갈게. 오늘 일정 다 끝나면 저녁에 바로 병원으로 돌아올게. 평소처럼 같이 퇴근해서 집에 가자.”“응. 운전 조심하고. 저녁에 봐.”오로라는 유명 대학에서 열리는 보건 세미나에 대신 참석하기 위해 자리를 떠나는 앨든의 뒷모습을 가만히 바라보았다.오늘 앨든과 함께 세미나에 참석하는 사람 중 한 명이 레지나라는 사실을 알고 있었지만, 오로라는 조금도 불안하거나 질투하지 않았다. 아니, 그녀는 여전히 차분했다.‘오늘은 앨든과 내가 함께 세미나에 가고, 어쩌면 내일은 같이 퇴근할 수도 있겠지. 그러다 보면 언젠가는 아예 함께 살게 될지도 모르고. 사람의 운명이 어디로 흘러갈지는 아무도 모르는 거잖아?’회의실에서 간단한 브리핑이 끝난 뒤, 레지나는 일부러 오로라에게 한마디를 건넸다. 마치 이런저런 말을 늘어놓으며 오로라를 괴롭히는 것 자체를 즐기는 듯했다.“하나님께서 레지나 선생님의 소원을 꼭 들어주셨으면 좋겠네요. 어제 말씀하셨던 것처럼 앨든이 정말 선생님 운명이라면, 걱정할 필요도 없겠죠. 하물며 두려워할 이유는 더더욱 없고요.”레지나는 고개를 끄덕였다.“난 두렵지 않아요, 오로라 선생님. 다만 한 가지 확실히 말씀드리고 싶을 뿐이에요. 많은 사람을 상처 입히는 것보다는 지금이라도 조금씩 물러나는 게 낫다는 걸 알려드리고 싶어서요.”곱씹어 들으면 상당히 불쾌한 말이었다.하지만 오로라는 굳이 상대해 주고 싶지 않았다. 그래서 평소처럼 그냥 무시했다.대답하지 못해서가 아니었다. 이런 말에 일일이 반응하는 것 자체가 시간 낭비라고 생각했기 때문이다.게다가 오로라는 앨든을 믿었다. 앨든이 다른 여자에게 쉽게 흔들릴 리 없다는 것도, 그렇게 쉽게 마음을 바꿀 사람이 아니라는 것도 누구보다 잘 알고 있었다.무엇보다 오늘 세미나에는 애셔까지 함께한다는 사실을 알고 나니 마음이 한결 편해졌다.그렇다면 레지나가 앨든의 관심을 끌려고 해도, 연인인 앨든에게 가까이 다가갈 기회는 거의 없을 테니까.“오로라 하퍼우드.”벨리아가 그녀

“누나, 괜찮아? 오로라 상태는 어때?”여동생이 갑자기 의식을 잃었다는 소식을 들은 애셔 역시 크게 놀랐다.퇴근하자마자 애셔는 어머니와 함께 이미 집으로 돌아온 오로라를 찾아 서둘러 집으로 향했다.집에 도착하자 이미 앨든이 와 있는 것이 보였다.동료인 앨든이 먼저 오로라의 상태를 살펴주었다는 사실에 애셔는 그나마 안심했다.“아직 몸에 힘이 없어. 일단 푹 쉬라고 했어. 그리고 집에서 일하는 분한테 따뜻한 수프를 준비해 달라고 했어. 조금 있다가 먹고 약도 챙겨 먹어야 하니까.”애셔는 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다.이제 자신이 나설 차례였다.“정말 고마워, 알. 바로 도와주고 누나까지 집에 데려다줘서.”“별거 아니야. 난 이만 갈게. 혹시 무슨 일 생기면 바로 연락해.”앨든이 떠나자 애셔와 어머니는 서둘러 오로라의 방으로 향했다.그곳에는 침대에 누워 힘없이 숨을 고르고 있는 오로라가 있었다.평소와 달리 얼굴에는 기운이 하나도 없었다.“정말 병원에 입원 안 해도 괜찮겠어? 이렇게 몸에 힘도 없는데.”애셔의 제안에 오로라는 곧바로 고개를 저었다.“괜찮아. 입원할 필요 없어. 집에서 쉬면 돼.”“그런데 혈압이 너무 낮잖아. 아니면 수액이라도 맞을래? 그러면 좀 더 편하게 쉴 수 있을 텐데.”이번에도 오로라는 고개를 저으며 거절했다.“정말 괜찮아. 오늘은 그냥 평소처럼 집에서 푹 쉬면 돼. 내일이면 괜찮아질 거야.”오로라가 이토록 집에서 쉬겠다고 고집을 부리자 애셔도 결국 받아들일 수밖에 없었다.원래 오로라는 누군가 억지로 무언가를 시킨다고 해서 순순히 따를 사람이 아니었다.“알겠어. 그럼 내가 가기 전에 비타민 주사라도 놔줄게. 더 상태가 나빠지는 건 막아야 하니까.”애셔가 잠시 말을 멈추더니 어머니를 바라보았다.“그리고 엄마가 네 상태가 지금보다 좋아질 때까지 여기 있겠대.”이번에는 오로라도 고개를 끄덕였다.애셔에게 비타민 주사를 맞고, 다시 한번 오로라의 상태를 확인한 뒤에야 그는 안심하고 자리를 떠났다.그렇게 오로

한편, 다른 곳에서는 앨든이 운전에 집중하고 있었다.오늘은 어머니를 한 호텔로 모셔다드려야 했기 때문이다.앨든의 기억으로는 오늘 생일 축하 행사가 하나 있었다. 두 사람이 참석해야 하는 자리였다.호텔에 도착한 앨든은 어머니가 내릴 수 있도록 직접 차 문을 열어드렸다.그런데 어머니는 차에서 내린 뒤에도 아들의 팔을 붙잡았다.그리고는 그대로 놓아주지 않은 채 앨든에게 함께 안으로 들어가자고 했다.“너도 엄마랑 같이 들어가야 해.”“네?”앨든은 당황한 표정을 지었다.집에서 약속했던 내용과 전혀 달랐다.“왜 앨든이 엄마랑 같이 들어가야 해? 평소에도 엄마는 이런 모임에 혼자 잘 다니잖아. 그런데 오늘은 왜 꼭 내가 들어가야 하는데?”젠다야는 아무렇지도 않은 표정이었다.아들의 팔을 붙잡은 손도 놓지 않았다.“오늘 리아나 이모 생일이잖아. 네가 같이 안 가면 엄마가 좀 미안하지.”“우리 둘 다 초대받았으니까 같이 들어가자.”앨든은 더욱 놀랐다.리아나의 생일이었다는 사실을 지금에서야 알게 된 것이다.“하지만 엄마, 나 이미 약속이 있어. 서두르지 않으면 늦어.”“무슨 약속인데? 오로라 만나기로 했어?”앨든은 고개를 끄덕였다.어머니에게 거짓말을 한 적은 없었다.“응. 오로라랑 만나기로 한 건 꽤 전부터 잡아둔 약속이야.”“잠깐만 엄마랑 같이 들어가자.”젠다야는 아무렇지 않게 말했다.“매일 생일 파티가 열리는 것도 아니잖아. 오로라는 언제든 만날 수 있잖아. 너희 매일 같이 있지 않아?”앨든은 난처한 듯 한숨을 내쉬었다.이런 상황에서 어머니의 부탁을 어떻게 거절할 수 있을까.“하지만 엄마, 정말 오래 있을 수는 없어. 오로라가 벌써 한참 기다리고 있을 거야.”“그럼 엄마는 걱정 안 돼?”젠다야가 되물었다.“사람들이 왜 앨든은 안 왔냐고 물어보는데 엄마가 거짓말이라도 해야 하면, 엄마가 얼마나 난처하겠어?”앨든의 마음은 점점 더 복잡해졌다.이 상황에서 계속 거절하기도 어려웠다.결국 앨든은 체념한 듯 고개를 끄덕였다.

앨든은 어머니에게서 시선을 떼지 않았다.일부러 어머니와 마주 앉은 그는 진지한 눈빛으로 젠다야의 입이 열리기를 기다렸다.잘생긴 얼굴에는 실망감이 선명하게 드리워져 있었다.처음부터 그랬다.어머니가 오로라와 거리를 두라고 했을 때부터 앨든은 끊임없이 설명했다. 굳이 헤어지거나 서로 떨어져 지내지 않아도 자신이 현재 벌어진 모든 문제를 해결할 수 있다고 몇 번이고 어머니를 안심시켰다.그런데도 어머니가 이런 일을 벌일 줄은 정말 몰랐다.자신에게 오로라와 거리를 두라고 했는데도 뜻대로 되지 않자, 결국 직접 오로라를 찾아가 자신의 부탁을 들어달라고 요구한 것이다.“정말이지… 엄마가 한 행동은 너무 지나쳤어.”앨든이 다시 입을 열었다.젠다야가 대답하기를 기다렸지만, 그녀는 한동안 침묵을 지켰다.“엄마는 이게 전부 앨든의 행복을 위한 거라고 말하겠지?”앨든이 허탈하게 웃었다.“하지만 엄마가 한 건 결국 엄마 자신을 위한 일이잖아.”“앨든, 그만해!”결국 젠다야가 목소리를 높였다.중년의 여인은 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다.이렇게까지 화를 내고 자신에게 실망한 아들의 모습은 처음이었다.“네가 왜 엄마가 오로라를 만나서 잠시 거리를 두라고 했는지 알아?”젠다야의 목소리에는 억울함이 묻어났다.“엄마는 우리 가족, 특히 너를 향해 사람들이 함부로 떠드는 무책임한 소문을 조금이라도 잠재우고 싶었던 거야.”“엄마는 내 하나뿐인 아들이 돈만 밝히는 사람이라는 말을 듣는 게 너무 괴로워.”“돈 많은 과부에게 일부

수많은 날들 가운데, 오늘이야말로 애셔가 가장 손꼽아 기다려 온 날이라고 해도 과언이 아니었다.충분한 증거를 모으고 수사에 협조하는 한편, 오랜 시간에 걸쳐 관계자들과 논의를 거듭한 끝에 마침내 애셔가 그토록 바라던 일이 곧 현실이 될 수 있게 되었다.사실 처음부터 오로라의 집안에서 벌어지고 있는 온갖 혼란을 알게 된 순간부터 애셔는 지긋지긋했다. 하루라도 빨리 모든 일을 깔끔하게 정리하고, 다시는 이런 일이 반복되지 않도록 뿌리부터 해결하고 싶었다.하지만 오로라는 지나치게 착했다.용서와 한 번의 기회를 주고 싶다는 이유로, 정작 가장 심각한 문제의 핵심은 건드리지 않은 채 그대로 내버려 두었다.그리고 그 결과는 어땠던가.오로라의 선의는 오히려 배신당했다.자신을 반성하고 새사람이 될 기회를 얻은 것에 감사하기는커녕, 사바나는 더욱 기세등등하게 날뛰었다. 병원에서 오로라를 공격한 것을 시작으로, 이제는 온갖 거짓 소문과 악의적인 비방을 퍼뜨리며 사람들을 선동하기까지 했다.어쩌면 사바나는 자신이 세상을 다 가진 것처럼 우쭐했을지도 모른다.그녀가 퍼뜨린 헛소문은 실제로 앨든의 어머니에게까지 영향을 미쳤고, 결국 그녀는 오로라와 앨든에게 잠시 관계를 정리하라고 요구하기까지 했다.이제 애셔에게는 더 이상 참을 이유가 없었다.무슨 수를 써서라도 사바나의 미친 짓을 끝내게 만들 생각이었다. 필요하다면 그 노파에게 확실한 경고를 주고, 다시는 같은 짓을 반복하지 못하도록 본때를 보여줄 생각이었다.“왜 그렇게 놀라세요?”사바나의 집 앞.애셔는 입가에 여유로운 미소를 띠었다.갑작스럽게 찾아온 그를 보고 잠시 얼어붙은 사바나의 모습을 보자, 오히려 기분이 좋아졌다.“여긴 왜 왔어?”