All Chapters of Wiedergeboren, um ihn zu ruinieren: Chapter 1 - Chapter 10

„Geht es ihr gut?”Brittanys Stimme, irgendwo über mir, klang eher gelangweilt als besorgt.„Ihr geht’s gut,” sagte Jeremy. „Sie macht das immer.”Ich hatte das noch nie gemacht. Kein einziges Mal. Aber der Raum rutschte schon zur Seite, der Kronleuchter über mir verschmierte zu einem Goldstreifen, und meine Knie gaben nach, bevor ich es jemandem sagen konnte.Meine Brust brannte, als wäre etwas darin weit aufgerissen. Ich versuchte, nach dem nächsten Stuhl zu greifen, und verfehlte ihn völlig.„Ist das nicht seine Sekretärin? Aus dem Skandal?”Stimmen sammelten sich über mir, flüsterten schnell, so wie Menschen flüstern, wenn jemand anderem etwas Schlimmes passiert und sie es nicht verpassen wollen. Ich fand Xaviers Gesicht, das sich durch die Menge drängte, kurz bevor alles dunkel wurde. Und genau davor sah ich Victorias Gesicht deutlich.Sie hatte keine Angst um mich.Sie beobachtete, als hätte sie jahrelang darauf gewartet, mich zu Boden gehen zu sehen.Ich wachte auf zu einem Pie

„Er kann mich später sehen.”Ich murmelte es vor mich hin und schlich mich aus dem Krankenhaus, bevor Xavier mit dem Essen zurückkam. Was auch immer er mir erzählen musste, konnte warten. Ich hatte Fragen, die nur Jeremy beantworten konnte, und ich hatte es satt, noch eine weitere Stunde verstreichen zu lassen, ohne sie zu stellen.Das Penthouse sah anders aus, in dem Moment, als ich hineinging. Neue Möbel. Neue Kunst an den Wänden, wo früher unsere Fotografien gehangen hatten, jetzt ersetzt durch das lächelnde Gesicht einer Frau in Rahmen, die früher meins gehalten hatten. Sogar die Luft roch anders, ein neues Parfüm über dem Raum gelegt, den ich früher mein Zuhause genannt hatte.„Oh. Du bist hier.”Brittanys Stimme, hinter mir, viel zu wohl in einem Zuhause, das noch nicht ihres war.„Ich sehe, du bist eingezogen,” sagte ich und hielt meine Stimme flach, obwohl sich meine Brust zusammengezogen hatte und nicht losließ.„Wo ich hingehöre.” Sie trat näher, musterte mich, als würde sie

„Mr. Ashford hat sehr lange auf diesen Anruf gewartet.”Die Worte hallten noch lange in meinem Ohr nach, nachdem die Frau sie gesagt hatte. Ich umklammerte das Handy fester, meine Knöchel wurden weiß gegen das Plastik.„Worauf gewartet, genau?”„Er wird Ihnen alles erklären. Können Sie heute Nachmittag vorbeikommen? Um drei Uhr?”Ich sah zu der Schublade hinüber, in der ich das Foto eines Mannes versteckt hatte, der jahrelang meinen Tod geplant hatte. Drei Uhr. Ich hatte noch Zeit, bevor Jeremy mich zu Hause erwartete.„Ich komme”, sagte ich und legte auf, bevor meine Stimme zittern konnte.Meine Hände waren ruhig. Das überraschte mich mehr als alles andere an diesem Morgen.Den Rest der Schicht verbrachte ich damit, Arbeit vorzutäuschen, E-Mails zu beantworten, die ich in einem anderen Leben schon einmal beantwortet hatte, Kolleginnen und Kollegen anzulächeln, die keine Ahnung hatten, dass die Frau am Schreibtisch gegenüber gestorben und verändert zurückgekommen war. Niemandem fiel e

„Wir müssen über deinen Vater reden.”Ich starrte auf die SMS, bis die Buchstaben verschwammen, mitten im Café stehend, während Xavier mich noch immer vom anderen Ende des Tisches beobachtete, seine Hand noch halb erhoben, wo er gerade nach seiner Tasse gegriffen hatte.„Kara.” Seine Stimme durchbrach das Rauschen in meinen Ohren. „Was ist los?”„Jeremy.” Ich drehte das Handy so, dass er es sehen konnte, meine Hand nicht mehr ganz ruhig. „Er weiß etwas.”Xavier las es zweimal. Etwas verschob sich hinter seinen Augen, schnell und scharf, verschwunden, bevor ich es benennen konnte.„Geh nicht hin”, sagte er.„Ich muss.”„Du musst gar nichts.” Er beugte sich vor, seine Stimme wurde leiser, dringlicher — dieselbe Stimme aus dem Ballsaal vor drei Tagen, die noch immer irgendwo unter meiner Haut lebte. „Nicht heute Abend. Nicht, bevor wir wissen, was er vorhat.”„Er ist mein Mann, Xavier. Wenn ich nicht nach Hause komme, wird er sich fragen, warum.”„Soll er sich doch fragen.”Ich hätte bei

„Frag ihn”, sagte Jeremy noch einmal, immer noch dem Fenster zugewandt. „Und beobachte sein Gesicht sehr genau, wenn er antwortet.”Ich bückte mich und hob den Brief vom Boden auf, meine Hände zitterten jetzt aus einem anderen Grund als zuvor. Alles im Raum fühlte sich plötzlich schärfer an — der Whiskeygeruch, das kalte Glas des Fensters, die Distanz zwischen mir und einem Mann, den ich einst zu verstehen glaubte. Die Handschrift meines Vaters lag zusammengefaltet gegen meine Handfläche, Beweis für ein Leben, das ich nie führen durfte, und irgendein Teil von mir wollte Jeremy anschreien, weil er mich das allein tragen ließ.„Du versuchst, mich gegen ihn aufzuhetzen.” Meine Stimme klang härter, als ich erwartet hatte.„Ich versuche, dich am Leben zu halten.” Jeremy drehte sich endlich um, und die Erschöpfung auf seinem Gesicht wirkte echt, auf eine Art, wie nichts an ihm seit Ewigkeiten echt gewirkt hatte. „Es ist mir egal, ob du mir glaubst. Ich brauche nur, dass du die Frage stellst