La femme qu’il a laissée derrière의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

« Vous croyez vraiment que je vous ferais ça. »La voix de Paul se brisa sur le dernier mot. Debout dans l’encadrement du bureau de Mac, il serrait sa tablette contre sa poitrine comme toujours — sauf que cette fois, ses mains tremblaient autour d’elle au lieu de simplement la tenir. Figée sur la chaise face au bureau, Cloe regardait ce jeune homme se décomposer, seconde après seconde, sous ses yeux.Elle n’avait pas voulu assister à cette scène. Mac le lui avait pourtant demandé, prétextant que son instinct pour lire les gens s’était révélé plus affûté que le sien, à plusieurs reprises ces dernières semaines. Elle comprenait maintenant, en voyant la contenance de Paul se fissurer devant eux, pourquoi cela comptait tant. Ce n’était pas une négociation de salle de conseil. C’était regarder tout le sentiment de sécurité d’un être humain s’effondrer en temps réel — et elle en avait assez vu, de cette forme précise d’effondrement, pour la reconnaître sans hésiter.« J’ai besoin que tu me

« J’ai besoin de voir chaque document du conseil que vous avez signé ces quinze dernières années. »Ruth le lança debout au milieu du bureau de Mac, à neuf heures du matin, une pile de dossiers en équilibre sur un bras, son manteau encore sur le dos. Elle n’avait attendu ni café ni politesses. Cloe se tenait près de la fenêtre, la regardant s’emparer de la pièce comme elle le faisait toujours — vive, précise, sans le moindre geste inutile.Ni Cloe ni Mac n’avaient dormi plus de trois heures. Ils étaient restés éveillés bien après minuit à passer en revue le peu qu’ils savaient sur Warrick Voss, ce membre du conseil dont le nom, lâché par une voix inconnue au téléphone, était tombé comme une pierre dans une eau dormante.« Quinze ans, » répéta Mac. « C’est avant même la création de l’entreprise. »« Je sais. Je veux aussi les tout premiers documents. Les actes de fondation, les accords initiaux avec les investisseurs, tout ce qui porte une signature qui n’est ni la vôtre, ni celle de S

« Les caméras de circulation les ont perdus quatre pâtés de maisons après l’immeuble. »Ruth le lança d’une traite, le téléphone plaqué contre l’oreille, déjà en mouvement vers la porte, Mac une demi-foulée derrière elle. Cloe restait figée près du bureau, regardant les deux se préparer à sortir sans elle, et sentit monter en elle ce vieux refus, si familier — celui-là même qui l’avait portée à travers neuf années où on lui avait dit d’attendre sagement pendant que d’autres décidaient de sa vie à sa place.« Où se dirigeaient-ils, » demanda Mac, la mâchoire serrée, les clés déjà en main.« La dernière direction confirmée était l’est. Vers l’ancien quartier des expéditions. » Ruth releva les yeux. « Ce n’est pas le territoire de Cole. Rien, jusqu’ici, ne relie cet endroit à lui. »« Alors pourquoi là-bas, » dit Cloe.Tous deux se tournèrent vers elle.« Je viens, » dit-elle, avant que l’un ou l’autre ne puisse la contredire. « Pas dans la pièce où se trouve Voss, quelle qu’elle soit. M

« Sortez. Maintenant. »La voix de Voss claqua à travers le quai de chargement, l’arme se levant tout à fait vers la fenêtre où Cloe se tenait figée. Il lui restait peut-être dix secondes avant que les sirènes n’arrivent assez près pour tout changer, et chaque instinct en elle hurlait de fuir, de se cacher, de faire absolument tout sauf s’exposer à la vue d’un homme armé.Son esprit défila à travers chaque issue possible des secondes à venir, comme elle avait autrefois passé en revue chaque version de la phrase suivante d’un médecin, dans un couloir d’hôpital, se préparant au pire avant qu’il n’arrive pour n’en être jamais totalement prise au dépourvu. Il n’existait aucune version où se cacher préserverait davantage Mac. Il n’en existait qu’une seule : celle où elle se servait du peu de moyens qui lui restaient.Elle se montra, au contraire.« Ne fais pas ça, » dit Mac, sa voix tranchante de peur pour la toute première fois depuis qu’elle avait trouvé cette fenêtre. « Cloe, recule. »

« On le déplace ce soir. Pas demain. Ce soir. »Mac le lança à l’instant même où il vit la photo, sa voix plate d’une décision déjà prise. Cloe se tenait sur le seuil d’Ada, le téléphone toujours serré dans sa main, regardant Dave à travers la fenêtre rire de quelque chose qu’Ada venait de dire — complètement inconscient qu’un homme qu’aucun d’eux n’avait jamais rencontré savait exactement dans quel immeuble il dormait.Ses mains refusaient de cesser de trembler, de petits soubresauts qu’elle tentait d’apaiser en pressant ses doigts contre le montant de la porte. Ada apparut derrière elle un instant plus tard, jeta un regard à son visage, et ne posa aucune question — elle se contenta de lui serrer l’épaule, comme elle le faisait toujours quand les mots ne servaient plus à rien.« Le déplacer où, » demanda Cloe, bien qu’une part d’elle-même passât déjà en revue la courte liste des lieux véritablement sûrs.« Chez moi, il y a un système de sécurité dont Cole ignore encore l’existence. D