All Chapters of ملكة منتصف الليل للملياردير : Chapter 11 - Chapter 20

(من وجهة نظر داميان)أستند إلى الخلف في الكرسي الجلدي داخل الصالة الخاصة في لو سيركل نوار، وأنا راضٍ عن سير الاجتماع.يجلس العميلان المحتملان من سنغافورة قبالتي، وكلاهما يبتسم. لقد انتهينا للتو من مناقشة صفقة استثمارية ضخمة من شأنها أن تدفع شركة لوران داينامكس إلى السوق الآسيوية.كل شيء يبدو على ما يرام. لقد ساهمت سمعتي كقائد مستقر وذو رؤية ثاقبة في إنجاز معظم العمل اليوم."أيها السادة، أعتقد أن أمامنا شراكة قوية"، قلتُ رافعاً كأس الويسكي. "إلى بدايات جديدة".يرفعون كؤوسهم رداً على ذلك. الجوّ مفعم بالبهجة والتفاؤل.وبينما كنا نضع مشروباتنا، انتقل التلفزيون الكبير المثبت على الحائط فجأة من بث الأخبار الهادئة إلى فقرة عاجلة.يرتفع مستوى الصوت تلقائياً. يظهر شريط أحمر بارز على الشاشة: "حصري: الرئيس التنفيذي لشركة لوران ديناميكس متورط في فضيحة خيانة زوجية".يتجمد دمي.اللقطات التالية واضحة بشكل مؤلم، أنا هنا. عارٍ مع عشيقتي في السرير، شفتاي تتحركان، أتحدث عن زواج مفتوح بلا ندم. شددت فكي، لقد أثر بي هذا المشهد بشدة.كل التفاصيل لا يمكن إنكارها، لكن كلير ليست موجودة في اللقطات.تجمد أحد الز

(من وجهة نظر غابرييل)أستند إلى الخلف على كرسي مكتبي وأضع قدمي على المكتب، ويضيء وهج الشاشات المتعددة الغرفة من حولي.تتزاحم الأفكار في رأسي وأنا أشاهد الفوضى تتكشف. كلير تحركت، وداميان ينزف أمام الملأ. والآن أجلس هنا، مستعدًا لأداء دوري.أنتقل إلى مقطع فيديو آخر، فيظهر داميان على الشاشة بمظهر أنيق ولكنه متوتر بشكل واضح. فكه مشدود وهو يواجه أحد المراسلين.يقول بصوتٍ يملؤه التظاهر بالثقة: "أريد أن أكون واضحاً تماماً. هذا الفيديو المزعوم مُقتطعٌ تماماً من سياقه. لقد مررت أنا وزوجتي بفترة عصيبة، ويستغل بعض الأشخاص ذلك لمهاجمتي ومهاجمة شركتي. هذه ليست سوى حملة تشويه يائسة."لا أملك إلا أن أضحك ضحكة مكتومة. داميان لوران، الرجل الذي كان يتصرف دائماً وكأنه فوق القانون، يبدو الآن وكأنه يقاتل من أجل حياته.يستمر في الكلام، ويصوّر كلير على أنها غير مستقرة وتحاول تدمير كل ما بناه. بل إنه يلمّح إلى أنها ربما خانته أولاً. يا له من وقح!انتقلتُ إلى مقابلة أخرى، هذه المرة على قناة اقتصادية. كان داميان يجلس هناك مرتدياً بدلة أنيقة، مدعياً أن الفيديو مُعدّل وأن لديه دليلاً على تخريب من قِبل شركة. استخ

(من وجهة نظر كلير)أراقب كيف تلمع عينا غابرييل وهو يراجع تفاصيل الصفقة التجارية المسروقة.يتغير وجهه بالكامل، وتنتشر ابتسامة صادقة على شفتيه. ولأول مرة منذ أن بدأتُ هذا الانتقام، أراه يبدو مسترخياً ومتحمساً حقاً.شعور دافئ يملأ صدري. إنه شعور جيد بشكل مفاجئ أن أكون أنا من رسم تلك النظرة على وجهه."لقد أبدعتِ حقاً يا كلير،" قال وهو لا يزال يبتسم لشاشته. "هذا يغير كل شيء. يمكننا أن نضربه بقوة أكبر مما كنت أعتقد."أبتسم له قبل أن أتمكن من منع نفسي. لكن عندما يرفع رأسه وينظر إليّ بنوع مختلف من الدفء، أعود إلى حذري مجدداً.قال بنبرة هادئة: "تناول العشاء معي الليلة".أرمش بعيني، وقد فوجئت تماماً. "عشاء؟ غابرييل، لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة.""لماذا لا؟" نهض ببطء من خلف مكتبه وسار حتى أصبح واقفاً خلف كرسيي مباشرة.يتوتر جسدي وأنا أشعر بقربه الشديد. يزيح شعري برفق بأصابعه، ويتركها تلامس رقبتي للحظة. ثم ينحني، ويقرب شفتيه من أذني."لا تقولي لي إنكِ ما زلتِ خائفة من زوجكِ يا داميان؟" همس بصوت منخفض ومازح.شعرت بقشعريرة تسري في جسدي. أجبت بسرعة: "أنا لست خائفة منه".يضحك ضحكة خفيفة بجوار أذني مباش

(من وجهة نظر كلير)أجلس في مكتبي، وشاشة العرض الكبيرة تعرض البث المباشر من قسم التقنية.كل شيء آخر على مكتبي منسي. عيناي مثبتتان على كلير، فهي مركزة تماماً، ظهرها مستقيم، وأصابعها تتحرك بسرعة على لوحة المفاتيح وهي تعمل على تدقيق الأمان الذي أعطيتها إياه.إنها تستمر في اكتشاف المشكلات التي علق فيها كبار مهندسي لأسابيع، وتقوم بإصلاحها كما لو كان الأمر أسهل شيء في العالم.إنها بارعة في هذا الأمر.الشائعات منتشرة في كل مكان. سمعتها هذا الصباح وأنا أمرّ بغرفة الاستراحة. يقول البعض إنها جاسوسة زرعها داميان هنا. بينما يصفها آخرون بأنها طامعة بالمال انسحبت بمجرد أن ساءت الأمور.بل إن بعض الرجال ضحكوا وقالوا إنها لا بد أنها تُدفئ سريري بالفعل، وهذا الأمر يزعجني أكثر مما ينبغي.يُسمع طرق على الباب، فيدخل ليو ويغلقه خلفه.قال بصوتٍ متعب: "يا سيدي، الكلام أصبح سيئاً للغاية. الناس يسألون باستمرار عن سبب توظيفنا المفاجئ لزوجة داميان لوران. نصفهم يعتقدون أنها لا تزال تعمل لديه. والنصف الآخر ينتظرون ليروا متى ستطردها."أستند إلى الخلف في كرسيي. "دعهم يتحدثون طالما أنها تحقق نتائج، لا يهمني ما يقولونه

(من وجهة نظر غابرييل)تبقى القبلة عالقة في ذهني مهما حاولت التركيز على العمل، فأنا أشعر بيدي كلير على قميصي، وأتذوق شفتيها، وأسمع ذلك الصوت الناعم الذي تصدره عندما أقبل رقبتها.لم أنم إلا قليلاً تلك الليلة. عندما يطلع الصباح، أعلم أنني لا أستطيع مواجهتها فوراً. أشعر أن الانجذاب بيننا قوي جداً وخطير للغاية.أقضي معظم اليوم داخل مكتبي. أشارك في العديد من الاجتماعات الافتراضية وأغرق نفسي في التقارير، وأجيب على رسائل البريد الإلكتروني التي يمكن تأجيلها.في كل مرة ينطق فيها ليو اسمها أو أراها على كاميرا المكتب وهي تعمل بهدوء على مكتبها، ينقبض قلبي.أتذكر كيف كان جسدها يلتصق بجسدي تماماً على طاولة الاجتماعات. كم كنا قريبين من فقدان السيطرة تماماً.أظل أقول لنفسي إنها مجرد لحظة عابرة، لكن في أعماقي أعرف الحقيقة، لقد تغير شيء ما بيننا.حافظت كلير على مهنيتها التامة. عندما مررنا بجانب بعضنا في الردهة، ابتسمت لي ابتسامة هادئة. "صباح الخير، سيد أرنو". كان صوتها ثابتاً ووجهها يبدو طبيعياً. لكن عينيها ظلتا مثبتتين عليّ لفترة أطول قليلاً من المعتاد.في وقت متأخر من بعد الظهر، ردّ داميان بقوة. ونُشر