Tous les chapitres de : Chapitre 121 - Chapitre 130

Die Kissenbarriere war verschwunden.Irgendwann in der Nacht, zwischen ruhelosen Gedanken und leichtem Schlaf, hatte sich die Distanz zwischen ihnen aufgelöst.Cassienne lag jetzt halb auf Dreston, als würde sie genau dorthin gehören.Ein Bein hatte sie über ihn gelegt und bis auf die andere Seite des Bettes ausgestreckt.Ihr Bauch lag gegen ihn.Direkt gegen seine inzwischen steinharte Erregung, die spürbar gegen sie drückte.Ein Arm lag instinktiv um seinen Oberkörper.Ihre Finger hielten leicht den Stoff seines Schlafshirts fest.Ihr Kopf ruhte auf seiner Brust.Ihre Atmung war langsam und tief.Ihr langes schwarzes Haar breitete sich wie ein dunkler Schleier über ihm aus.Sie schlief tief und fest.Dreston jedoch nicht.Seine Augen waren weit geöffnet.Er wagte es nicht, sich zu bewegen.Er wagte es nicht einmal, zu tief zu atmen.Und er wollte sie auf keinen Fall wecken.Sie so zu sehen—vertrauensvoll.Verletzlich.Und unbewusst seine Nähe suchend—machte etwas Gefährliches mit

Das Mittagessen war wie eine kleine Feier vorbereitet worden.Ein langer Tisch war mit Kristallgläsern und feinem Porzellan gedeckt.Der Koch hatte gebratenes Kräuterhähnchen mit Zitronenbutterglasur zubereitet, dazu cremiges Knoblauch-Kartoffelpüree, gebratenen Spargel und warmes handwerklich gebackenes Brot.Emily bestand darauf, alles zu probieren.Sie lachte viel.Machte dem Personal Komplimente.Und neckte Dreston wegen seines ernsten Gesichtsausdrucks.„Entspann dich“, sagte sie zu ihm. „Du siehst aus, als würdest du gerade eine Vorstandssitzung leiten.“Cassienne beobachtete, wie die beiden miteinander umgingen.Das hier …fühlte sich echt an.Nicht wie eine Lüge.Auch wenn Cassienne sich wegen der Täuschung schlecht fühlte, machte es sie glücklich, ihre Mutter so lächeln zu sehen.Dreston lachte leise.Echt.„Das habe ich vermisst“, sagte Emily plötzlich und sah zwischen ihnen hin und her. „Ich habe diesen besonderen Moment vermisst. Mit meiner Tochter und ihrem Mann an einem

Im Gästezimmer am Ende des Flurs saß Emily Rhodes bequem auf der Bettkante.Neben ihr leuchtete eine kleine Lampe mit warmem Licht.Das Zimmer war sorgfältig für sie vorbereitet worden.Frische Blumen standen auf der Kommode.Warme Vorhänge rahmten die Fenster.Am Fußende des Bettes lag eine gestrickte Decke, ordentlich zusammengefaltet.Cassienne hatte die gesamte Einrichtung am Nachmittag persönlich ausgesucht.Emily stellte das Tablet auf dem kleinen runden Tisch vor sich zurecht und neigte es so, dass die Kamera ihr Gesicht gut einfing.„Könnt ihr mich gut sehen?“, fragte sie und kniff leicht die Augen zusammen.Auf der anderen Seite des Videoanrufs saßen Joseph und Abigail gemeinsam in ihrem Wohnzimmer.Joseph trug seinen gewohnt beherrschten Gesichtsausdruck, doch in seinen Augen lag deutliche Wärme.Abigail beugte sich leicht zum Bildschirm und lächelte strahlend.„Wir können dich perfekt sehen“, antwortete Abigail. „Und du siehst großartig aus.“Emily lachte leise.Sie hielt d

Die Aufzugtüren glitten leise auseinander.Dreston trat zuerst hinaus, Cassienne direkt hinter ihm.Für einen kurzen Moment war der Flur still.Dann brach Applaus aus.Nicht höflich.Nicht kontrolliert.Sondern warm.Echt.Die gesamte Führungsetage von Auralink hatte sich versammelt.Entwickler.Projektmanager.Leitende Ingenieure.Junior-Mitarbeiter.Assistenten.Sogar Mitglieder der Rechtsabteilung standen in einem Halbkreis im offenen Lobbybereich.Einige hielten die elegante silberne Trophäe, die Auralink System als weltweit bestes Technologieunternehmen erhalten hatte.Eine andere Person hielt vorsichtig die gerahmte Auszeichnung mit Cassiennes Namen für ihre persönliche Ehrung.Der Applaus hallte von den Glaswänden und den polierten Marmorböden wider.Cassienne erstarrte.Damit hatte sie nicht gerechnet.Dreston spürte ihr Zögern neben sich.Instinktiv legte er eine Hand an ihren unteren Rücken.Ruhig.Beschützend.„Willkommen zu Hause!“, rief jemand.„Glückwunsch, Ma’am!“„Sie

Die Imperial Crest Mall in Southvale war kein gewöhnliches Einkaufszentrum.Sie war eine elegante Kathedrale aus Glas und Marmor, in der Luxusmarken nicht um Aufmerksamkeit baten.Sie verlangten sie.Kristalllüster hingen wie schwebende Sternbilder von der hohen Decke und warfen sanftes goldenes Licht auf italienische Marmorböden, in denen sich jeder Designerschuh und jeder maßgeschneiderte Anzug spiegelte, der darüberlief.Private Sicherheitskräfte standen unauffällig in jedem Bereich.Draußen bewegten Parkservice-Mitarbeiter importierte Fahrzeuge in stiller Koordination.Das hier war kein Ort für gewöhnliche Männer.Und genau deshalb wirkten Ray Simpson und Garrick Richardson überhaupt nicht fehl am Platz.Ray ging mit seiner üblichen ruhigen Präzision.Groß.Beherrscht.Er trug ein eng anliegendes anthrazitfarbenes T-Shirt, das ordentlich in eine maßgeschneiderte dunkle Hose gesteckt war.An seinem Handgelenk lag eine elegante silberne Uhr.Unauffällig.Aber von der Sorte, die nur