บททั้งหมดของ 내 억만장자 전남편의 가장 큰 후회: บทที่ 51 - บทที่ 60

제52장테사 포드~•~“내가 당신에게 아이들의 양육권을 넘겨줄 거라고 생각했다면 정말 웃기지도 않네.” 전화가 연결되자마자 나는 그레이슨에게 쏘아붙였다. “당신이 아이들을 안 지낸 게 얼마나 됐다고? 5분 정도… 그런데 벌써 양육권을 원해?”그레이슨이 작게 웃었다.“아이들의 아버지한테 그런 식으로 말하는 거야?” 그의 태연한 태도는 내 분노에 더욱 불을 지폈다.“당신이 우리 집으로 보낸 서류가 그냥 장난이었으면 좋겠어… 진심일 리가 없으니까.” 나는 화가 난 눈빛으로 말을 이어갔다.“나 진심이야, 테사.” 수화기 너머에서 그레이슨의 차분한 목소리가 들려왔다.나는 깊게 여러 번 숨을 내쉬었지만, 내 안에서 몰아치는 폭풍을 진정시키는 데는 아무런 도움이 되지 않았다. 그가 왜 이런 짓을 했는지 여전히 이해할 수 없었다.“왜 나한테 먼저 말도 하지 않고 내 뒤에서 우리 아이들의 양육권을 신청한 거야?” 나는 숨을 거칠게 몰아쉬며 물었다. “내가 당신이 아이들을 만나는 걸 막는 것도 아니잖아. 대체 뭐가 문제야?”“아무 문제도 없어, 테사. 난 그냥 아이들과 시간을 보내고 싶은 거야. 그런데 네가 나한테 주는 시간은 정말 제한적이잖아. 난 더 많은 시간을 원해.”나는 입을 벌린 채 눈을 깜빡였다.“더 많이? 더 많은 시간을 원한다고?” 믿을 수 없다는 듯 물었다. “아이들이 나보다 당신을 선택할 거라고 생각해? 아이들은 아직도 당신을 낯선 사람으로 생각해.”“바로 그거야.” 그레이슨은 망설임 없이 대답했다. “낯선 사람. 그게 네가 나를 생각하는 방식이잖아. 그리고 난 그 인식을 바꾸고 싶어.”나는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다.“그래서 가장 좋은 방법이 양육권을 신청하는 거라고 생각해?” 화가 치밀어 목소리가 높아졌다.회사에 있는 다른 사람들이 내 목소리를 듣는지는 전혀 신경 쓰이지 않았다.“그래. 넌 이미 내가 아이들의 삶에 들어오는 걸 전혀 원하지 않는다는 걸 보여줬어. 그러니 내가 직접 나서야 했어.”“당신이 무슨 말을 하

제54장테사 포드~•~“엄마, 울고 있어?”등을 부드럽게 두드리는 느낌에 나는 뒤를 돌아보았고, 내 뒤에 서 있는 잭을 보았다.나는 생각에 너무 빠져 있어서 현관문이 열리는 소리조차 듣지 못했다. 앞서 변호사를 만나야 했기 때문에 운전기사에게 아이들을 학교에서 데려와 달라고 부탁했었다.나는 재빨리 눈물을 닦아내고 헛기침을 했다.“아니야, 안 울었어… 오늘 학교는 어땠어?” 화제를 돌리려고 물었다.“학교 재미있었어.” 잭이 대답했다.나는 자리에서 일어나 그를 따뜻하게 안아주었다. 제이드가 식당으로 뛰어 들어오더니 그 포옹에 합류하며 우리 셋이 함께 안는 포옹이 되었다.우리는 한동안 이야기를 나눈 뒤 아이들을 다시 방으로 데려가 학교에서 입었던 옷을 갈아입혔다.간식을 먹이고 나자 아이들은 잠이 들었다.나는 한동안 아이들을 바라보다가 다시 내 방으로 향했다.아이들을 위해 싸우겠다고 약속했지만, 여전히 감정을 통제할 수 없었다.양육권을 잃는다는 생각만 조금이라도 해도 속이 뒤틀렸다. 모든 것이 너무 버거웠고, 나는 울지 않을 수 없었다.그레이슨은 정말 내 정신을 엉망으로 만들고 있었다.대체 왜 그냥 사라져 주지 않는 거야?나는 침대에 누워 천장을 바라보고 있었는데, 휴대전화가 울리기 시작했다. 누구와도 이야기하고 싶지 않았기에 휴대전화를 확인하지도 않았다.하지만 발신자는 끈질겼다.낮게 신음하며 침대 옆 협탁에 놓인 휴대전화를 집었다. 몸을 일으켜 앉은 나는 전화를 건 사람이 라이언이라는 것을 확인하고 한숨을 내쉬었다.전화를 받아 귀에 가까이 가져갔다.“안녕, 무슨 일이야?” 거의 들리지 않을 만큼 작은 목소리로 물었다.“테사, 괜찮아? 목소리가 슬퍼 보여.” 수화기 너머에서 걱정스러운 그의 목소리가 들려왔다.나는 헛웃음을 지었다.“나보다 더 힘든 날들도 있었어.”그는 한동안 침묵하더니 헛기침을 하고 말을 이어갔다.“밖에 나갈래? 그냥 밥 먹고 같이 시간 보내자… 너한테 필요할 것 같아.”나는 손으로 머리카락을 쓸어 넘

제56장테사 포드~•~라이언과 나는 양육권 소송에 대한 계획을 이야기하느라 바빴고, 그때 창문 너머로 차 한 대가 진입로에 들어오는 것이 보였다.누구인지 이미 알고 있었다. 그레이슨이었다.내가 예고 없이 찾아오지 말라고 했던 바로 그 사람이었다. 나는 직접 문을 열고 싶지 않았다.나는 라이언에게 문을 열어 달라고 부탁했고, 그는 그러겠다고 했다. 그레이슨이 화낼 거라는 것도 이미 알고 있었다.그럴 만했다.나는 몇 분 더 있다가, 그레이슨이 온 것을 알고 있다는 사실을 전혀 모르는 척하며 현관으로 향했다.“누가 문 앞에 있어, 여보?” 나는 라이언에게 물었다. 그레이슨이 정말 화가 나길 바랐다.“그냥 네 전남편이야.” 라이언이 대답하고는 옆으로 비켜섰다.“방으로 돌아가도 돼. 여기부터는 내가 할게.” 나는 대답했다. 애초에 우리가 방에 있었던 것도 아니었지만.라이언이 내 곁을 지나갈 때 나는 그에게 입맞춤을 날린 뒤, 얼굴에 짜증스러운 표정을 짓고 있는 그레이슨을 바라보았다.“무슨 일이야?” 나는 그의 눈을 똑바로 바라보며 물었다.그는 씁쓸하게 코웃음을 쳤다. “내가 뭘 원하냐고? 테사, 대체 너 어떻게 된 거야?” 그는 분노로 타오르는 눈빛으로 물었다.나는 아무것도 하지 않았는데도, 집에 남자를 데려왔다는 이유만으로 범죄라도 저지른 사람처럼 굴고 있었다.나는 그의 질문을 무시하고 대답했다. “진정해. 아니, 진정하지 마… 그냥 판사에게 네가 분노 조절에 문제가 있다는 이유를 하나 더 만들어 주면 되겠네.”그레이슨의 턱이 굳어졌다. “정말 이 남자한테 우리 일을 전부 말하고 있는 거야? 낯선 사람한테?”“마지막으로 말하는데, 낯선 사람이 아니야.” 나는 날카롭게 말했다. “왜 온 거야? 원하는 게 뭐야?”그는 잠시 침묵했다.그러더니 헛기침을 하고 말을 이었다. “양육권 소송에 대해 너와 이야기하고 싶었는데, 하지만—”“우리가 이야기할 건 없어, 그레이슨. 법정에서 보게 될 거야.” 나는 한 치의 온기도 없는 목소리로 대답했

제58장그레이슨 그랜트~•~그녀의 어린 남자친구가 자신이 내가 잭을 데려가는 것을 막겠다고 그녀를 안심시키려 하는 모습을 보며 나는 코웃음을 참을 수 없었다.“이미 결정된 일이야… 내가 가만히 앉아서 네가 내 아들을 데려가는 걸 지켜볼 거라고 생각해?” 나는 고개를 저으며 물었다.그는 대답하지 않고 그저 테사의 손을 잡은 채 그녀를 차로 데려갔다.거짓말은 하지 않겠다. 그녀가 우는 모습을 보면서 죄책감이 들었다. 그 눈물은 조작이 아니었다. 진짜 눈물이었다.테사는 정말 상처받았다.나는 그녀가 내가 결국 잭을 그녀에게서 데려갈 거라고는 믿지 않았다는 것을 알 수 있었다. 나는 그녀에게 앙심을 품고 이러는 게 아니었다. 그저 아이들의 삶에, 그리고 그녀의 삶에도 함께하고 싶었을 뿐이었다.하지만 그녀는 내 입장을 도저히 이해하지 못했다.얼마 지나지 않아 나는 차에 올라탔고 운전기사는 나를 호텔로 데려다주었다. 방에 들어가자마자 주머니에서 휴대전화를 꺼내 아바의 번호로 전화를 걸었다.그녀는 첫 번째 벨이 울리자마자 전화를 받았다. “그레이슨, 어떻게 됐어?” 그녀가 호기심이 살짝 묻어나는 목소리로 물었다.나는 짧게 숨을 내쉬었다. “잭만 얻었어.” 나는 침대에 앉으며 말했다. “네가 둘 다 내게 양육권이 넘어올 거라고 확신했잖아.”“와.” 그녀가 낮게 중얼거렸다. “원래 그렇게 되어야 했는데, 뭐가 잘못된 건지 모르겠어.”“어쩌면 테사도 뭔가 수상한 짓을 했고, 판사에게 아이들을 나누는 것 말고는 선택지가 없었을지도 몰라.”아바가 킥킥 웃었다. “정말 엉망이네… 그럼 그 아이를 집으로 데려오는 거야?” 그녀가 거의 속삭이듯 물었다.나는 그녀가 볼 수 없는데도 고개를 끄덕였다. “그래. 그다음에는 테사를 뉴욕으로 돌아오게 만들 방법을 찾을 거야.”아바가 웃었다. “정말 못 잊는구나, 그렇지? 그렇게 오랜 시간이 지났는데도.”나는 눈을 굴렸다. “그래, 난 못 잊어. 그녀가 다시 내 삶으로 돌아왔으면 좋겠어.” 나는 날카로운 목소리로 인

제60장테사 포드~•~차가 떠나는 모습을 바라보는 동안 눈물이 걷잡을 수 없이 흘러내렸다. 손등으로 눈물을 닦아냈지만 아무것도 달라지지 않았다.잭이 정말 나를 떠나고 있었다.세상이 잠시 멈춘 것 같았다. 가슴이 조여 오고 제대로 숨을 쉴 수가 없었다.“그냥 아빠랑 함께 있는 거야. 괜찮을 거야.” 나는 세상이 끝난 게 아니라는 것을 스스로에게 납득시키려 속삭였다. “잭은 이제 다 컸어. 자기 자신을 돌볼 수 있어.”나는 몇 분 더 그 자리에 서 있다가 몸을 돌려 집으로 돌아갔다.부엌에서 멈춰 얼굴을 씻은 뒤 위층으로 올라가 제이드를 만나러 갔다. 오빠가 떠나려는 순간에도 제이드는 여전히 방에서 나오지 않았다.나는 제이드의 침대에 앉았고, 제이드는 조용히 한숨을 내쉬었다. “정말 간 거야?”나는 눈을 비비며 고개를 끄덕였다. “응, 방금 떠났어.”제이드는 몸을 일으켜 나를 따뜻하게 끌어안았다. “오빠가 보고 싶을 거야…” 그녀는 목이 메인 목소리로 말했다. “오빠한테 가지 말라고 빌었어… 나는 언제 다시 오빠를 볼 수 있어?”나는 어깨를 으쓱했다. “지금은 말해줄 수 없지만, 분명히 다시 볼 수 있을 거야.” 나는 그녀를 안심시키려고 말했다. “하지만 페이스타임으로 언제든 이야기할 수 있잖아.”제이드는 잠시 말이 없었다.그리고 다음 순간 작은 흐느낌이 터져 나왔다. 그녀가 우는 모습을 바라보는 내 마음은 찢어질 듯 아팠다.나는 아무 말도 하지 않고 그저 그녀를 더 가까이 끌어안았다. 울어도 괜찮았다. 그렇게 감정을 쏟아내고 있는 것이니까.몇 분 후 나는 그녀의 귀에 속삭였다. “다 괜찮아질 거야, 아가. 네 아빠는 좋은 사람이니까 잭을 잘 돌봐줄 거야.”제이드가 코를 훌쩍였다. “잭은 새 친구들을 사귀게 될 거고, 그러면 나는 더 이상 잭의 가장 친한 친구가 아니게 될 거야.”나는 목구멍에 걸린 덩어리를 삼켰다. “네 오빠가 널 대신할 수는 없어… 아무리 멀리 떨어져 있어도 넌 언제나 오빠의 가장 친한 친구일 거야.”제이드가