บททั้งหมดของ 내 억만장자 전남편의 가장 큰 후회: บทที่ 31 - บทที่ 40

제32장테사 포드~•~방금 그레이슨 앞에서 펼친 연기라면 그래미상을 받아도 될 정도였다. 나조차도 그가 내 말을 믿었다는 사실에 놀랐다.내가 엄마가 될 두 번째 기회를 얻고 나서 정말로 임신을 중절했을 거라고 생각한 걸까?나는 그저 아이에 대한 그의 생각을 다른 곳으로 돌리기 위해 무언가를 지어내야 했다. 그레이슨은 아이가 쌍둥이라는 사실조차 전혀 모르고 있었다.어쩌면 자신이 기대하고 있던 것이 더 이상 존재하지 않는다는 사실을 깨닫고 나면 결국 물러날지도 몰랐다.한편으로는 죄책감이 들었지만, 이것이 내가 할 수 있는 최선이었다. 나는 내 과거의 삶으로부터 나 자신과 아이들을 지켜야 했다.그레이슨이 내가 거짓말을 하고 있다는 것과 사실 우리에게 아들과 딸이 있다는 사실을 조금이라도 눈치챈다면, 내가 쌓아 올린 세상이 무너질 것이라는 걸 알고 있었다.그레이슨은 이미 차로 돌아가고 있었지만 멈춰 서서 뒤를 돌아보았다. 나는 그가 아직 무슨 말을 하려는지 궁금해하며 기대에 찬 눈빛으로 그를 바라보았다.“새 전화번호 알려줄 수 있어? 내가 연락해서 네가 이야기할 준비가 됐을 때 알 수 있도록.”“접수원이 당신이 협박해서 내 주소를 알아냈을 때 내 새 번호도 알려주지 않았어?” 나는 의심스러운 표정으로 눈썹을 치켜올리며 물었다.“어떻게—.”나는 그가 말을 끝내기도 전에 대답했다. “난 당신을 알아, 그레이슨. 그녀가 자기 의지로 당신에게 주소를 알려준 게 아니라는 것도 알아.”그는 한숨을 내쉬며 미간을 손가락으로 꾹 눌렀다. “그건 그렇지만… 그녀는 내게 네 전화번호를 알려주지 않았어.”나는 고개를 저었다.역시 내 생각이 맞았다.그레이슨은 내 집 주소를 알아내기 위해 실제로 그녀를 협박했던 것이다. 그가 대체 무슨 말을 했기에 그녀가 결국 굴복했는지 궁금하지 않을 수 없었다.하지만 한 가지는 확실했다. 그녀는 직장을 잃게 될 것이다.“내 전화번호는 필요 없어, 그레이슨. 그냥 내 집 문 앞에 나타나. 그러면 네가 원하는 게 무엇이든

제34장테사 포드~•~“우리 몇 주 동안 짧게 여행 다녀오는 건 어때?” 나는 집으로 돌아가는 길에 아이들에게 물었다.“학교는 어떻게 해요?” 쌍둥이가 동시에 물었다. “그래도 난 기대돼요. 가요.” 제이드가 입꼬리를 살짝 올리며 덧붙였다.“몇 주 정도는 학교를 쉬어도 돼. 정말 재미있을 거야.” 나는 도로에 시선을 고정한 채 말했다.집에 도착하자 아이들은 방으로 달려갔고, 나는 거실 소파에 몸을 기대어 앉았다.그리고 가방에서 휴대전화를 꺼내 노라에게 전화를 걸었다. 그녀는 첫 번째 신호음이 울리자마자 전화를 받았다.나는 이미 내 곁에 있어준 노라에게 고마운 마음이 들었다.“안녕.” 나는 지친 듯 한숨을 내쉬며 말했다.“무슨 일이야?” 그녀가 걱정스러운 목소리로 물었다.“그가 우리 집에 나타났어.”“뭐?” 노라가 깜짝 놀라 숨을 들이켰다. “주소는 어떻게 알아낸 거야?”“사무실의 그년한테서… 월요일 아침 출근하자마자 분명 해고될 거야.”“세상에, 정말 미안해.” 노라가 나를 안타까워했다. “그래서 어떻게 됐어? 너희 둘이 무슨 이야기를 했어?”나는 그레이슨과 나눈 대화의 대부분을 이야기했고, 노라는 조용히 내 말을 들어주었다.내가 이야기를 끝내자 그녀가 깊게 숨을 내쉬었다. “세상에, 네가 어떤 기분이었을지 상상도 못 하겠어. 몇 년 만에 그를 다시 보고, 네가 잊으려고 그렇게 애썼던 모든 일들이 떠올랐을 테니까.”나는 바로 대답하지 않고 소파에 몸을 기대었다. 아이들에 대한 진실을 노라에게 말하고 싶었지만, 어떻게 이야기를 꺼내야 할지조차 알 수 없었다.“아직 거기 있어… 테사?” 그녀가 부드럽게 물었다.나는 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다. “응.” 나는 힘겹게 침을 삼키며 대답했다. “너한테 할 말이 있어.” 잠시 침묵한 후 덧붙였다.노라는 한동안 망설였다. “무슨 이야기인데?”나는 떨리는 숨을 들이마시며 휴대전화를 쥔 손에 힘을 주었다. “4년 전 내 임신에 관한 이야기야.” 나는 조용히 말했다.전화기 너머에서 잠

제36장그레이슨 그랜트~•~다음 날 아침, 나는 운전기사에게 호텔로 나를 데리러 오라고 전화했다. 초침이 느릿느릿 움직이는 동안 나는 시계에서 눈을 떼지 못했다.점점 초조해지고 있었다.마치 시간이 갑자기 나를 시험하기라도 하듯 더 느리게 흘러가기로 작정한 것 같았다. 전날 밤에도 내 아이에 대해 생각하느라 잠을 한숨도 자지 못했다.눈을 감을 때마다 아이의 모습을 상상했다. 여자아이인지 남자아이인지조차 몰랐다.아이도 나를 닮았을까? 아니면 레이븐을 닮았을까?수천 가지 생각이 머릿속을 빠르게 스쳐 지나갔다.휴대전화에서 알림음이 울리면서 나는 현실로 돌아왔다. 운전기사가 주차장에 도착했다는 문자 메시지를 확인하자 안도의 숨을 내쉬었다.나는 즉시 자리에서 일어나 아래층으로 향했다. 뒷좌석에 올라타자 운전기사가 내 시간을 낭비해서 미안하다고 사과했다.“괜찮으니 그냥 출발해.”영원처럼 느껴지는 시간이 흐른 후, 우리는 테사의 집에 도착했다. 그녀의 진입로에 차 한 대가 주차되어 있었으니, 집을 떠난 것은 아닌 것 같았다.나는 서둘러 차에서 내려 현관문으로 걸어갔다. 여러 번 문을 두드렸지만 그녀는 대답하지 않았다.나는 다시 문을 두드렸다. 이번에는 더 세게.그래도 아무런 반응이 없었다.일부러 나를 무시하는 걸까?“테사, 나 그레이슨이야. 제발 문 열어줘. 그냥 이야기하고 싶어.” 나는 집 안에 있는 사람이라면 누구든 들을 수 있을 정도로 크게 외쳤다.그리고 몇 초 동안 기다렸다.여전히 아무런 대답이 없었다.나는 마음을 진정시키기 위해 여러 번 깊게 숨을 들이마셨다.휴대전화를 꺼내 그녀에게 전화하려다가, 그녀의 번호조차 가지고 있지 않다는 사실을 깨달았다.몇 번 더 문을 두드리자 뒤에서 목소리가 들려왔다. “그녀는 여기 없는 것 같아요. 오늘 아침 일찍 나가는 걸 봤거든요.”나는 재빨리 뒤를 돌아봤고, 멀찍이 서 있는 한 여자를 보았다. 아마 그녀의 이웃인 것 같았다.“아이와 함께 떠났나요?”여자는 어깨를 으쓱했다. “모르겠어

제38장그레이슨 그랜트~•~“당신은 이미 나에게서 너무 많은 걸 빼앗아갔어, 그레이슨. 이것마저 망치지는 마.”테사의 말은 내가 예상했던 것보다 훨씬 깊은 상처를 남겼다.내가 이미 그녀에게서 그렇게 많은 것을 빼앗았다고?내 아이들을 알고 싶어 하는 것이 내가 아이들의 삶까지 망치고 싶다는 뜻인가?그녀에게 나는 어떤 존재였던 걸까? 괴물?왜 그녀는 우리의 결혼 생활이 좋지 않았던 것처럼 행동하는 걸까? 왜 내가 레이븐에게 한 번도 좋은 아버지가 아니었던 것처럼 행동하는 걸까?내가 4년 전에 저지른 한 번의 어리석은 실수 때문에 우리가 함께했던 모든 행복한 순간들을 그냥 잊어버리기로 한 걸까?“테사, 넌 내가 어떤 기분인지 신경 쓰기나 해? 한 번이라도 앉아서 내 감정을 생각해본 적 있어?”테사는 대답하지 않고 아이들을 더 꼭 끌어안았다.나는 내 인맥과 영향력을 이용해 그들이 그 비행기에 타지 못하도록 막았다. 결코 쉬운 일은 아니었지만, 결국 해냈다는 사실이 기뻤다.공항에 도착해 직원이 그들을 붙잡아두고 있는 방으로 나를 안내했을 때, 나는 두 아이를 보고 놀랐다.솔직히 나는 아이가 한 명뿐이거나 아예 없을 거라고 예상했다. 노라가 절박하게 도움을 필요로 해서 나에게 거짓말하고 있다고 여전히 생각했기 때문이다.아이들을 보자 안도감이 밀려왔다.테사에게 그들이 내 아이들이 맞는지 물어볼 필요조차 없었다. 아이들의 얼굴을 보는 순간 나 자신을 보는 것 같았으니까.아이들은 정말 눈부시게 아름다웠다.그토록 아름다운 아이들의 아버지가 될 기회를 테사가 내게서 빼앗았다는 사실을 믿을 수 없었다. 아직 아이들을 제대로 알아가지는 못했지만, 나는 그들이 분명 놀라운 아이들이라는 걸 알 수 있었다.남자아이는 나에게 정말 호기심을 보였지만, 여자아이는 별로 관심이 없어 보였다.나는 아이들과 시간을 보내는 것이 너무나 기다려졌다.“아이들 앞에서 이런 이야기는 하지 말자.” 테사의 목소리가 속삭이듯 들려왔다. “제발, 그냥 가줘. 내가 전화할게.

제40장그레이슨 그랜트~•~“정신 나갔어, 그레이슨.” 테사는 경멸 어린 눈빛으로 나를 바라보며 비웃었다. “내가 생각하는 그걸 말하는 건 아니길 바라.”사실 나도 그 길로 가고 싶지는 않았지만, 그것이 내가 가진 유일한 선택이었다. 그녀가 나에게 기회를 주지 않겠다면, 내가 가진 것을 이용해야 했다.“네가 생각하는 바로 그걸 말하는 거야. 그리고 네가 아이들을 나에게서 빼앗으려고 한다면, 세상 모든 사람들이 그 사실을 알게 만들 거야. 그러면 넌 감옥에 가게 될 거고.”테사의 눈빛이 어두워졌고, 그녀는 소파에서 일어났다. “세상 모든 사람들이 그 사실을 알게 되면 우리 둘 다 감옥에 가게 될 거야. 모든 게 당신 잘못이었으니까.” 그녀는 나를 손가락으로 가리키며 속삭였다.나는 대수롭지 않게 손을 휘저으며 넘겼다. “주제를 바꾸지 말자. 내가 여기 온 이유에 집중하자.” 나는 날카로운 목소리로 말했다.그 기억은 사실 나에게도 끔찍한 것이었고, 떠올리고 싶지 않았다. 단지 내가 아이들의 삶에 함께하는 것이 얼마나 진지한 일인지 테사에게 알려주고 싶어서 꺼낸 이야기였다.“집중하라고? 방금 나한테 무슨 말을 했는지 알기나 해?” 그녀는 거실을 서성거리며 물었다. “우리 그 일에 대해서는 다시는 이야기하지 않기로 했잖아. 당신이라도 이건 정말 너무 비열해.”나는 그저 허세를 부리고 있었다. 그날 밤에 있었던 일을 세상에 폭로할 수는 없었다. 그렇게 되면 나 역시 그 일에 연루되기 때문이다.그저 해가 없는 협박일 뿐이었다.그리고 나는 그녀가 내가 원하는 것을 고려해주길 바랐다. 그녀는 내가 설명하거나 말할 기회조차 주지 않았다.“난 그저 아이들을 너무 소중하게 생각하는 것뿐이야. 개인적인 감정은 없어.” 나는 턱을 쓰다듬으며 차분하게 대답했다.테사는 씁쓸하게 코웃음을 쳤다. “당신은 5분 전에야 아이들을 만났어. 당신은 아이들에게 아무런 관심도 없어. 그냥 4년 전에 떠난 나에게 벌을 주려고 내 인생을 망치고 싶은 것뿐이잖아.”나는 낮게 숨