All Chapters of 내 억만장자 전남편의 가장 큰 후회: Chapter 81 - Chapter 90

제81장테사 포드~•~“네가 나를 싫어한다는 건 알아. 하지만 네 아이들까지 싫어할 줄은 몰랐어.”그레이슨이 남긴 수천 개의 음성 메시지를 들으며 나는 어쩔 수 없이 웃음이 터져 나왔다.그는 정말 심하게 무너지고 있었고, 거의 민망할 정도였다.“와, 이제 와서 애들을 내 아이들이라고 부르네.” 나는 신발을 벗으며 혼잣말로 중얼거렸다.다음 음성 메시지를 재생했다.“주말 동안만이라도 돌아와. 네 비행기 표값은 내가 부담해도 괜찮아. 네게 필요한 건 뭐든지 해줄게.”나는 낮게 웃음을 터뜨렸다.계속해서 그의 음성 메시지를 들었다.“테사, 네가 일부러 내 전화를 무시하고 있다는 거 알아. 정말 이기적이야. 그냥 제발 전화 좀 받아.”나는 계속해서 모든 메시지를 들으며 베개에 머리를 기대었다. 그의 감정은 분노에서 절박함으로, 그리고 애원으로 변해가고 있었다.메시지를 전부 듣고 나서 나는 침대 위로 휴대폰을 던지고 머리를 쓸어넘겼다. 내가 아이들을 그레이슨에게 맡기고 떠난 지 한 달 정도가 지났다.아이들이 몹시 보고 싶었지만, 나는 아이들이 없는 생활에 적응할 방법을 찾았다. 정말 힘들고 비참했기 때문에 대학 시절에 즐겨 하던 재미있는 일들을 다시 시작했다.일에도 몰두했다.가끔은 내가 아이들 없이도 편안하게 지내는 것 같아서 죄책감이 들었다. 하지만 사실 나는 정말 혼자만의 시간이 필요했다.적어도 아이들은 안전했다.입 밖으로 인정하지는 않았지만, 두 아이를 혼자 돌보는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.매일 아침 일어나 두 아이를 학교에 보낼 준비를 하지 않아도 됐고, 매일 아침 음식을 만들 필요도 없었다.하지만 아이들이 없는 자유는 씁쓸하면서도 달콤했다. 나는 그 혼란스러움도, 웃음소리도, 잭이 내 펜을 훔쳐 가던 것도, 제이드가 나를 웃게 만들겠다며 일부러 짝짝이 양말을 고집하던 것도 그리웠다.아이들이 보고 싶었다.그레이슨이 힘든 시간을 보내고 있다는 건 확실했다. 그의 말에 따르면 나는 아이들이 태어난 순간부터 줄곧 아이들과 함께

83장그레이슨 그랜트~•~테사가 나를 믿지 않는다고 해서 내가 그녀를 탓할 수 있을까? 아프지도 않은 엄마가 아프다고 거짓말하게 만들면서 그녀의 신뢰를 저버린 건 나였다.이제 잭은 정말로 아픈데, 테사는 내가 그녀를 뉴욕으로 다시 데려오기 위해 함정을 파고 있다고 생각했다.내가 진실을 말하고 있다는 걸 그녀에게 납득시키려고 온갖 노력을 다했지만 모두 실패했다. 사진까지 보내줬는데도 그녀는 여전히 나를 의심했다.나는 너무나 답답했다.그녀가 아이들의 아이패드로 전화를 걸거나 내 휴대폰으로 잭과 이야기하게 해달라고 할 거라고 생각하기까지 했다. 하지만 그녀는 그러지 않았다.그녀는 그저 모든 게 꾸며진 일이라고 믿기로 했다.병실에서 잭의 옆에 앉아 나는 머리를 쓸어 넘겼다. 지금 벌어지고 있는 모든 일의 원인은 나였다.내가 엉망진창으로 만들어 놓고는 어떻게 해결해야 할지조차 몰랐다. 테사는 대체 몇 년 동안 어떻게 혼자 해낸 걸까? 아이들을 돌보는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.웃긴 건 아이들에게 유모까지 있었는데도 여전히 힘든 일이었다는 것이다. 나는 깊은 한숨을 내쉬었다. 그저 테사가 내게 도움을 주러 와주길 바랐다.“엄마는 벌써 왔어?” 잭이 눈을 살짝 뜨자마자 물었다. 잠들기 전에도 계속 나에게 엄마에게 전화해 달라고 했다.나는 천천히 고개를 저었다. “아니, 아직 안 왔어.”그는 더 이상 아무 말도 하지 않고 눈을 감은 채 다시 잠들었다. 나도 그에게 무슨 문제가 있는지 정확히 알지 못했다. 의사들은 아직 검사 결과를 가지고 돌아오지 않았다.하지만 우리는 꽤 오랫동안 병원에 있었고 나는 정말 지쳐 있었다. 다시 테사에게 전화하고 싶은 마음이 굴뚝같았지만, 그녀에게 조금 더 시간을 주기로 했다.내가 보낸 사진을 분명 계속 생각하다가 나에게 연락해 올 것이다.나는 여전히 생각에 잠겨 있었는데 휴대폰이 울리기 시작했다. 나는 즉시 몸을 일으켜 휴대폰을 집었다. 테사에게서 온 전화이기를 바랐다.하지만 발신자가 노라라는 걸 확인하자 미

85장그레이슨 그랜트~•~테사가 병실 안으로 들어오는 모습을 보자 안도감이 밀려왔다. 처음에는 내 존재조차 신경 쓰지 않았지만 말이다.그녀가 내가 누군가를 시켜 집을 엉망으로 만들었다고 의심했을 때도 그녀를 탓할 수 없었다. 정말 내가 할 법한 일이었으니까.하지만 내 아이들의 엄마를 건드린 그 라이언이라는 남자를 그냥 내버려 둘 생각은 없었다.테사는 아까 전화를 걸기 위해 밖으로 나갔고, 돌아왔을 때는 몹시 동요한 모습이었다.나는 곧바로 소파에서 일어났다. “괜찮아?” 걱정스러운 기색을 담아 물었다.그녀가 어깨를 으쓱했다. “모르겠어. 하지만 나중에 말해줄게.”나는 고개를 저었다. “아니, 지금 말해줘.” 궁금했다. 나중까지 기다릴 수가 없었다. “전화한 사람이 라이언이었어? 그가 습격한 사람이야?”그녀가 천천히 고개를 끄덕였다. “응.”“그래서 그가 뭐라고 했어? 왜 귀신이라도 본 사람처럼 보여?” 나는 그녀의 손을 잡으려고 손을 뻗으며 물었다.“아무것도 아니야, 그레이슨… 나한테는 걱정해야 할 다른 일들이 있어.” 그녀는 뒤통수를 긁적이며 대답했다. “집에 가도 돼. 내가 잭 곁에 있을게.”“정말 괜찮겠어?”“응. 넌 여기 한동안 있었잖아. 잠을 좀 자야 할 것 같아 보여.”나는 그녀에게 미소를 지었다. “응, 그건 맞네. 고마워.”그녀가 헛웃음을 지었다. “우리 아이를 돌보는 걸 고맙다고 하는 거야?” 그녀가 약간 재미있다는 듯한 목소리로 물었다.나는 작게 웃었다. “그런가 봐.”떠나기 전에 나는 잭과 잠시 이야기를 나누고 그의 이마에 부드럽게 입을 맞췄다. 나는 이미 이선에게 병원으로 데리러 와달라고 연락해 둔 상태였다.그가 병원 진입로에 도착했다고 문자를 보내왔다. 내가 조수석에 자리를 잡자 그는 안쓰러운 표정으로 나를 바라봤다.“어때?” 그가 물었다.“더 나았던 적도 있지만, 테사가 여기 있으니까 괜찮아.”“아, 그럼 어떻게 할 생각이야? 전에 그녀가 영원히 머물게 만들 방법을 찾고 있다고 했잖아.”나는 손

87장테사 포드~•~며칠 후, 잭은 건강을 되찾았다.우리는 새 집으로 이사까지 마쳤다.새로운 시작처럼 느껴졌다.모든 일이 순조롭게 흘러가고 있었다.그레이슨과 나는 제이드와 잭에게 적합한 학교를 찾기 시작했고, 그와 함께 공동 양육을 하는 건 내가 상상했던 것보다 훨씬 쉬웠다.나는 그가 다시 예전의 성가신 모습으로 돌아가기 위한 비밀스러운 계획을 세우고 나에게 가까워지려고 일부러 연기하는 게 아니길 바랄 뿐이었다.하지만 그 순간만큼은 긍정적으로 생각하고 싶었다. 모두가 즐거운 시간을 보내며 평화롭게 지내고 있었고, 괜한 걱정으로 그 평화를 망치고 싶지 않았다.그레이슨은 오늘 오후 늦게 우리를 데리러 오기로 했다. 그의 엄마가 생일 파티에 우리를 초대했기 때문이다.나는 그 여자를 몇 년 동안 보지 못했기 때문에 조금 긴장됐다. 게다가 그녀에게 손주들의 존재를 숨겨왔다는 사실에 죄책감도 들었다.취소하려고 온갖 방법을 다 써봤지만 소용없었다. 그레이슨은 내가 상상해 낸 문제들에 대해 계속 해결책을 내놓았다.결국 나는 파티를 위해 나와 아이들을 준비시킬 수밖에 없었다.“엄마, 우리도 올해 생일 파티 할 거야?” 내가 제이드의 머리에 작은 리본을 달아주자 그녀가 물었다.나는 아이들의 생일에 무엇을 할지 아직 생각조차 하지 못했다. 너무 많은 일이 벌어지고 있어서 완전히 잊고 있었다.“물론이지. 파티 할 거야.” 나는 그녀의 이마에 부드럽게 입을 맞추며 말했다. “아빠가 큰 파티를 열어줄 거야.”“아빠랑 함께하는 첫 번째 생일이잖아.” 잭이 거울에 비친 자신의 모습을 바라보며 대화에 끼어들었다. “나 정말 기대돼. 빨리 왔으면 좋겠어.”“나도.” 제이드가 활짝 웃으며 덧붙였다.“아빠가 아멜리아한테도 파티를 열어줬을까?” 잭이 물었다.내 입이 살짝 벌어졌고 나는 눈을 깜빡였다. “아멜리아가 누구야?”잭이 어깨를 으쓱했다. 내가 더 물어보기도 전에 휴대폰이 울리기 시작했다.나는 침대 옆 탁자에서 휴대폰을 집어 들었고, 그레이슨이 전화하

89장테사 포드~•~가슴이 답답해지는 동시에 속이 철렁 내려앉았다. 아무렇지 않은 척하려고 했지만, 마음 깊은 곳에서는 예상하지 못했던 방식으로 상처가 났다.내가 이미 그를 잊고 앞으로 나아갔다고 해도, 마음 한구석이 작게나마 무너지는 건 어쩔 수 없었다.그레이슨이 다른 여자와 아이를 낳았다.그가 정말 다른 여자를 만났다는 사실에 실망한 건지, 아니면 그 사실을 나에게 굳이 말하지 않았다는 것에 실망한 건지 확신할 수 없었다.뭐, 우리는 함께가 아니었고 그가 나에게 설명할 의무도 없었다. 그는 자신의 인생에서 무엇이든 원하는 대로 할 수 있었다.나는 그저 이런 상황을 전혀 예상하지 못했을 뿐이다.그 아이는 예뻤고, 나는 그녀의 엄마가 누구인지 궁금하지 않을 수 없었다. 수많은 질문이 떠올랐지만 그레이슨에게 묻고 싶지는 않았다.그를 바라보고 싶지도 않았다.‘아빠가 아멜리아한테도 파티를 열어줬을까?’잭의 질문이 계속 머릿속에서 반복됐다.그 아이가 잭이 말했던 아멜리아였을까?그레이슨은 그 아이에 대해 알고 있었던 걸까?거실로 들어가면서 그를 따로 불러내 그 일에 대해 물어보고 싶었지만, 나중까지 기다리기로 했다.그 일이 대체 왜 이렇게까지 나에게 영향을 주는 걸까?아마 갑작스럽게 닥친 일이라 그랬던 것 같다. 그레이슨이 다른 여자와 아이를 가질 가능성은 한 번도 생각해본 적이 없었다.하지만 어쩌면 잘된 일일지도 몰랐다.적어도 그 아이가 그와 함께 있을 테니, 그레이슨도 나에게 다시 함께하자고 귀찮게 굴지 않을 것이다.하지만 그 딸이 여기 있는데도 그는 여전히 나를 사랑한다고 말했다. 어쩌면 그 아이의 엄마와 사이가 좋지 않은 걸지도 모른다.나는 날카롭게 숨을 내쉬며 그레이슨에 대한 생각을 떨쳐냈다. 그에게 딸이 있다는 사실 때문에 남은 파티까지 기분을 망치게 할 수는 없었다.“안녕하세요, 생일 축하해요.” 나는 그의 엄마 앞에 서서 말했다.“드디어 돌아온 탕아 딸이구나.” 그녀가 장난스럽게 웃으며 대답했다. “이리 와, 안