All Chapters of あなたが盗んだ結婚式、もういらない: Chapter 1 - Chapter 10

私は控室に戻り、エイドリアンに一通のメッセージを送った。【結婚式はキャンセルするわ】10秒も経たないうちに、彼から電話がかかってきた。「エレナ、いい加減にしてくれないか」低く抑えられた声だった。「リヴィアは手首を切ったんだ。医者はもう二度とショックを与えるなと言っている。こんな時に、式のことで揉めるつもりか？」化粧台の上には、指輪のケースが開いたまま置かれている。中には私自身が受け取りに行った、内側にふたりの名前を刻んだ結婚指輪が空しく並んでいた。「エイドリアン。今日は私たちが付き合って7年になる記念日なのよ。半年かけて準備してきた結婚式でもある」「わかってる。けど、今は命に関わる話なんだ。お前はいつも分別のある大人だっただろう。リヴィアを支えてやってくれ」私は沈黙で返した。「彼女は重度のうつ病なんだ。一度でいいからウェディングドレスを着て、俺と結婚したい。それだけがリヴィアの望みなんだよ。そもそも、法的な効力なんてない。婚姻届はまだ出していない。お前は今でも俺の婚約者だ」手続き上はそうかもしれない。けれどモレッティの世界では、あの祭壇で彼の隣に立った女こそが、一族からドンナとして認められるのだ。彼は一拍置き、声を落とした。「リヴィアが落ち着いたら、明日にでも一緒に婚姻届を出しに行く」「なら、今日の私は何なの？」電話の向こうが静まり返った。「今日は、リヴィアを安心させるための日だ」背後から母の声が聞こえてきた。「エイドリアン、エレナのことでこれ以上時間を無駄にしないで。あの子は昔からリヴィアにきつく当たってきたのよ。リヴィアはエレナほど気が強くないし、体も丈夫じゃない。それなのに、結婚式まで自分だけのものにしないと気が済まないの？もしエレナがこっちへ押しかけて騒ぎを起こすようなら、もう娘じゃないと思うことにするわ」「でもお母さん、今日は私の結婚式だったはずでしょう」「あなたとエイドリアンはもう7年も一緒にいるでしょう。たった一日くらい、我慢できないの？」咎めるように、母の声が険しくなる。「リヴィアは死にかねないのよ。退院してきたばかりなんだから」エイドリアンが再び口を開いた。「エレナ、これ以上騒ぎを大きくするな。外にはモレッティ一族が勢揃いしている。この結

ホテルを出た私は、サウスバンク・ハウスへ向かった。結婚式の後、ふたりの新居としてエイドリアンが用意してくれた場所だ。そこはモレッティ家が川辺に構えたセーフハウスだった。地下には武器庫があり、ガレージからは逃走用の通路が延び、最上階の寝室からは川を見渡すことができた。エイドリアンはかつて、結婚式の後はここが私たちの家になると言っていた。私は親指を指紋認証センサーに押し当てた。【アクセスが拒否されました】もう一度試した。やはり拒否された。扉が内側から開いた。そこに立っていたのは、エイドリアンの副官、ニコだった。「エレナ様」私は彼の背後に目をやった。リビングの様子は一変していた。私の刺繍台は隅に移され、埃除けの布がかけられている。テーブルの上にあった結婚式のデザイン画は消え、代わりに薬瓶とカウンセリングの記録、加湿器が並んでいた。暖炉の上には、かつて私が両家のためにデザインした結婚式の紋章が飾られていた。黒鷲と蔓草を組み合わせた意匠。完成までに17回も描き直したものだ。今、その場所には白いアイリスの絵が掛かっていた。リヴィアの好きな花だった。ニコが扉を閉める。「ドンから、家の中を整えるようにとのご指示がありました」「整えるって？」「リヴィア様が今夜、こちらに滞在されます。医師から、静かで安全な場所が必要だと言われておりまして」ふたりの男が、主寝室から私のトランクを運び出していた。ひとつのケースはきちんと閉まっておらず、隙間から一巻きの布地がこぼれ、床を引きずっていた。結婚式の後、初めて家族と食事をする時のために選んでおいた生地だった。「誰が私の荷物に触れていいと言ったの？」「ドンのご指示です」ニコはなだめるように声を和らげた。「ほんの一時的なものです。リヴィア様はよく眠れないそうで、主寝室が警備室に一番近いため……」「だから、私の権限を削除したのね」「凍結です」彼は私から目を逸らした。「一時的なものです。ドンは、今日のあなたが感情的になっていることを心配されていました。戻ってこられて、リヴィア様と衝突するのではないかと」私は短く笑った。なるほど。この家では、私こそが彼女を守るために締め出すべき存在になったわけだ。ニコがコーヒーテーブルから、深

サンタフェの空気は乾いて鋭く、庭にはセージと鉱物染料の匂いが漂っていた。私は織物工房の裏手にある小さな部屋で暮らし始めた。夜明けにはほかの見習いたちと染料を煮出し、布をすすぎ、糸を干す方法を学んだ。夕暮れになると、中庭に座り、窓の外に立つハコヤナギの木の下で模様を整理した。その静けさは、まだ私には馴染みのないものだった。一方、ニューヨークでは、エイドリアンがヴェール工房の中に立ち尽くしていた。彼はテーブルの上に残された、破れた黒鷲の紋章の下絵を見つめ、ますます眉をひそめた。私がまた別の隠れ場所を見つけただけだと思っていたのだ。以前にも似たことはあった。喧嘩をするたび、私はベラミー先生の工房を訪ねたり、真夜中まで刺繍室に閉じこもったりした。彼はデザートを持ってやってきて、声を落として話しかけた。そして私はいつも、彼が戻ってくる隙を与えていた。エイドリアンはヘーゼルナッツケーキをテーブルに置き、私に電話をかけた。すぐに留守番電話へ切り替わった。もう一度かけた。結果は同じだった。彼は私たちのチャットを開き、メッセージを打ち込んだ。【エレナ、いい加減にしろ】メッセージの脇にグレーの丸印が現れた。届いていない。その時初めて、彼の表情が変わった。彼はベラミー先生に電話をかけた。電話が繋がると、すぐに尋ねた。「エレナはそこにいるんですか？」ベラミー先生の声は冷ややかだった。「あなた、ようやく彼女を探す気になったのね」「今はそんな話をしている場合ではありません。彼女に代わってください」「ここにはいないわ」「なら、どこにいるんですか？」「あなたは彼女の婚約者だったのでしょう。昨日はもう少しで夫になるはずだった。その質問に答えるのは、私ではないはずよ」エイドリアンの指に力が入った。「昨日は、事情が複雑だったんです」「いいえ」ベラミー先生は言った。「ひとりの女性が、自分の手で縫ったウェディングドレスを着て、あなたを待っていた。あなたは隣の会場へ行った。それだけのことよ」先生は電話を切った。エイドリアンはしばらく、その場に立ち尽くしていた。やがて、母から電話がかかってきた。「エイドリアン、エレナはどこにいるの？」「今、探しています」「あの子、正気を失ったの

エイドリアンは中庭の門を押し開け、大股で入ってきた。私が動く間もなく、彼は私の手から野の花を叩き落とし、私を自分の背後へ引き寄せた。「お前は誰だ」彼は私の前に立つ若い男を睨みつけた。「俺の婚約者に近づくな」中庭にいた全員の手が止まった。マテオは片手を上げかけたまま、固まっていた。「エレナ？」彼は私を見た。「君の知り合い？」私は手首を振りほどいた。エイドリアンに掴まれた場所には、微かな痛みが残っていた。「知らない人よ。道を尋ねられただけ」エイドリアンが鋭く振り返った。「エレナ、今何と言った？」私は彼を無視してしゃがみ込み、花を拾い上げてマテオに返した。「マテオ、ごめんなさい」マテオは表情をこわばらせたまま、花を受け取った。彼は一歩下がったが、エイドリアンの視線は私たちの間に向けられたままだった。「何日も姿を消して、この男に会うためにここに来ていたのか？俺がどれだけお前を探したか分かるか？みんながどれほど心配しているか分かるか？」私は彼を見つめた。顎には無精髭が伸び、目は血走り、シャツの襟は皺だらけだった。誰も近づけないドン・モレッティが、まるで敗戦から戻ってきた男のように見えた。私は何も感じなかった。「モレッティさん、私はヴェール家と結びついていたすべての権限を取り消しました。私の電話も、アトリエも、顧客ファイルも、もうあなたには関係ありません。それに、私たちは一度も婚姻届を出していない。法律上、私はあなたの妻ではありませんでした」彼の顔がこわばった。「お前は俺の婚約者だ」「昔はね」私は背を向けた。彼が再び手首を掴んだ。今度は、ずっと弱い力だった。「エレナ、やめてくれ」彼はようやく声を低めた。「俺が間違っていた。お前に結婚式をリヴィアへ譲らせるべきじゃなかった。あいつにはもう、サウスバンク・ハウスから出ていくように言った。あそこはお前のものだ。俺と一緒に戻ってくれ。すぐに婚姻届を出そう。サウスバンク・ハウスも、お前の名義に移す。欲しいものは何でもやる」彼はまだ、これを交渉だと思っていた。条件を提示すれば、私が受け入れるはずだと。私は彼を見つめ、笑いそうになった。「エイドリアン、私が嫉妬して出て行ったとで

エイドリアンは、私の手の中にある古いスマホを見つめていた。初めて、あの冷静で冷たい瞳に、はっきりとした動揺が浮かんだ。「違う」彼は掠れた声で言った。「録音なら捏造できる。リヴィアがこんなことをするはずがない」「なら、鑑定に出せばいいわ」私はスマホをしまった。「自分で真実を確かめて」それから母と、その背後にいる護衛たちへ目を向けた。「この人たちを連れて帰って」母が私の手首を掴んだ。「エレナ、お母さんが悪かったわ」その声は震えていた。命令することしか知らない「ヴェール夫人」の声には、もう聞こえなかった。「リヴィアばかりを贔屓するべきじゃなかった。私も騙されていたのよ。でも、ヴェール工房を潰すわけにはいかない。あの違約金を払えば、私たちは破産する。家も、店も、設備も、全部失うことになる」涙が母の頬を伝った。「家族を助けて。お願い」私は母を見下ろした。この人は私を産んだ。最初の縫い方を教え、その後、私が作ったすべての作品から私の名前を消した。嬉しいとは思わなかった。ただ、疲れていた。「お母さん」私は言った。「あなたをそう呼ぶのは、これが最後です。私はヴェール工房に、私の知る技術をすべて教えてきた。あなたは、正直なやり方で何かを築こうとはしなかった。リヴィアを天才にしたかったから、私の手を使って彼女を天才に仕立てた。スポンサーも、注文も、称賛も、すべて手に入れた」私は手首を掴む母の指を外した。「今度は、その結果も自分で引き受けて」母の手が止まった。エイドリアンはその隣に立ったまま、何も言わなかった。私は工房へ戻り、扉を閉めた。外では母がまだ泣いていた。エイドリアンは黙っていた。翌日、ふたりはサンタフェを去った。ニューヨークで待っている者たちに、もう猶予はなかった。ヴェール工房はアイリスのドレスを納品できなかった。投資家と協会から法的措置を知らせる書面が届き、やがてメディアはリヴィアの受賞作品をめぐる疑惑を報じ始めた。母は私に責任を押しつけようとした。けれど、私が弁護士に送っていた書類、原画のスケッチ、制作時間の記録が、それを否定した。ヴェール工房の信用は一夜にして崩れ落ちた。その後のことは、ニュースで知った。リヴィアはヴェ