Lahat ng Kabanata ng Strictly Business, Mr. Billionaire!: Kabanata 11 - Kabanata 20

"What's gotten into your mind, Tala? Kailan pa tayo naging magkamag-anak?" Nanatili ang kaniyang diretsong tingin sa kalsada, at saglit niya lang tinapunan ng malamig na tingin si Tala. Ito rin ang kauna-unahang pagkakataong tinawag niya sa pangalan ang dalaga. Huminga siya ng malalim upang maitago ang mabigat na damdamin habang naghihintay ng 'go' signal sa intersection. Si Tala ay bahagyang nagulat sa pagkakasandal at napahigpit ang hawak sa seatbelt sa passenger side ng marinig niya mismo ang pangalan niyang nasambit ng lalaki. Ano kayang nakain ng lalaking ito? Pinaglihi siguro ito sa sama ng loob. Palagi na lang masungit na akala mo ay may dalaw, pilyong bulong ni Tala sa kaniyang isip habang mataman niyang tinitigan si Ethan habang abala ito sa pagmamaneho.Doon niya napuna kung gaano kaguwapo ang nilalang na ito. Ang features nito ay makalaglag-panga talaga. While simply checking on him, halos lumundag ang kaniyang puso sa bilis ng tibok. Napaayos siya ng upo at binalik ang

Isang nakakabinging katahimikan ang namayani sa loob ng sasakyan habang mabilis na binabaybay ng Rolls-Royce ang kahabaan ng kalsada palayo sa unibersidad. Nanatiling nakatitig nang diretso sa trapiko si Ethan. Pilit niyang kino-contain ang kanyang inis, galit, at selos sa nasaksihan kanina. Sa passenger seat, bahagyang nakasandal si Tala habang yakap ang kaniyang backpack. Ang kaniyang isip ay pabalik-balik na nag-e-evaluate kung paano ba niya kakausapin si Ethan nang hindi ito tuluyang magagalit. Alam niyang labinlimang minuto siyang huli, at para sa isang metikulusong billionaire, ang oras ay isang mamahaling asset. Dahil sa tindi ng kaba at sa pagnanais na makuha ang atensyon ng lalaki upang basagin ang nakatutulig na katahimikan, biglang hinawakan ni Tala ang malaking kamay ni Ethan na kasalukuyang nakapatong sa ibabaw ng kambyo

Pagkarating nila sa unit ay halos kumaripas ng takbo si Tala patungo sa kwarto niya. Hanggang ngayon ay pulang-pula pa rin ang kanyang mukha at ang init pa rin ng pakiramdam niya.  Kailangan ko mag pahid ng yelo sa pisngi para humupa yung init. Kaya lang baka nasa labas pa yung damuho na yun! Inis na sambit niya sa kanyang isip. Tumapat siya sa kanyang pinto at idinikit ang tenga rito. Pilit na pinapakinggan kung may ingay ba sa labas. Ngunit wala siyang marinig na kahit ano. Kaya nang buksan niya ito ay napasigaw siya sa gulat. “Ay! Pashet!” Napatawa naman si Ethan sa narinig. Nasa tapat kasi siya ng pinto ng kwarto ng dalaga upang itanong sana kung may plano itong kumain

Lunes ng umaga.  Nakaupo si Tala sa sala ng condo unit nila habang bitbit ang kaniyang backpack, handa na para sa pagpasok sa unibersidad. Hinihintay na lang niya si Ethan na lumabas ng master bedroom upang sabay na silang bumaba patungo sa parking lot. BZZZ. Umilaw ang kaniyang smartphone sa kaniyang hita. Pagkabukas ni Tala ng Viber, isang mensahe mula kay Kyle ang bumadya sa kaniyang screen:“Hi, Tala! Good morning. Hihintayin kita rito sa main gate ng school para sabay na tayong pumasok sa marketing class natin ngayon.” Sakto namang humakbang si Ethan patungong sala, bihis na bihis na para sa kumpanya. Dahil sa kaniyang taas at sa bilis ng kaniyang m

Eksaktong alas-kuwatro y medya ng hapon, nakatayo na si Tala sa drop-off zone ng unibersidad habang mahigpit na yakap ang kaniyang backpack. Mabilis siyang nagpaalam sa dalawang kaibigan at kumaripas ng takbo palabas ng gate sa kadahilanang ayaw niyang paghintayin ang kanyang ‘Honey’.Naku, puso ko, sana intact ka pa rin kapag dumating na siya. Paano ko kaya siya haharapin? Ako ba dapat ang maunang gumawa ng hakbang o magpapaka-Maria Clara peg muna ako, pakipot muna, ganern. Litanya niya sa kanyang isipan habang naghihintay sa tabi. Maya-maya lamang ay huminto ang marangyang Rolls-Royce sa kaniyang tapat. Bumaba sa driver’s seat ang kanyang apple of her eyes at lumapit ito sa kanya upang kuhanin ang kanyang gamit at alalayan siya sa passe