บททั้งหมดของ 妊娠8ヶ月、警察官の夫に愛人扱いされた​: บทที่ 1 - บทที่ 8

「夫が不倫をしているかもしれないんです」私がそう言っただけで、事情を察したらしい運転手はアクセルを踏み込み、すぐに蒼汰の車へ追いついた。蒼汰が誰に会いに行くのかは分からないが、胸騒ぎだけは、どうしても消えなかった。やがて何度も角を曲がった末、車は彼がよく行きつけている料亭の前で止まった。私は思わずほっと息をついた。――ホテルじゃなくてよかった。この料亭の隣には蒼汰が所属する警察署の職員宿舎があり、署の行事などでよく貸し切りにして利用されている。蒼汰にも部屋が割り当てられている宿舎で、第一子を授かる前、私は数か月暮らしたことがある。あの頃、彼の同僚たちは皆、とても親切にしてくれたものだ。今、料亭の前には高級車がずらりと並び、中からは賑やかな音が聞こえてくる。――何か特別な日だったのだろうか。そう思って中へ入ろうとした瞬間、料亭のスタッフに呼び止められた。「申し訳ございませんが、本日は貸し切りのため、関係者以外の方はご入店いただけません」私は少し驚きつつ、笑って答えた。「さっき入ってきた柿本署長の妻です」ところがスタッフは、露骨に見下すような目で私を見た。「柿本署長の奥様は希美様です。すでにいらっしゃっております。名乗るなら、もう少し下調べをしてからにしてください」その一言で、全身が凍りついた。塩瀬希美（しおせ のぞみ）、蒼汰が私のために見つけてきた血液提供者。我に返ると、私は制止を振り切り、大きなお腹を抱えたまま料亭の中へ駆け込んだ。広い宴会場には、着飾った名士や政財界の人々が集まり、あちこちで笑い声が響いている。いつもは静かな暮らしを好む義母・柿本里香（かきもと りか）でさえ、今日は珍しく人々の輪を渡り歩き、愛想よく挨拶を交わしている。そして、夫の蒼汰は子供を抱きながら離乳食を食べさせ、隣にいる小柄な女と幸せそうに笑い合っている。その女は希美だ。私は胸を大きな手で握り潰されたように苦しくなり、息ができなくなった。涙が勝手にこぼれ落ちた。第一子を妊娠していた頃、私が希少血液型だったせいで、出産を心配した蒼汰は全国を探し回り、血液提供者を見つけてくれた。それは、当時まだ貧しかった学生の希美だった。出産が終わったら彼女は別の場所へ移す、と蒼汰は言っていた。け

「蒼汰の家庭を壊した泥棒猫は、あんたのほうよ！」里香の甲高い怒鳴り声が響き渡った。次の瞬間、私は背中から勢いよく壁へ叩きつけられ、お腹の奥がねじ切れるように痛んだ。腕の中の子供も里香に奪われ、そのまま希美へ渡された。すると、蒼汰の部下たちまで憤ったように口々に叫び始めた。「そうだ！署じゃ誰だって、署長と希美さんが付き合ってるって知ってる！希美さんが情報をくれたから、あれだけ大きな事件を解決できたんだろ！署長への昇進だって、あんなに早かったじゃないか！役立たずの元妻のお前は、署長の足を引っ張ることしかできなかった！恥を知れ！」――情報提供？事件解決？昇進？それはすべて、私が蒼汰のためにしてきたことじゃない。私の居場所を奪っただけでは飽き足らず、彼は私の手柄まで、全部希美のものにした。同僚の前で、彼女を良き妻に見せかけるために。そんなの、ありえなさすぎる。「もしお前のせいで署長に不倫の疑惑がかかれば、免職になるかもしれないぞ！彼の警察官としてのキャリアを潰す気か？」「ふしだらな女め。署長の妻を名乗るなんて目障りだぞ！署長がお人好しだから生かされてるだけで、俺だったらとっくに……」耳を塞ぎたくなるような罵声が、四方八方から浴びせられる。その冷たい空気の中で、私は青ざめた顔のまま、一歩引いて傍観している男を見つめた。「……蒼汰」掠れた声で呼んだ。「言って。どうやって署長になったのか」蒼汰の指先がぴくりと震えた。そして顔を背け、冷たい目を私へ向けた。その瞳には、これまで見たこともない憎しみが宿っている。私は思わず笑ってしまった。「危険な現場は嫌だ、命を懸けたくない、オフィスで穏やかに働きたいって言ったのは蒼汰でしょ。それを叶えるためのコネをつけたのは、この私よ。婚約した後には、階級が低すぎて私に釣り合わないって言ったから……父にも頭を下げた。事件が難しくて手詰まりになるたび、私は寝る間も惜しんで情報を集めてた。なのに今になって、蒼汰は……」「もういい！」彼が怒鳴り声を上げた。大股で歩み寄ると、私の首を乱暴に掴み上げた。目は真っ赤に充血し、狂気じみた形相で怒鳴った。「デタラメを言うな！今の俺があるのは、すべて自分の力で勝ち取ったんだ！お前みたいな役立たずが何をした

その言葉が終わるよりも早く、宴会場の扉が轟音とともに蹴り破られた。真っ先に飛び込んできたのは、黒いスーツに身を包んだ父の部下たちだ。その声を耳にした瞬間、会場中の全員の顔色が一斉に青ざめた。希美も里香も全身を強張らせ、振り返ろうとしたが、その直前に警棒を体へ突きつけられ、一歩も動けなかった。部下たちは瞬く間に私の前へ立ちはだかり、所持品を調べようとしていた男たちを数手で取り押さえた。先頭に立つリーダーのような人物は鋭い視線で会場を見渡し、最後に蒼汰を見据えた。蒼汰の顔から血の気が引き、床に倒れ込んだ私に視線を向け、怒鳴りつけた。「笙子！一体何の真似だ！まだ騒ぎ足りないのか！こいつらは誰だ！」私は何も答えなかった。一人の部下が肩へ掛けてくれたスーツの上着を身にまとい、逆光の中、蒼汰の後ろからゆっくり歩いてくる人物だけを見つめている。その姿をはっきりと認めた瞬間、堰を切ったように泣き崩れた。蒼汰も私の視線を追って振り返り、その人と目が合った瞬間、膝から崩れ落ちた。「ど、どうして……ここに……」事情を知らない数人の貴婦人たちが、不機嫌そうに鼻を鳴らした。「あなたたち何者？見ればわかるでしょ。柿本署長が、狂ってる犯人を取り押さえてる最中なのよ。余計な口出しはしないでちょうだい」その一言で、蒼汰の顔色はさらに真っ白になった。父の顔は怒りで青ざめていた。彼が冷ややかに一瞥しただけで、一人の部下が前へ出て、その貴婦人を強く睨みつけた。「武居警視総監に向かって、その口の利き方か」その部下は鼻で笑うと、ポケットから名刺を取り出し、女の顔へ叩きつけた。「自分の目で確かめろ」女は不満そうに名刺を拾い上げたが、一目見た途端、顔面から血の気が引いた。そこにははっきりと【警視総監 武居尚道（たけい なおみち）】と記されていた。女は信じられないという表情で私を見つめた。瞳には恐怖だけが宿っている。周囲の人々も名刺を見た瞬間、恐怖の色を浮かべ、ざわめき始めた。「本当に……この方は警視総監の娘だったのか……」「だからあれだけ堂々としてたのか。警視総監の娘に逆らえる人なんて、この世にいないもんね……」「柿本蒼汰、完全に相手を間違えたな……愛人は本当に希美だったのか……」父は大股で歩み寄り、私

白髪が一晩で増えた父のこめかみを見て、私はそれ以上何も尋ねなかった。あの子がいなくなったのなら、それでよかったのかもしれない。蒼汰と繋がるものは、これですべて断ち切れたのだから。それから私は病院で療養を続ける。父も兄も、片時も私のそばを離れようとはしない。蒼汰は何度も病院へ現れたが、一歩たりとも私には近づけなかった。夜中に病室の窓から忍び込もうとしたことさえあったが、兄が雇ったボディーガードは容赦しなかった。4階の窓から、そのまま蒼汰を叩き落としたという。療養していた2か月の間、私は一度も彼と顔を合わせることはなかった。退院の日、父と兄に囲まれて車へ乗り込もうとしたときだ。道路の向こう側、雨の中に、一人の男が立っている。深く被ったキャップの下で、蒼汰は見違えるほど痩せ細り、まるで別人のようだ。雨に打たれながら、ただこちらを見つめている。やつれきったその姿は、生気を失い、周囲の空気まで闇へ染めてしまいそうだ。父の部下から、その後のことを聞かされた。わずか2か月で、柿本家は完全に崩壊していた。蒼汰が署長へと昇進できたきっかけは、かつてある宝石強盗事件を単独で解決した功績が認められたからだった。国家規模の治安危機を収束させた功績により、警視庁刑事部長自らが表彰状を授与していた。けれど誰も知らなかった。あの国際窃盗団を本当に制圧したのは、兄だったということを。当時、蒼汰は武器を持った犯人を前にして恐怖でまったく身動きが取れず、兄と共に突入するはずが、宝石箱の陰に隠れたまま震えていた。兄はナイフで何度も刺されながらも最後まで戦い抜き、命を懸けて犯人全員を逮捕した。蒼汰は、その後始末をしただけだった。兄はその夜、ICUへ運ばれ、生死の境をさまよった。それでも蒼汰は、その功績をすべて自分のものとして受け取った。兄は何も言わなかった。蒼汰は私の夫だったから、少しそのキャリアを後押ししても大したことじゃないと思った。今になって分かったのは、蒼汰は途中で変わったのではない。最初から、人として腐り切っていたのだ。父も兄も、結婚前から何度も私を止めていた。「あの男は信用できない」と何度も言われた。それでも私は耳を貸さず、大喧嘩までしてしまった。そのせいで、家族との距離までできてしまった。