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Morgenlicht ergoss sich über den gemeinsamen Wohnbereich der Suite – weich und golden, fing sich an den Kanten der Möbel und wärmte die Luft. Andrea trat aus ihrem Schlafzimmer, angezogen für den Tag in einem schwarzen, taillierten Kleid, das jeder Linie ihres Körpers mit schonungsloser Präzision folgte. Der Stoff schmiegte sich an die Kurve ihrer Hüften, streifte die Wölbung ihrer Brüste und endete knapp über den Knien – immer noch professionell, aber er ließ nichts der Fantasie übrig. Henry stand am Fenster mit seinem Kaffee, und in dem Moment, als er sie sah, schlug die Fantasie so heftig in ihn ein, dass er die Tasse absetzen musste. In seinem Kopf glitt seine Hand die Seite des Kleides hinauf, die Finger streiften die nackte Haut ihres Oberschenkels, bis sie unter dem Saum verschwanden. Er stellte sich vor, wie der Stoff sich um ihre Taille zusammenzog, den leisen Laut, den sie machen würde, wenn er ihre Brüste durch den

Henry stand wie erstarrt im gemeinsamen Wohnbereich, das Handy noch immer an sein Ohr gepresst. Marcus’ Stimme am anderen Ende der Leitung war ruhig, doch seine Worte trafen ihn wie Steine. Offenbar hatte Lindsay den Mund zu voll genommen. Sie erzählte jedem, der es hören wollte, dass Andrea Henry verführt hatte und dies der einzige Grund sei, warum sie den Job bekommen hatte und in weniger als zwei Wochen seine Assistentin geworden war. Die Fotos von der Gala machten wieder die Runde – einige wirkten viel zu intim, um echt zu sein –, und die Personalabteilung stellte bereits im Stillen erste Fragen. Henry blieb tatsächlich der Mund offen stehen. Er hörte sich den Rest an, ohne zu unterbrechen, die Kiefermuskeln angespannt, und sagte schließlich: „Ich kümmere mich darum. Sorge dafür, dass die Sache diskret bleibt, bis ich zurück bin.“ „Alles klar, Mann, aber sei vorsichtig. Du weißt, wie Lindsay sein kann.“ „Ich werde mit

Der schwarze SUV hielt kurz nach der Mittagspause direkt vor Crestview Holdings.Andrea stieg als Erste aus und strich ihr Kleid glatt, bevor sie dem Chaos entgegentreten würde, das dort drinnen auf sie wartete. Das Gebäude ragte vor ihr auf – eine Wucht aus Glas und Stahl, beseelt von genau jener unnahbaren Autorität, die aus der Ferne einer Pariser Weinbar noch so harmlos und überschaubar gewirkt hatte. Jetzt, in diesem Moment, fühlte es sich ganz anders an. Henry kam von der anderen Seite des Wagens herum. Sein Gesicht war bereits zu jener undurchdringlichen Maske erstarrt, die er immer dann aufsetzte, wenn er eine Entscheidung längst unwiderruflich getroffen hatte.Sie betraten die Lobby gemeinsam.Noch bevor sie es richtig sehen konnte, spürte sie es bereits: eine eigentümliche, dichte Stille, die ihnen wie ein Schatten über den Marmorboden folgte. Es war nicht die übliche Mittagsruhe von Menschen, die in ihre Handys vertieft waren oder auf ihr Essen warteten. Es war diese vielsa

Andrea stand an ihrem Schreibtisch. Ihr Laptop war aufgeklappt, ihr Blick fest auf den Bildschirm gerichtet, doch in ihrem Kopf kam absolut nichts an. Da tauchte Emily an ihrer Seite auf – mit der leisen Dringlichkeit von jemandem, der die Sache schon eine ganze Weile von der anderen Seite der Etage aus beobachtet und beschlossen hatte, dass es jetzt reicht.„Komm mit mir“, sagte Emily. Ihr Ton duldete keinen Widerspruch. Andrea blinzelte kurz, dann ließ sie sich widerstandslos wegführen.Der Pausenraum war klein und strahlte eine behagliche Wärme aus. Es gab ein paar Sessel, eine Kaffeemaschine, die deutlich besser war als die auf der Hauptetage, und ein Fenster, das den Blick auf die Stadt im späten Nachmittagslicht freigab. Rachel wartete bereits dort. In dem Moment, als sie Andrea sah, stand sie auf, ging mit großen Schritten auf sie zu und zog sie wortlos in eine feste Umarmung.Andrea erstarrte zunächst mit hängenden Armen, völlig überrumpelt – so wie immer, w

Andrea wachte durch das sanfte, graue Morgenlicht Chicagos auf, das durch die hohen Fenster des Penthouses drang. Sie lag einen Moment lang still und lauschte dem fernen Summen der Stadt unter ihr, ehe sie aus dem Bett schlüpfte und barfuß in die Küche ging. Der Marmorboden war kühl unter ihren Füßen. Sie befüllte die Kaffeemaschine, maß das Kaffeepulver ab und blieb mit den Händen auf der Arbeitsfläche stehen, während das Gerät zischend zum Leben erwachte und der kräftige Duft langsam den Raum erfüllte.Sie brauchte diese Routine, brauchte nach dem gestrigen Tag etwas völlig Normales.Henry kam ein paar Minuten später nach unten, halb angezogen für die Arbeit in einer anthrazitfarbenen Hose, das weiße Hemd am Kragen offen, die Ärmel bis zu den Unterarmen hochgekrempelt. Sein Haar war vom Duschen noch feucht. Als er sie sah, blieb er am Fuß der Treppe stehen.„Morgen“, sagte er, seine Stimme noch rau vom Schlaf.„Guten Morgen.“Er ging hinüber in die Küche,