Todos os capítulos de من السرير إلى المذبح: عقدٌ مع رئيسي في العمل: Capítulo 61 - Capítulo 70

 بعض الخيارات تبدو غير مؤذية في البداية، إلى أن يقرر أحدهم تحويلها إلى شيء يستحيل السيطرة عليه.كانت دايسي تعرف أنها تبدو جميلة، لكن ما كان يثير قلقها حقًا لم يكن جمالها المنعكس في المرآة، بل ذلك الشعور المزعج، الذي يكاد يكون نذيرًا، بأن كل تفصيل في مظهرها في تلك الليلة لم يكن مجرد اختيار جمالي، وإنما استعدادًا صامتًا لشيء لم تكن تعرف بعد ماهيته بالضبط.كان الفستان بلون الشمبانيا يحتضن جسدها بدقة أنيقة تكاد تكون خطيرة، منسدلًا بإحكام بدءًا من أعلى صدرها بقصة مكشوفة الكتفين تبرز الخط الرقيق لكتفيها وامتداد عنقها، ثم يهبط بنعومة إلى ما تحت ركبتيها، متتبعًا كل انحناءة من جسدها برقي كافٍ حتى لا يبدو مبتذلًا، ولكن بحضور قوي بما يكفي ليضمن ألّا يتمكن أحد هناك من تجاهلها. وكان القماش، بلمعانه الساتاني الخفيف، يلتقط الضوء بصورة ناعمة، فيخلق انعكاسات ذهبية مع كل حركة، بينما تركت كعكة شعرها المثبتة بإتقان وجهها مكشوفًا، مبرزة مكياجها المتقن ونظرتها التي، رغم ثباتها، كانت لا تزال تحمل قلقًا لم تستطع إخفاءه بالكامل.— لا أعرف إن كان عليّ أن أمدحكِ…

 «بعض الاختيارات لا يتم الإعلان عنها…بل تُفرض.»في تلك الليلة، لم يعد هناك مجال للشك، لأن ما ظل حتى ذلك الحين طي الكتمان، سيُكشف أخيرًا أمام الجميع.توقفت السيارة عند المدخل الرئيسي للفندق الذي سيُقام فيه الحدث تلك الليلة. وكان المكان قد اختير تحديدًا لأنه يجسد القوة والنفوذ والمال، وهو أمر بدا واضحًا في هندسته المعمارية المهيبة، والإضاءة المخطط لها بعناية، والحركة الهادئة لأشخاص اعتادوا تقرير مصير الشركات والعقود… وفي كثير من الأحيان، مصير أشخاص آخرين أيضًا.ومع ذلك، عندما خرج إدوارد فيتزجيرالد من السيارة، أصبح واضحًا على الفور أن لا شيء في ذلك المشهد كان قادرًا على منافسة حضوره.لم يخرج من السيارة فحسب.بل فرض نفسه.بتلك الطمأنينة المتعجرفة لرجل لا يحتاج إلى إثبات أي شيء على الإطلاق، تحرك بدقة وسيطرة، بينما كانت بدلته الداكنة المفصلة بإتقان تحدد كل خط من خطوط جسده بأناقة لم تكن مجرد مسألة جمالية، بل كانت استراتيجية، محسوبة ومص

 «بعض الأشخاص لا يثيرون الانزعاج بسبب ما هم عليه…بل بسبب ما لم يتمكنوا يومًا من أن يكونوه.»عندما قدمت مارغريت دايسي باعتبارها خطيبة حفيدها، لم يكن ذلك مجرد إعلان… بل كان تصريحًا لم تكن إحدى النساء في تلك القاعة مستعدة لتقبله.شعرت دايسي بذراع مارغريت تضغط على ذراعها بقوة أكبر قليلًا، كما لو أن المرأة الأكبر سنًا تحاول إبقاءها ثابتة في مكانها، مانعة تلك اللحظة من إخراجها تمامًا عن توازنها.اقتربت ليليانا من دون استعجال، كامرأة تعرف تمامًا الأثر الذي تتركه عند دخول أي مكان، والابتسامة المثالية ترتسم على وجهها، لكن نظرتها كانت يقظة ومحسوبة أكثر مما ينبغي لكي تكون مجرد مجاملة.— سيدة فيتزجيرالد… — حيتها مع إمالة خفيفة لرأسها، قبل أن تحول انتباهها إلى دايسي، تاركة عينيها تمران على كل تفصيل فيها بتقييم صامت لم يكن خفيًا على الإطلاق.— ليليانا، عزيزتي… — قالت مارغريت بنعومة لا تشوبها شائبة — هل تعرفتِ بالفعل إلى هذه الشابة الجميلة؟توقفت قليل

«بعض الرجال يختارون…وآخرون يضعون علامتهم.»لم تعد المشكلة أن خبر الخطوبة أصبح علنيًا، بل فيمن بدأوا يتفاعلون معه.شعرت دايسي بذراع مارغريت تبتعد عنها ببطء عندما اقترب رجل طويل، يغزو الشيب شعره عند الصدغين، ويرتدي بدلة يزيد ثمنها عن ثمن سيارة اقتصادية، وعلى وجهه ابتسامة لم تصل إلى عينيه.— فيكتور لانغ — عرّف عن نفسه وهو يمد يده نحو دايسي ببطء متعمد. كان صوته يحمل لكنة ألمانية حادة وباردة. — ولا بد أنكِ الخطيبة الشهيرة التي يتحدث عنها الجميع هذه الليلة.لم يترك يدها فورًا. ضغطت أصابعه عليها بقوة أكبر قليلًا مما ينبغي، بينما مرر إبهامه على جلد معصمها كما لو كان يختبر حرارتها.— ساحرة — تمتم، وهو يخفض عينيه نحو فتحة صدر فستان دايسي بجوع لم يكلف نفسه حتى عناء إخفائه. — لطالما كان إدوارد يتمتع بذوق رفيع، لكن هذه المرة… لقد تفوق على نفسه. أخبريني، آنسة ويتمور، كيف تتمكن امرأة مثلكِ من ترويض رجل مثله؟ أم أنه هو من يسمح لنفسه بأن يُروَّض؟كانت ابتسامة فيكتور حادة. الجميع هناك كانوا يعرفون الحقيقة: هو وإدوارد خصمان منذ سنوات. أعمال تحولت إلى حرب شخصية. والآن رأى فيكتور فرصة للضغط على المكان ال

«بعض الحقائق لا تفلت بسبب الإهمال…إنها ببساطة تتعب من الاختباء.»لم تكن المشكلة فيما حدث في الحمام، بل في أن جسدها لم يفهم بعد أن الأمر قد انتهى.كانت دايسي لا تزال تشعر بجسدها ينبض عندما قبلت يد إدوارد وعادت معه إلى القاعة الرئيسية. بدت كل خطوة خاطئة، غير متزنة، كما لو أن جسدها لا يزال في مكان آخر.لم تكن المشكلة فيما فعله. بل في حقيقة أنها كانت لا تزال تريد المزيد.وما إن تركها حتى أحاط به المستثمرون والتحيات الرسمية على الفور.أبعدت دايسي نظرها بسرعة أكبر مما ينبغي، لأن مجرد شعورها بوجوده بالقرب منها كان كافيًا لجعل جسدها يستجيب مرة أخرى. التقطت كأسًا من الشمبانيا من صينية أحد النادلين وشربت معظمها دفعة واحدة.انحدر السائل البارد في حلقها، لكنه لم ينجح حتى من بعيد في إخماد الحرارة.— يا إلهي… — تمتمت لنفسها، وهي تشد بأصابعها على ساق الكأس. — ماذا فعلت؟حاولت استعادة رباطة جأشها، فسوت فستانها بخفة، وعدلت وقفتها، وأخذت نفسًا عميقًا كما لو أن ذلك سيكون كافيًا لإعادة ترتيب الفوضى بداخلها. وعندها لاحظت امرأتين تقتربان منها. كلتاهما شقراوان، أنيقتان، ومن الواضح أنهما من عائلة فيتزجيرالد