Todos los capítulos de من السرير إلى المذبح: عقدٌ مع رئيسي في العمل: Capítulo 41 - Capítulo 50

 «بعض الحقائق لا تُقال… بل تُعرَض أمام الجميع.»بدأ الصمت حتى قبل أن يتحدث إدوارد فيتزجيرالد.لم يحدث ذلك فورًا. ولم يكن مفاجئًا. لكن شيئًا فشيئًا، كموجة غير مرئية تعبر المكان، خفتت الأحاديث، وتباطأت الخطوات، وبدأت الأنظار تتجه نحو الاتجاه نفسه، لأن وجوده لم يكن شيئًا يمكن أن يمر دون أن يلاحظه أحد… ولم يكن كذلك يومًا.كان إدوارد يسير عبر الممر بالهيئة نفسها التي اعتادها الجميع.لا تشوبه شائبة.مسيطر على نفسه.بعيد المنال.لكن في تلك اللحظة، كان هناك شيء مختلف. شيء لم يكن أحد يعرف بعد كيف يسميه، لكن الجميع كان يشعر به.كان أدريان يسير خلفه مباشرة، ولم يكن يراقب الأشخاص من حوله بقدر ما كان يراقب ردود الأفعال التي تظهر على امتداد الطريق، لأنه كان يعرف هذا النوع من التحركات جيدًا، وكان يعلم، بدقة تكاد تكون مقلقة، ما الذي كان على وشك الحدوث بالضبط.انفتح باب القسم القانوني من دون أي تحذير، ومن دون إعلان أو

 «الخطر ليس في الرغبة… بل حين تجد الفرصة.»دايسي ويتمورلم أكن أريد الذهاب إلى هناك. لكنني ذهبت.لأنني، بعد أن سمعت صوته قريبًا إلى ذلك الحد، منخفضًا وثابتًا، يهمس في أذني: «في مكتبي، بعد ثلاثين دقيقة، آنسة ويتمور»، لم يكن هناك مجال حقيقي لرفض مهذب أو أعذار مهنية، لأن ذلك لم يكن دعوة، بل كان أمرًا متنكرًا في هيئة رسمية.لكن المشكلة لم تكن يومًا في الاجتماع، أو العقد، أو أي موضوع يمكن حله بالمسافة والموضوعية.المشكلة كانت هو.طرقت الباب مرة واحدة، وأخذت نفسًا عميقًا ثم دخلت.كان إدوارد واقفًا بالقرب من المكتب الكبير المصنوع من خشب الماهوغاني، بذلك المظهر الذي يوحي بالسيطرة المطلقة وكأنه مخيط في بدلته التي لا تشوبها شائبة. ولثانية واحدة، ثانية كرهت الاعتراف بها، انزلقت عيناي فوقه ببطء أكثر مما ينبغي، تتفحصان كتفيه العريضين، ووقفته المستقيمة، وفكه المحدد، وعينيه اللتين بدتا وكأنهما قادرتان على الرؤية من خلال أي قناع أحاول ارتداءه.كنت أعرف أن ذلك خطأ. ل

 «الجسد لا ينسى…خصوصًا عندما يريد تكرار الأمر.»لم يكن ينبغي لدايسي ويتمور أن تخرج من ذلك المكتب بتلك الحالة، لكن لم يكن ينبغي لها أن تبقى أيضًا.المشكلة أن أيًا من الخيارين، في تلك اللحظة، لم يكن يبدو آمنًا.بعد أن خرجت شبه راكضة من مكتب الرئاسة، عبرت دايسي الممرات الواسعة في الطابق التنفيذي وقلبها لا يزال يدق بعنف داخل صدرها. بدت ساقاها غير ثابتتين، كما لو أن الأرض قد تختفي من تحت قدميها في أي لحظة. كان قميصها، الذي أغلقته الآن كيفما اتفق، لا يزال يحتفظ بحرارة يديه. وبين ساقيها، ظل الإحساس الرطب والنابض الناتج عن لمسات إدوارد مستمرًا، كتذكير دائم ومزعج بالطريقة التي خان بها جسدها عقلها خلال دقائق معدودة.عندما انفتحت أبواب المصعد في طابق القسم القانوني، أخذت نفسًا عميقًا، محاولة استعادة تعابيرها الطبيعية قبل أن تدخل، لكن ذلك لم يُجدِ نفعًا كبيرًا.كانت كلارا واقفة بالقرب من آلة القهوة تحمل فنجانًا في يدها، وكانت أول من لاحظ ذلك. ضاقت عيناها فورًا عندما رأت صديقتها. كانت دايسي تمشي ببطء أكثر من

«بعض الخيارات لا تبدو خطيرة... إلى أن يقرر أحدهم الظهور في أسوأ لحظة ممكنة.»لم تكن المشكلة يومًا فيما حدث داخل ذلك المكتب... بل في حقيقة أنه عندما حدث أخيرًا، لم تحاول دايسي منعه.لم تكن دايسي تريد التفكير، لأن التفكير كان يعني استعادة كل تفصيل مما حدث، كل لمسة، وكل نفس احتبس، وكل ثانية خذلها فيها عقلها بطريقة تكاد تكون محرجة، ولهذا السبب تحديدًا قررت الخروج، كما لو أن الضياع وسط مكان مزدحم وصاخب ومفعم بالحياة يمكنه، بطريقة ما، إسكات ما كان لا يزال يتردد داخلها.كان البار مزدحمًا، ولكن ليس إلى درجة مزعجة، مما خلق أجواء لطيفة امتزجت فيها الإضاءة الخافتة والموسيقى الهادئة والهمهمة المستمرة للأحاديث لتشكل مشهدًا عاديًا، رغم أن لا شيء هناك بدا طبيعيًا حقًا بالنسبة إلى دايسي.— ما زلت لا أصدق هذا — قالت كلارا، وهي تميل بجسدها فوق الطاولة، وعيناها تلمعان بالفضول وبمتعة تكاد تكون غير لائقة بكل تفصيل من تفاصيل القصة — هل تقولين لي إن «خطيبك» فقد السيطرة تمامًا معك... داخل مكتبه هو؟أطلقت دايسي تنهيدة بطيئة، وضغطت بأصابعها على صدغها كما لو أن ذلك سيكون كافيًا لاحتواء أفكارها.— أولًا يا كلارا

«بعض الرجال يتنافسون... وآخرون يكتفون بتوضيح أنهم قد انتصروا بالفعل.»لم يكن بيتر يعرف بعد، لكنه في تلك اللحظة لم يكن على وشك مناقشة الماضي، بل كان على وشك أن يوضع بالضبط في المكان الذي يستحقه.ظلت يد بيتر ممدودة، متجاهَلة، معلقة في الهواء لوقت طويل بما يكفي ليصبح الموقف محرجًا.أدارت كلارا وجهها، وهي تحاول بوضوح كتم ضحكتها. أما مارينا فأبعدت نظرها لثانية، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها.خفض بيتر يده ببطء، وشد فكه، وقد بدا عليه بوضوح الغضب وعدم التصديق مما سمعه للتو.— خطيبها؟ — كرر بضحكة قصيرة — لم أتخيل قط أنها بهذه السرعة.انحنى طرف فم إدوارد ببطء، لا بدهشة، بل بنوع من التسلية الباردة التي تكاد تكون قاسية، كما لو أن محاولة الاستفزاز تلك كانت متوقعة أكثر من اللازم بحيث لا يمكنها أن تزعجه فعلًا.أمال رأسه قليلًا إلى الجانب، وراقب بيتر لثانية أطول مما ينبغي، كما لو كان يقيّم شيئًا لم يعد يحمل أي قيمة حقيقية.— سريعة؟ — كرر بهدوء، تاركًا الكلمة تخرج بنبرة خفيفة من السخرية — من المثير للاهتمام أنك اخترت هذه النقطة تحديدًا لتحليلها. لأنني، بحسب ما عرفت، كنت أنت من يضاجع صديقتها المفضلة في