Todos os capítulos de من السرير إلى المذبح: عقدٌ مع رئيسي في العمل: Capítulo 31 - Capítulo 40

«هو لا يرفع صوته…لأنه لم يحتج يومًا إلى التنافس من أجل السيطرة.»كانت غرفة اجتماعات الرئاسة في Fitzgerald Global ضخمة، محاطة بجدران زجاجية تتيح رؤية معظم مانهاتن في الأسفل.لكن، في تلك اللحظة، لم يكن أحد ينظر حتى إلى المنظر. لأن كل الانتباه، المطلق والحتمي والذي يكاد يكون خانقًا، كان متركزًا على رجل واحد فقط.إدوارد فيتزجيرالد.جالسًا على رأس الطاولة بوضعية مسترخية أكثر مما ينبغي بالنسبة إلى رجل يدير مليارات الدولارات، كان يُظهر ذلك الهدوء الخطير لرجل لا يحتاج إلى إثبات أي شيء على الإطلاق لأي شخص، بينما كانت أصابعه الطويلة تدير، بدقة تكاد تكون مملة، قلمًا معدنيًا يعكس الضوء البارد للمكان.كان يستمع، أو، على الأقل، يعطي الانطباع بأنه يستمع.لأن ريتشارد كولمان، أحد أقدم المساهمين في الشركة، أشيب الشعر، خبير ومعتاد على أن يُستمع إليه من دون مقاطعة، كان يتحدث منذ ما يقارب عشر دقائق، عارضًا منطقًا كان، بالنسبة إليه، منطقيًا تمامًا.— ولهذا السبب أعتقد أن اقتراح التوسع في السوق الآسيوية متسرع — اختتم حديثه بثقة رجل ينتظر الموافقة.لم يُجب إدوارد. ليس على الفور.اكتفى بمواصلة تدوير القلم، و

«بعض الناس يخلطون بين إمكانية الوصول والحق… إلى أن يتم تذكيرهم، بأسوأ طريقة ممكنة، بأنهم لم يمتلكوا أيًا منهما قط.»بعض الناس لا يعرفون متى يكونون قد فقدوا بالفعل حق الدخول… إلى أن يفتحوا الباب الخطأ.فتح إدوارد الباب بحركة هادئة، تكاد تكون كسولة، كرجل لم يكن يتوقع تلك الزيارة فحسب، بل كان قد توقع بالفعل كل ثانية منها، وأكثر من ذلك، كان يعرف بالضبط كيف ستنتهي.وفي الواقع… كان يعرف.لم تدخل ليليانا هارت كشخص تمت دعوته.دخلت كمن يعود. كمن لا تزال تعتقد، بثقة خاطئة على نحو خطير، أن ذلك المكان وذلك الرجل لا يزالان ينتميان إليها بطريقة ما.الطريقة التي كانت تستند بها بثقل جسدها على إحدى قدميها، والارتفاع الخفيف لذقنها، والابتسامة المحسوبة التي لم تكن تطلب الإذن، بل تفرض وجودها ببساطة، كل شيء فيها كان يصرخ بالتملك.تملّك لم يعد موجودًا.أما إدوارد…فلم يفعل أي شيء على الإطلاق لتصحيح ذلك.ظل مستندًا إلى إطار الباب، مرتاحًا تمامًا، كما لو كان يشاهد مشهدًا متوقعًا أكثر مما ينبغي بحيث لا يستحق منه أي نوع من ردود الفعل. كان حافي القدمين، لا يرتدي سوى سروال رياضي رمادي منخفض على وركيه، كاشفًا عن

«بعض قصص الحب لا تنتهي… بل تجد فقط طريقة جديدة لتؤلمنا.»ليليانا هارتأنا لم أُترَك… بل تم استبدالي، وكان ذلك شيئًا لم أكن مستعدة لتقبّله.لا أعرف بالضبط متى بدأت أمشي، ولا متى أصبح باب تلك الشقة خلفي. في الحقيقة، لا أتذكر شيئًا تقريبًا، لأن كل ما كنت أشعر به كان عالقًا داخل صدري، يجعل حتى التنفس صعبًا، وكأن الهواء لم يعد كافيًا… وكأن شيئًا بالغ الأهمية قد انتُزع مني فجأة، والأسوأ من ذلك، من دون أن تُتاح لي حتى فرصة منعه.لا أعرف كيف تمكنت من الوصول إلى السيارة. كنت ما أزال أشعر بجسدي يرتجف وأنفاسي تتقطع، ومن الخارج ظل مظهري كما هو، متماسكًا، لكنني من الداخل كنت محطمة. ولكن، في اللحظة التي فتحت فيها الباب وألقيت بنفسي على مقعد السائق، عرفت أنني لن أتمكن من السيطرة على نفسي لوقت طويل.ارتجفت يداي عندما أمسكت بالمقود، وشددت أصابعي حوله بقوة، حتى ضغطت أظافري على الجلد بما يكفي ليسبب لي الألم، لكن ذلك الألم كان تافهًا تمامًا مقارنة بما فعله بي للتو.ثم بدأت أضرب المقود مرارًا وبقوة، وكأن كل ضربة يمكن أن تمحو من رأسي تلك الطريقة الباردة، الفارغة والبعيدة التي نظر بها إليّ بها. من دون أي رد

«أحيانًا، ليست المسألة فيما يقولونه… بل في مدى إمكانية أن يكون ذلك حقيقيًا.»دايسي ويتمورلم يكن ينبغي لي أن أتوقف، لكن في اللحظة نفسها التي سمعت فيها اسمه يُقال بتلك النبرة المنخفضة، المحمّلة بالفضول وبالسم المتخفي خلف عفوية زائفة، قرر جسدي ببساطة نيابةً عني.في الحقيقة، كان كل شيء بداخلي يعرف أن التصرف الأكثر ذكاءً كان أن أواصل السير، وأن أحافظ على وقوفي ثابتًا، وأن أعبر ذلك الممر كما لو أنه مجرد يوم عادي آخر داخل ذلك المكان الذي كانت فيه النظرات تُصدر أحكامًا أكثر مما تفعل الكلمات، وحيث كانت الكلمات، عندما تظهر أخيرًا، دائمًا أكثر حدّة من أي صمت.لكنني توقفت.والأسوأ من ذلك… أنني استمعت.لأنه، في اللحظة نفسها التي عبر فيها اسمه المسافة بين تلك الأصوات المنخفضة، المحمّلة بألفة لم تكن تخصهن، تجمّد شيء بداخلي بطريقة مفاجئة إلى درجة بدا معها الأمر كما لو أن جسدي قد فهم، قبل عقلي نفسه، أن تلك لم تكن مجرد محادثة عابرة، بل كانت عني.— يبدو أنها مخطوبة للرئيس…جاءت العبارة مصحوبة بهمسة خفيفة، أشبه بسر تتم مشاركته باستمتاع، وكان وقعها فوريًا، حتى إن قلبي اختل نبضه.ليس بطريقة درامية، وليس ك

«الخطأ ليس في الهجوم…بل في الاستهانة بمن يعرف كيف ينتظر.»كانت المواجهة بعيدة كل البعد عن أن تكون قد انتهت، لأنها، في الحقيقة، كانت قد بدأت للتو، وهذه المرة، ليس كمجرد صدام عابر، بل كبداية لشيء أكبر بكثير، وأكثر شخصية، وخطير إلى درجة تجعله حتميًا.وللمرة الأولى، انتقلت السيطرة إلى يد أخرى.— والآن، بالعودة إلى الحديث عن هذا العقد… — نهضت دايسي وأمسكت العقد بين يديها وبدأت تتفحصه. — هناك شيء مثير للاهتمام هنا… — قالت وهي تميل رأسها قليلًا، وعيناها مثبتتان على ليليانا — لأنه، إذا كان هذا يُعتبر عدم كفاءة…قلبت صفحة، ثم أخرى، من دون أن تبعد نظرها عنها لوقت طويل.— فمن المثير للاهتمام إذًا أن هذه المستندات نفسها خضعت لمراجعتين سابقتين… من دون تسجيل أي ملاحظة عليها.لم تجب ليليانا.لكن ملامح وجهها أصبحت أكثر توترًا.رفعت دايسي عينيها إليها من جديد.— بل وأكثر من ذلك — تابعت بصوت ثابت — إحدى هاتين المراجعتين كانت مراجعتك أنتِ.لم يكن ذلك هجومًا اندفاعيًا، بل استعراضًا للسيطرة والثقة، نُفّذ بصمت وبفعالية مذهلة، الأمر الذي جعل بعض الأشخاص من حولهما يتبادلون نظرات خفية، بينما حبس آخرون أنفاسه