All Chapters of Too Late, Ex! Rejected Me? Now I’m Your Aunt: Chapter 21 - Chapter 30

Alas-siyete pa lang ng umaga, nasa Aegis Meds R&D department na si Karina. Tahimik pa ang buong floor, tanging mga security guard lang ang umiikot sa corridors.Ini-scan niya ang kanyang card para makapasok sa laboratory at maingat na sinimulan ang paghahanda ng mga experimental supplies na kakailanganin para sa araw na iyon.Alas-otso y medya eksakto nang pumasok si Shane sa lab habang humihikab. Nang makita niya si Karina na abala na sa workbench, nagulat ang babae.“Ang aga mo naman ngayon, Karina? Usually mga nine ka pa dumarating.”“May investors tayong mag-oobserba ng experimental progress today,” sagot ni Karina nang hindi umaangat ang tingin, habang eksaktong inaasikaso ang pipette para mag-extract ng solutions. “Gusto kong maaga matapos ang preparation para iwas last-minute rush.”Tumango si Shane at bumalik sa office area niya.Nagpatuloy si Karina sa experiments ayon sa established protocol. Hinati niya ang pharmaceutical powder sa ilang batches, tinunaw ito sa iba’t ibang c

Nakatayo si Benjamin sa gitna ng hospital corridor, walang emosyon habang nakatitig kay Ram. Mahigpit ang pagkakakuyom ng kanyang mga kamao, maputla ang knuckles dahil sa sobrang diin. Ramdam ang matinding galit na pilit niyang kinukubli sa dibdib.“Tito, gusto kong malaman kung bakit paulit-ulit mo siyang tinutulungan,” May halong awtoridad ang boses ni Benjamin. “Una sa family estate, pangalawa nang tinulungan mo siya laban sa nanay ko, at ngayon, ikaw pa mismo ang naghatid sa kanya sa hospital. Gusto mo bang maging guardian niya?”Tumaas ang kilay ni Ram. Sa isang iglap, mas lalong naging mabigat at nakakatakot ang presensya nito. Para bang bumaba ang temperatura sa buong hospital corridor, at biglang naging mabigat ang hangin.“Ano ba talaga ang ibig mong sabihin?” walang emosyong sagot ni Ram, may bigat ng awtoridad sa bawat salita nito. “Pinagdududahan mo ba ang intensyon ko?”“Wala naman,” pilit na lumapit si Benjamin, hindi pinansin ang nakakakilabot na aura ni Ram. “Nakakapagt

Nakatayo si Karina sa pintuan, pinapanood ang bahagyang pagod na anyo ni Benjamin sa monitor. Napaisip siya tungkol sa plano niyang annulmen, ngunit sa huli ay pinindot niya ang door release button.“Pumasok ka,” kalmadong sabi ni Karina, walang anumang emosyon sa kanyang boses.Pumasok si Benjamin sa apartment na may dalang mga thermal containers habang pinagmamasdan ang ekspresyon ni Karina. Maingat niyang inilapag niya sa dining table ang inihandang hapunan. Lahat ng mga pagkaing dala niya ay mga paboritong pagkain ni Karina.“Kumusta ang sugat mo? Masakit pa ba?” pilit na sinubukan ni Benjamin na basagin ang katahimikan.“Okay lang,” maikling sagot ni Karina habang umuupo sa hapag-kainan.Habang kumakain, ilang beses sinubukan ni Benjamin na magsimula ng usapan, ngunit lagi siyang pinipigilan ng coldness ni Karina. Sa huli, naglakas-loob pa rin siyang nagsalita: “Next week na ang birthday mo.”Bahagyang natigilan si Karina habang hawak ang chopsticks, ngunit agad din itong nagpatul

Unti-unting lumayo ang taxi mula sa police station. Sa rearview mirror, nakita ni Karina si Benjamin na nanatiling nakatayo sa lugar kung saan niya ito iniwan. Ang mukha nito ay kasingdilim ng kalangitang naghahanda sa bagyo.Biglang nag-vibrate nang sunod-sunod ang kanyang cellphone. Walang patid ang pagtawag ni Benjamin.Agad niya itong binlock nang walang pag-aalinlangan. Natahimik ang kanyang telepono. Sumandal siya sa upuan ng taxi. Kahit papaano ay nakaramdam si Karina ng panandaliang kapayapaan sa loob niya.Sa harap ng police station, hawak ni Benjamin ang kanyang cellphone. Mas lalo itong nanggigil nang makita niyang hindi na ma-contact ang numero.Susubukan sana niyang habulin si Karina nang biglang nag-ring ang telepono niya. Tumatawag ang kanyang inang si Carolina. “Benjamin, nasaan ka ngayon?” seryoso at may bigat ng awtoridad ang boses ni Mrs. Del Valle.“Mom, nasa police station ako,” pigil ang inis na sagot ni Benjamin.“Perfect. Iuwi mo si Roxanne dito ngayon din. She

Napasimangot si Karina habang nakatingin kay Benjamin na puno ng dismaya. “Hindi ko kailangang mag-report sa’yo kung sino ang kasabay kong maghapunan. Tapos na tayo, hindi ba?”Saglit na dumaan ang guilt sa mga mata ni Benjamin, pero mabilis din itong napalitan ng galit. “Asawa kita, Karina! Huwag mong kalilimutan na sa mata ng batas, mag-asawa pa rin tayo.”“Talaga?” mapait na natawa si Karina. “Noong isinama mo si Roxanne sa Circle Roof restaurant ngayong gabi, naisip mo bang asawa mo ako?”Agad na namutla si Benjamin. Hindi niya inasahang nakita sila ni Karina. Bubuka pa lang sana ang bibig niya para magpaliwanag nang muli itong magsalita.“Maganda ang pulang dress niya. Nakaupo kayo malapit sa bintana, at mukhang masayang-masaya kayong magkasama.”“Karina, makinig ka muna…” pilit na depensa ni Benjamin. “Hayaan mo akong magpaliwanag.”“Anong ipapaliwanag mo?” Mas lalong lnaningkit ang mga mata ni Karina. “Ipapaliwanag mo kung bakit nakikipag-date ka sa kabit mo? O kung bakit tinata