All Chapters of 자매의 약혼자와 강제로 결혼했다 : Chapter 131 - Chapter 140

제132장알리나의 시점"삼촌, 제 말 좀 들어 보세요. 이건 정말 좋은 투자 방향이라니까요……"한나는 삼촌에게 무슨 투자 계약이니 거래니 하는 이야기를 쉴 새 없이 늘어놓고 있었다.나는 자꾸 딴생각에 빠졌다. 내가 아는 건 디자인뿐이었다. 돈과 관련된 이런 사업 이야기는 복잡하고 지루하기만 했다.나도 모르게 시선이 연회장 곳곳을 훑었다.찾아서는 안 될 사람을 무의식적으로 찾고 있었다.에드릭.아리아가 시킨 볼일이 무엇이든, 그는 아직 돌아오지 않았다.아리아 이야기가 나와서 말인데, 그녀는 어디로 간 걸까?안나와 함께 자리를 떴다.아리아가 곁에 있는 건 질색이었지만, 내 사업에 참여하게 해 달라고 애원하는 그녀의 모습을 보는 건 꽤 통쾌했다."화장실 좀 다녀올게요."나는 거짓말을 하며 자리에서 일어났다.사업 이야기는 이제 지긋지긋했다. 그렇다고 내가 대화에 아무런 기여도 하지 않는다는 사실을 사람들이 눈치채게 하고 싶지도 않았다.나는 테이블 사이를 걸어 다녔다.사람들은 자리에 앉아 음식을 먹고, 술을 마시고, 이야기를 나누고 있었다.활기가 넘치는 분위기였다. 그렇다고 시끌벅적하고 정신없는 분위기는 아니었다. 부유하고 세련된 사람들이 모인 자리 특유의 여유로운 활기였다.나는 펀치가 놓인 테이블로 가서 잔 하나를 집어 들었다."조심해요. 누구한테 음료를 쏟는 일은 없어야 하잖아요."고개를 들자 뻔뻔한 에드릭이 비웃는 듯한 미소를 짓고 있었다."정말 남의 일에 신경 안 쓰는 법이 없네요. 그렇죠?"나는 날카롭게 쏘아붙였다.에드릭도 잔 하나를 집으려고 손을 뻗었다."당신 일이라면요. 어쩔 수가 없네요.""에드릭 밸. 지금 저한테 작업 거는 거예요?"나는 놀란 척하며 손바닥을 가슴에 얹었다.그의 미간이 좁혀졌다. 자신이 한 말이 추파처럼 들린다는 사실을 이제야 깨달은 모양이었다."미안합니다."그는 시선을 돌렸다.자기가 한 행동이 부끄러운 건가?웃기네."괜찮아요. 농담이었어요."나는 케이크 한 조각을 집어 들고 그

제134장알리나의 시점혼란. 뒤죽박죽. 엉망진창.갈라 행사가 끝난 뒤 내 나날은 딱 그랬다. 처리해야 할 일이 산더미처럼 쌓여 있었다. 솔직히 말해도 된다면, 너무 많았다.우선 아파트를 구했다. 평생 호텔에서 지낼 수는 없으니까. 물론 이곳에 그렇게 오래 머물 생각도 없었다.'육 개월에서 일 년.'나는 속으로 다짐했다. 이곳에서 사업을 제대로 자리 잡게 하기에 충분한 시간이면 좋겠다. 사업이 안정되면 떠나서 가끔씩 방문하는 게 가장 현명한 선택이었다.내가 구한 아파트는 대놓고 호화로운 곳은 아니었다. 하지만 편안했다. 방 두 개에 거실이 있었고, 발코니에서는 멋진 풍경이 보였다. 딸이 안전하게 지낼 수 있는 환경까지 갖춰져 있었다. 그거면 충분했다.그 문제를 해결한 뒤, 나는 다음으로 중요한 일에 손을 댔다.학교였다.클로버를 하루 종일 보모와 집에만 있게 할 수는 없었다. 나는 주변 사람들에게 괜찮은 학교를 수소문했고, 우리가 사는 조용한 동네에서 그리 멀지 않은 곳에 있는 좋은 학교를 소개받았다.이번에도 완벽했다.모든 준비가 끝난 뒤 내 아침 일과는 늘 비슷했다. 아침을 만들고, 옷을 입고, 클로버를 학교에 데려다준 다음 패션 하우스로 향하는 것이었다.그렇게 하루하루 일만 하고 또 일만 했다."리아나, 신클레어 가문에서 주문한 옷이 언제 완성되는지 연락이 왔어요."패션 하우스에 들어서자마자 들은 인사말이 바로 이것이었다."으으으!"나는 신음하며 두 손으로 얼굴을 감쌌다."이번 주는 매일 아침 초대형 커피 두 잔씩 마셔야겠어요."한나가 웃음을 터뜨렸다. 하지만 여전히 내 대답을 기다리고 있었다."완성일은 십팔 일로 이미 합의했잖아요. 그런데 왜 물어보는 거예요?""그쪽에서 보낸 담당자가 날짜를 잘못 전달했다고 하더라고요. 십팔 일이 아니라 십이 일이래요."순식간에 졸음이 싹 달아났다."안 돼요. 안 돼, 안 돼, 안 돼! 완성일을 엿새나 앞당길 수는 없잖아요. 그건 말도 안 돼요!""네. 그래서 그 날짜에 맞출 수

제136장알리나의 시점나는 내 결정을 후회하기 시작했다.젠장, 삼 일 전에 패션 하우스를 나서는 순간부터 후회했었다.아리아에게 우리가 친구가 될 수 있다고 말한 직후부터 말이다.그녀에게 친구라는 게 무슨 뜻인지 잘 모르겠다. 그녀의 성격을 짐작해 보면, 아마 아주 어두운 무언가일 것이다.하지만 지금, 화면에 그녀의 발신자 번호가 대담하게 적힌 채 울리는 내 스마트폰을 바라보면서, 나의 후회는 호기심과 약간의 희망으로 바뀌기 시작했다.어쩌면 나쁜 아이디어가 아닐지도 몰라.“이봐, 리아나!” 그녀가 십대처럼 소리쳤다.“아리아, 무슨 일이야?”“오, 별일 없어! 단지 화요일 이후로 못 봤잖아. 그래서 네가 오늘 밤에 계획이 없다면, 베일 저택에서 열리는 저녁 식사에 함께하면 어떨까 해서.”저녁 식사, 베일 저택.아리아가 나를 폭로하고, 거짓말쟁이라고 부르며 악당으로 만들었던 그날 이후로 나는 그 건물에 발을 들여놓지 않았다.내가 대체 어떻게 이 년을 참고 있는 거지?됐어, 그녀는 폭로당해 마땅하다. 그녀가 내게 저지른 모든 일에 대해.“갈게,” 내가 말했다.그리고 나는 정확한 시간에 그곳에 도착했다.나는 한참 동안 건물을 바라보았다. 아주 짧은 순간 동안 내 집이었던 그곳. 거짓말은 하지 않겠다. 나는 그때 교묘했다. 에드릭에게 거짓말을 하고 속였으니까. 어쩌면 아리아에게 모욕을 당한 것은 내 탓일지도 모른다.하지만 내가 당한 건 그런 잔인한 살인이 아니었다.“들어와!” 아리아가 문을 열며 말했다.그녀는 그녀에게 너무 잘 어울리는 갈색의 루스한 저녁 드레스 차림이었다. 예전의 내게도 잘 어울렸을 텐데.나는 밝은 미소를 지으며 안으로 들어갔다. 베일가를 두 번째로 만날 준비를 한 채로.모든 사람이 식탁에 모여 있었다.에드릭만 빼고.내 가슴속 불꽃이 순식간에 사그라들었다.나는 모두의 인사에 대답했지만, 내 눈동자는 그의 빈자리로 자꾸만 향했다.“신클레어 디자인은 다 끝났어?” 아리아가 물었다. 그게 어떻게 지금 우리의 골

제138장138 알리나의 시점모두가 패닉에 빠졌던 행동을 멈추고 나를 이상한 눈으로 바라보았다. 나도 따라가겠다고 말하지 말았어야 했다는 것을 알았다. 하지만 멈출 수가 없었다.“그러니까, 아리아가 너무 큰 충격을 받아서 도움이 필요할 것 같아서요.” 내 핑계가 멍청하게 들리지 않고 적절했기를 바랐다.“오, 리아나, 그렇게 애쓸 필요 없어요.” 아리아가 다가와 내 어깨를 툭 쳤다.“꼭 갈 거예요. 그리고 거기서 바로 집으로 가면 돼요.”“알았어, 그럼 이제 시간 낭비는 그만할까?” 에드릭이 불쑥 끼어들었을 때 그가 의심스러운 건지 아니면 그냥 짜증이 난 건지 분간할 수 없었다. 어느 쪽이든 지금은 중요하지 않았다.우리는 차에 올라타 조용히 병원으로 향했다.패닉에 빠지거나 엉뚱한 행동을 하지 않으려고 최선을 다했다. 평정심을 유지해야 했다.복도에 도착해 엄마와 우연히 마주친 순간, 나의 모든 결심이 무너졌다.머리는 흐트러져 있고 뺨에는 눈물이 흘러내리고 있었다. 거의 칠 년 만에 보는 여자였고, 막상 보게 되니 어떤 감정을 느껴야 할지 알 수 없었다.“엄마,” 아리아가 달려가 그녀를 안았고 나는 한쪽에 서 있었다.나는 왜 기분이 나빠지는 걸까? 알리나였을 때조차도 나는 항상 한구석에 서 있었고, 포옹을 받는 사람은 결코 아니었다.전혀 슬퍼할 일이 아니었다.하지만 엄마의 붉어진 눈과 떨리는 손가락을 보는 순간 내 안의 무언가가 흔들렸다. 마치 엄마가 내게 저지른 모든 악행과 학대를 잊어버린 것 같았고, 이제 엄마를 향해 느낄 수 있는 건 오직 연민뿐이었다. 엄마는 엄청난 고통을 겪고 게 틀림없었다.“아빠는 어디 계셔?” 포옹을 풀며 아리아가 물었다.엄마가 닫힌 문을 가리켰다. “중환자실(ICU).” 그녀의 입술이 떨렸다.아리아는 문으로 달려가 작은 유리창 너머를 훔쳐보았다.나는 마음속으로 가만히 있으라고 강제했다.“너는 낯선 사람이야, 완전히 모르는 사람이야.” 그 자리에 버티기 위해 머릿속으로 끊임없이 되뇌었다.모르는 사람.

제140장알리나의 시점.질질 끌며.나는 아늑한 아파트 위층으로 터덜터덜 발걸음을 옮겼다.클로버는 잠들어 있었고, 베이비시터인 그레이스도 마찬가지였다.나는 두 사람이 방에서 자게 내버려 두고, 거실 소파에 주저앉았다.거기서 나는 감정을 터뜨렸다. 아픔을 토해내듯 울었고, 내 가족이 그렇게 무너진 모습을 본 슬픔에 울었다.싫었다. 내가 여전히 그들을 사랑한다는 사실이 싫었다. 리아나로서 새로운 삶을 시작했을 때를 기억한다. 단 1초도 그들이 그립지 않을 거라고 생각했다. 그들이 저지른 모든 일 때문에 그들을 증오하며, 그들이 내게 아무런 의미도 없다고 믿었다. 하지만 지금, 바로 이 이곳에서 나는 내가 여전히 예전의 그 알리나라는 것을 깨달았다. 머리 모양과 얼굴을 바꿨다고 해도 상관없었다. 나에게는 여전히 가족을 미치도록 사랑하던 그 소녀의 마음이 남아 있었다. 그리고 그건 아마 영원히 변하지 않을 것이다.다음 날 아침, 나는 울어 부은 얼굴로 잠에서 깨어났다. 얼굴을 얼음물에 한 시간 동안 담그고 난 뒤에야 포기하고, 그런 얼굴로 외출해야 하는 운명을 받아들였다.클로버를 학교에 데려다주고 곧바로 일터로 향했다.“오오, 너 얼굴이...” 한나가 내 얼굴을 보며 말을 흐렸다.“엉망이지?” 그녀가 하려던 말이 뭔지 알고 있었다.“아니, 아니. 근데 무슨 일 있어? 어디 아파?” 그녀가 내 손을 잡았다.“아니. 그냥, 잠을 좀 설쳐서.” 나는 억지로 하품을 하며 현재 스케치를 이어가기 위해 위층으로 향했다. 잡담을 나눌 기분이 아니었다.발코니에 앉아 있으니, 에드릭이 불쑥 나타나 말없이 내가 스케치하는 것을 지켜보던 모습이 머릿속을 맴돌았다. 나쁜 의미가 아니라, 좋고 짜릿한 의미였다. 우리가 나눴던 대화와 포옹. 모든 기억이 되살아나며 뱃속에서 나비가 날아오르는 듯한 간지러움이 일었다.“정신 차려, 알리나.” 나는 한숨을 쉬며 자리에 앉았다. 스케치를 시작했다. 하지만 이분도 채 지나지 않아 마음이 다시 흩어졌다.에드릭. 이 남자를 어