บททั้งหมดของ أُجبرتُ على الزواج من خطيب أختي: บทที่ 71 - บทที่ 80

الفصل الحادي والسبعونمن منظور آريابدا الجلوس وسط كل هذا الترف بلا قيمة، ما دام شيء منه لم يكن ملكي في الحقيقة. حتى إدريك لم يكن ملكي بعد. على الأقل، ليس بالطريقة التي أردته أن يكون بها.جلستُ وحدي في غرفة المعيشة، ويداي متشابكتان فوق بطني، أستمع إلى التكتكة البطيئة لساعة الحائط العتيقة. كانت كل ثانية تبدو أعلى صوتًا من سابقتها. كان الليل قد حلّ بالفعل، ولفّ قصر عائلة ڤيل بصمته البارد المعتاد، ومع ذلك لم يكن إدريك قد عاد بعد.مرة أخرى.أخبرتُ نفسي ألا أفكر كثيرًا في الأمر. كان مشغولًا. لطالما كان كذلك. لكن معرفة ذلك لم تجعل الانتظار أسهل.«ربما سيقضي الليلة في البنتهاوس»، قالت هانا بنبرة عابرة وهي تدخل الغرفة، وتضع فنجانًا من الشاي على الطاولة أمامي. «تعلمين أنه أقرب إلى المكتب.»شدَدتُ فكي.هانا، ابنة عم إدريك، ابتسمت بالطريقة التي تفعلها دائمًا. مهذبة أكثر من اللازم. زائفة أكثر من اللازم. وكأنها تسدي إليّ معروفًا لمجرد وجودها في الغرفة نفسها. وكأن عليّ أن أكون ممتنة لوجودها هنا.«هذا مفيد للطفل»، أضافت وهي تدفع الفنجان نحوي قليلًا. «أنتِ بحاجة إلى الاسترخاء.»كانت كل كلمة تقولها تخ

الفصل الثالث والسبعونمن منظور إدريكانتشلني الطرق العنيف على الباب من النوم كأنه مطرقة تهوي على جمجمتي.لبرهة، لم أستطع معرفة ما إذا كان الصوت حقيقيًا، أم أن رأسي كان ينفجر من أثر ذلك الكحول الرخيص الذي أغرقتُ نفسي فيه الليلة الماضية. كان صدغاي ينبضان، وطعم مرير يملأ فمي، بينما شعرتُ بثقل في صدري، وكأنني نمتُ فوق حجر.طرق. طرق. طرق.أننتُ وأجبرتُ عينيّ على الانفتاح.كان السقف فوقي غريبًا.منخفضًا أكثر مما ينبغي. بسيطًا أكثر مما ينبغي. لا ثريا. لا تفاصيل مألوفة. ولا رائحة قصر ڤيل.تسارع قلبي حين بدأ الوعي يتسلل إلى عقلي، ببطء وقسوة.لم تكن هذه غرفتي.استمر الطرق، لكنه أصبح أعلى صوتًا الآن، نافد الصبر، وعنيفًا.أدرتُ رأسي...وتجمدتُ.كانت تقف على بعد أمتار قليلة من السرير، تلف جسدها برداء خفيف، وشعرها منسدل ومبعثر، ووجهها شاحب من شدة الذعر.ولجزء من الثانية، خانني عقلي.آريا؟لا.لا.ألينا.«تبًا»، زفرتُ.انهالت الذكريات عليّ دفعة واحدة، حادة ولا ترحم.الحانة.الكحول.الغضب.أضواء الشوارع التي كانت تتلاشى أمام عينيّ بينما لم يكن لديّ مكان محدد أذهب إليه.ثم هي.كانت تسير أمامي، متعبة،

الفصل الخامس والسبعونمن منظور أليناتوقفت سيارة الأجرة أخيراً أمام فندق صغير محشور بين مبنيين قديمين. كانت لافتته تومض بخفوت، وكأنها سئمت من محاولة الصمود. «سيكون هذا كافياً»، قلت لنفسي وأنا أجرّ حقيبتي إلى الخارج، وذراعاي تؤلمانني، وروحي أكثر إنهاكاً.دخلت، والمطر يتهددني خلفي، وطلبت أرخص غرفة لديهم.لم يبدُ على موظف الاستقبال حتى الانزعاج، بل كان يبدو ضجراً فحسب. قال: «بطاقة الهوية.»دفعت بطاقتي عبر المنضدة.التقطها، وألقى عليها نظرة سريعة، ثم توقف. انتقلت عيناه إلى الشاشة أمامه، وتوتر فكه.قال وهو يدفعها إليّ مجدداً: «أنا آسف، لا يمكننا إعطاؤكِ غرفة.»عقدت حاجبيّ. «لماذا؟»أجاب ببرود: «إنه القانون. عليكِ المغادرة.»«أي قانون؟» ارتجف صوتي رغم محاولتي التحدث بهدوء. «أنا أدفع المال. ولا أسبب أي مشاكل. أحتاج فقط إلى غرفة لهذه الليلة.»نظر إليّ حينها. نظر إليّ حقاً. ورأيت ذلك في عينيه: التعرّف عليّ... والحكم عليّ.وأضاف وهو يخفض صوته: «إذا لم تغادري، فسيُخرجكِ أفراد الأمن.»اشتعل حلقي. التقطت بطاقتي من دون كلمة أخرى، ثم عدت إلى الخارج.لا بأس، قلت لنفسي. ففندق واحد لا يعني شيئاً.كان ا

من منظور ألينالم أستطع حتى الآن أن أصدق أنها قادت السيارة كل تلك المسافة من أجل أن تأتي لاصطحابي. حقًا.تبعت ليلا من دون كلمة، بخطوات خفيفة، تكاد تكون اعتذارية، وكأنني أخشى أن يرفضني حتى الطريق الذي أسير عليه. كان العار ملتصقًا بجلدي كما التصقت حرارة المساء به؛ لزجًا، خانقًا، ومستحيل التخلص منه. وكان الندم مستقرًا في مكان ما داخل صدري، ثقيلًا وباهتًا، لكنه لم يكن صاخبًا. لم يعد هناك شيء صاخب في داخلي. كل شيء بدا خافتًا، بلا ألوان، بلا فرح، بلا حياة.فتحت ليلا باب المقعد المجاور، فانزلقت إلى داخل سيارتها.لم يكن الصمت بيننا محرجًا. كان حذرًا. محترمًا. وكأن كلتينا تدرك أن أي كلمة تُقال على عجل قد تحطم الشيء القليل الذي ما زال يبقيني متماسكة.كانت رائحة السيارة فاخرة؛ رائحة الجلد، وحمضيات خفيفة، وشيء زهري في الخلفية. أبقيت يديّ متشابكتين بقوة فوق حجري، أحدق من النافذة بينما كانت المدينة تنساب أمام عيني.أضواء الشوارع. مبانٍ شاهقة. طرق هادئة.لم تكن هذه منطقتي.وعندما بدأت السيارة تخفف سرعتها أخيرًا، رفعت عينيّ، فانقبض صدري.المبنى السكني أمامنا لم يكن يوحي بالثراء، بل كان يصرخ به. زجاج،

الفصل التاسع والسبعونمن منظور ألينامرت ثلاثة أيام منذ بدأتُ أعيش مع ليلا، والغريب أن العالم لم ينتهِ.بل على العكس، بدا وكأنه أصبح أكثر لطفاً، ولو قليلاً.لم تعد الشقة تشعرني بأنها مكان مستعار. كانت حقيبتي موضوعة بترتيب في زاوية غرفة الضيوف، وملابسي معلقة كما ينبغي، وحذائي مصفوفاً بجوار الباب وكأنه ينتمي إلى هذا المكان. ما زلتُ أستيقظ كل صباح وأنا أتوقع أن يطرق أحدهم الباب ليخبرني أن وقت المغادرة قد حان، وأنني تجاوزتُ فترة إقامتي. لكن أحداً لم يفعل. لم تستعجلني ليلا قط، ولم تطرح عليّ أسئلة لم أكن مستعدة للإجابة عنها.كانت... لطيفة. لطيفة حقاً.وبطريقة ما، ورغم كل الصعاب، وجدتُ عملاً.عملاً في حانة، من بين كل الأشياء.لو أخبرني أحدهم قبل أسبوع أنني سأعمل خلف حانة، أستقبل الطلبات وأمسح الطاولات، لضحكتُ بمرارة. لكن الحانة كانت صغيرة، تقع بين مبنيين غير بعيدين عن منزل ليلا. لم يطرح صاحبها الكثير من الأسئلة. اكتفى بإلقاء نظرة على سيرتي الذاتية، ثم نظر إلى وجهي وكأنه تعرّف عليّ لكنه قرر ألا يقول شيئاً، وأخبرني أن الأجر جيد إذا عملتُ في المساء.قبلتُ العمل دون تردد.بهذا العمل، يمكنني الاد