All Chapters of 妹に婚約者も家名も奪われましたが、王妃の遺言状は私を後継者に指名していました〜三日後、王宮は相続争いで崩壊します〜: Chapter 11 - Chapter 15

　　ユリウスは、机の上に積まれた書類を見ていた。　正確には、見ているだけだった。　読んでいるわけではない。　文字は目に入ってくる。日付も、署名も、項目名も、王宮で使われる定型文も、ひとつひとつは理解できる。　だが、それらが何を意味しているのか。　どの文書とどの文書がつながっているのか。　どれを先に処理し、どれを保留し、どれを誰に確認すべきなのか。　そこが分からない。　分からないことが、これほど苛立たしいとは思わなかった。「……なぜ、こんなものを毎日見ていた」　誰に向けた言葉でもなく、ユリウスは呟いた。　王太子執務室は、朝から重苦しい空気に包まれていた。　昨日、王弟カインが直接乗り込み、財務官の関連台帳提出を命じた。その場にいた官吏たちは、誰も大声を出さなかった。怒号が飛んだわけでもない。剣が抜かれたわけでもない。　それなのに、王宮の空気は一変した。　財務官の執務室は封鎖され、王妃基金関連の台帳は王弟直属の文書官によって押さえられた。王妃私室の薬棚も封鎖された。礼拝堂奥の祈祷箱にまで確認の手が伸びるという噂が、もう下働きの耳にまで届いている。　そして今朝。　王宮の誰もが、あることを知った。　王弟カインが、王都外れの旧邸にいるエレノア・ヴァレンシュタインを訪ねた。　ただの元婚約者ではない。

　　王妃エレオノーラの私室は、主を失ってからも、まだ王妃の気配を残していた。　白百合の香りはもう薄れている。　窓辺に置かれた椅子には誰も座らず、銀の燭台は磨かれたまま静かに光っている。寝台の薄布はきちんと整えられ、化粧台の上には使いかけの香油瓶が一本だけ残されていた。　けれど、エレノアが見ていたのは、そうした思い出の品ではなかった。　部屋の奥。　壁に嵌め込まれた薬棚。　王妃が晩年、毎日使っていた薬草や煎じ薬、鎮痛用の丸薬、睡眠を助ける香草袋が保管されていた場所である。　棚にはすでに、王弟カインの命令による封印が施されていた。　黒い封紐。　王弟印。　無断で破れば、証拠隠滅として扱われる。　その事実だけで、王妃私室の空気は以前とはまるで違っていた。　ここはもう、亡き王妃を偲ぶ部屋ではない。　証拠の眠る場所だった。「封印、確認いたしました」　マルタが低く言った。　エレノアは頷き、薬棚の前に立つ。　カインは少し後ろに控えていた。彼は前に出すぎない。エレノアが確認すべきものを、彼女自身の目で見られるように場所を空けている。　それが、ユリウスとは違った。　以前なら、王太子の周囲には常に誰かの感情があった。機嫌、苛立ち、疲労、甘え、不満。エレノアはそれらを読みながら動かなければならなかった。　だが、カインの隣では違う。　そこにあるのは、職務だけだ。　冷たくもある。　けれど、ひどく息がしやすかった。「開けます」　エレノアが言うと、カインが短く答えた。「ああ」　オスカーが開封記録を取り始める。　マルタが証人として封紐を

王妃エレオノーラの死は、病によるものだった。　少なくとも、王宮ではそう記録されている。　長く伏せっていた。　食が細くなった。　眠る時間が増えた。　医師の見立てでは、体力が徐々に落ちていった。　だから、誰も疑わなかった。　王妃は静かに衰弱し、祈るように息を引き取ったのだと、皆が思っていた。　けれど、記録は時に、死者の声よりも冷たく真実を語る。　中立薬師が王宮へ到着したのは、翌日の昼前だった。　カインが手配したのは、王宮医師団とは縁の薄い老薬師だった。名をヘルマンという。王都の北区で小さな薬房を営んでおり、貴族に媚びることも、教会に寄りかかることもなく、ただ薬草と処方の正確さで知られている人物だった。　白髪を後ろで束ね、深い皺の刻まれた顔をしている。背は高くないが、目は鋭い。王宮の豪奢な廊下を歩いても気圧される様子はなく、むしろ王宮側の官吏たちの方が彼の沈黙に緊張していた。　王妃私室の隣に、臨時の分析部屋が用意された。　窓は開けられ、机には清潔な布が敷かれ、薬包、小瓶、王妃の服薬記録、納入台帳、処方記録の写しが並べられている。　エレノアは、カインと共に立ち会った。　マルタも証人として同席している。　王宮医師は、少し離れた場所に立たされていた。彼の顔色は悪く、何度も額の汗を拭っている。　財務官ベルトラムは出席を求められていたが、まだ到着していない。　遅れているのではない。　来たくないのだろう。　だが、カインの命令書に逆らうことはできない。「では、始めますぞ」　ヘルマン老薬師は、王妃の未使用薬包をひとつ開いた。　指先で粉末を少量取り、色を確かめ、香りを嗅ぐ。次に小さな銀皿の上へ移し、薬液を一滴垂らした。　粉末の一部が、鈍い紫に変わる。