Lahat ng Kabanata ng それより、彫刻彫りたい: Kabanata 11 - Kabanata 20

　会議室は、今日も静かだった。　静かなまま、話だけが鋭い。「西方港の関税を一部緩和すれば、香料船の入港数は増えるでしょう」セリスが言う。「国内商会が反発します」ヴィオラが返す。「反発は出ます。でも入港が増えれば、港そのものの利益も上がります」「利益が出ることと、通してよいことは別です」「ええ。だから調整するんです」　二人とも声は穏やかだった。　でも、どちらも退いていない。　私は資料を見る。　言っていることはわかる。　下げれば船が来る。　船が来れば金が動く。　でも、元から商売している人たちは面白くない。　面白くない人が増えると、たぶん宮廷が面倒になる。「ルカ」　名前を呼ばれた。「はい」　顔を上げる。　ルシアがこちらを見ていた。「聞いていたか」「聞いてました」「どう思う」　私は少し考える。「下げたいけど、下げると怒る人がいる話ですよね」「そうだ」「怒る人を放っておくと、あとで面倒になる」「そうだ」「大変そうです」　ヴィオラが目を閉じた。「感想ではありません」「すみません」　セリスが少し笑っていた。「でも、聞いてはいますね」「聞いてます」「半分くらい？」「大体は」「何割ですか？」「七割」「残り三割は？」　私は少し黙る。　資料の白い余白が目に入った。　そこから昨日の石を思い出す。　白いけど、少し灰色。　表面は素直そうで、変な筋も少なかった。　鼻筋を細くしても割れなさそうだった。「石です」　会議室が静かになった。　またやったな、と思った。「石」　ルシアが言う。「はい」「会議中だ」「知ってます」「知っていて石か」「三割くらいです」「割合の問題ではありません」ヴィオラが言った。「すみません」　リーネが後ろで小さく息を吐いた。　たぶん、今日もだめだと思っている。「何を考えていたんです？」　セリスが聞く。「顔です」「顔？」「彫る顔」　セリスの目が少し動いた。　笑っているけど、ちゃんと見ている顔だった。「決まったんですか」「まだです」「決まっていないんですね」「そこだけ」　私は机の端に指を置く。　木の角を親指でなぞる。　鼻。　首。　肩。　目元。　別に見えているわけじゃない。　でも、削った後の形が少しだけある。「誰の顔ですか

　朝から、頭が少し重かった。　痛いわけではない。　でも、石粉を吸いすぎた日の奥みたいに、目の裏がぼんやりしている。　昨日の石のことを考えすぎたのかもしれない。「ルカ様、顔色が悪いです」　リーネが言った。「普通」「普通ではありません」「眠いだけ」「それも普通ではありません」　厳しい。　私は椅子に座ったまま、机の上を見る。　予定表が置いてあった。　午前は書類確認。　午後はセリスとの茶会。　夕方はヴィオラとの衣装確認。　多い。「減らした？」「減らしました」「これで？」「はい」　前にも聞いた気がする。　私は予定表を見る。　文字は読める。　でも、意味があまり入ってこない。「今日、工房行ける？」「無理です」「じゃあ倒れるかも」「縁起でもないことを言わないでください」　リーネが眉を寄せる。　私は少し笑おうとした。　でもうまく顔が動かなかった。「ルカ様」「ん」「本当に大丈夫ですか」「多分」「多分は駄目です」　多分は駄目らしい。　私は立ち上がる。　足元が少しだけ遅れた。　床が柔らかい気がした。　おかしいなと思う。　石の床なのに。「ルカ様」　リーネの声が遠くなる。　耳の奥で溶けていくみたいだった。　　次に目を開けた時、天井が見えた。　白い天井だった。　彫刻室の石とは違う白。　布の白。　私はしばらくそれを見ていた。「起きましたか」　横から声がした。　セリスだった。　椅子に座っている。　いつもの綺麗な笑顔ではなかった。　少しだけ眉が下がっていて、手には本を持っている。「セリス様」「はい」「ここ、どこですか」「ルカの部屋です」　確かに、見慣れた景色だった。「私、倒れました？」「倒れました」「ああ、そうなんですか」「軽いですね」「重く言っても倒れた事実は変わらないので」　セリスは少しだけ目を細めた。「そういうところです」「どこですか」「分かりませんか」「はい」「でしょうね」　少し怒っている気がした。　でも声は荒くない。　静かだった。　だから余計に、怒っているのが分かる。　私は起き上がろうとした。「動かないでください」　即座に言われた。「でも」「動かないでください」「二回言いましたね」「必要なので」　私は諦めて枕へ戻る。　体

　体調が戻ってから二日が過ぎた。　熱はもう下がっている。　工房へ行こうとしたけれど、セリスにもヴィオラにも止められた。　今日は散歩くらいなら許された。　廊下へ出ると、少し先でセリスが待っていた。　いつものように姿勢が綺麗だ。　茶会の時とも違う。仕事へ向かう時とも違う。　今日は少しだけ柔らかく見えた。「おはようございます、ルカ」「おはようございます、セリス様」「今日は少し、お時間をいただいてもよろしいでしょうか」「はい」　セリスは嬉しそうに頷く。「私の好きな場所があります」「好きな場所ですか」「はい。ご案内したいんです」　好きな場所。　そういう言い方をするのは少し珍しかった。　商談でも外交でもないらしい。　少し気になって、そのまま後をついて歩いた。　王宮の奥へ進む。　いつもより人が少ない。　書類を抱えた役人も、騎士も見当たらない。　代わりに、風が入ってきた。　中庭だった。　花壇がいくつも並んでいる。　白い花。　淡い桃色。　青い花も少しだけ見える。　どれも綺麗に揃っていた。「ここが、私の好きな場所です」　セリスは花壇を見る。　その横顔は、いつもより少し力が抜けて見えた。　外交姫ではなく、一人で花を見に来る人の顔だった。「仕事を忘れられる場所なんです」「そうなんですね」　私も花壇を見る。　綺麗だった。　でも、そのまま視線が下へ落ちる。　土に枝、切った跡。　花壇の縁まで目で追っていく。「どうしましたか」「枝、切ってありますね」「ええ。庭師が毎日手入れをしています」「この高さに揃えるの、大変そうです」　枝はどれも同じくらいの高さだった。　伸びすぎたところだけ切るなら簡単だ。　でも、全体を揃えるとなると違う。「毎日見ないと駄目ですね」「そうですね」「一日でも放っておくと変わりそうです」「庭師も同じことを言っていました」　少しかがんで花壇を見る。　土は柔らかそうだった。　水が溜まった感じもない。　小さな石も混ざっている。「いい土ですね」　セリスが少しだけ黙る。「……綺麗でしょう？」「はい」「花びら……綺麗なものは、お好きではありませんか」「好きですよ」「では、どうして」　私はもう一度花を見る。　綺麗だった。　でも、それだけだった。「綺麗だからです」

　絹の店へ行った翌日、私は朝から工房にいた。　昨日見た織機のことが、まだ頭に残っている。　石と布は全然違う。でも、作るところを見ていると似ている部分もあった。　一本ずつ糸を通して、間違えたら戻れるところまで戻る。そうやって最後には一枚の布になる。　石は一本ずつ重ねたりしないけれど、少しずつ形を出していくところは同じかもしれない。　そんなことを考えながら鑿を動かしていると、工房の扉が叩かれた。「ルカ様」　リーネだった。「どうしたの？」「ヴィオラ様がお呼びです」「今？」「はい」　私は手元の石を見る。　まだ途中だったけれど、今日は変なところで止めても問題なさそうだった。「分かった」　鑿を置いて、手についた石粉を払う。　リーネはそれを確認すると、工房の外へ出た。「こちらです」「ヴィオラ様の部屋？」「いいえ」「違うんだ」「今日は別のお部屋です」　また別の場所らしい。　昨日はセリスに連れられて絹の店へ行った。　今日はヴィオラに呼ばれて、知らない部屋へ向かっている。　最近こういうことが多い気がする。　廊下を歩いていると、リーネが一つの扉の前で止まった。「こちらです」　扉を開ける。　最初に見えたのは、大きな窓だった。　王宮の中にしては小さな部屋で、窓から庭の木が見える。部屋の中央には丸いテーブルと椅子が置かれていて、壁際には本棚があった。　豪華ではない。　王宮だから家具はいいものなんだろうけれど、飾りはほとんどなかった。「いらっしゃい」　窓際にいたヴィオラが振り返る。「お呼びと聞きました」「ええ。どうぞ、お座りください」「はい」　言われた通り椅子に座る。　テーブルの上には茶器が用意されていた。「お茶ですか」「見れば分かるでしょう」「そうですね」　ヴィオラが眉を寄せた。　怒ったのかと思ったけれど、そのまま向かいの椅子に座った。「今日は何かあるんですか」「何か、とは？」「話です」「話がなければ呼んではいけませんか」「いえ」　別にいけなくはない。　でも、ヴィオラはいつも何かをしている。　会議に出ているか、書類を読んでいるか、誰かと話している。何もせずに座っているところは、そういえばあまり見たことがなかった。「珍しいなと思いまして」「なにがですか」「ヴィオラ様がゆっくり座っている

　ヴィオラと雨の中で話してから、何日か経った。　工房へ行き、石を削って、時々セリスと出かける。　ヴィオラのお茶の部屋にも行く。　少し前より、王宮の中で行く場所が増えていた。　昼前、工房の扉が叩かれた。「ルカ様」　リーネだった。「どうしたの？」「陛下がお呼びです」「今？」　珍しい。「はい」　私は手元の石を見る。　今日はここで止めても問題なさそうだった。「分かった」　鑿を置き、手についた石粉を払う。　リーネはその様子を確認してから、工房の外へ出た。「今日はどこ？」「陛下の執務室です」「今、仕事中だよね？」「おそらく」「じゃあ、何で呼ばれたんだろう」「私には分かりません」　リーネはそう言ったけれど、何か知っている顔をしていた。　でも、聞いても言わなそうだった。　執務室へ向かうと、廊下の窓から庭が見えた。　雨はもう上がっているけれど、雨が降り続けていたせいで、土はまだ少し濡れている。　ヴィオラの白い靴を思い出す。　あのあと、ちゃんと泥は落ちただろうか。「ルカ様」「何？」「着きました」　考えているうちに、執務室の前まで来ていた。「失礼します」　扉を開けると、ルシアは机に向かっていた。　書類がいくつも積まれている。　羽根ペンを動かす手は止まらない。「来たのね」「はい」「少し待っていて」「分かりました」　部屋の端に置かれた椅子へ座る。　紙をめくる音と、羽根ペンが走る音だけが聞こえる。　ルシアは仕事をしている時も静かだった。　ヴィオラは一つずつ丁寧に整える感じがする。　セリスは話しながら、いつの間にか全部終わらせていそうだ。　ルシアは最初から終わる場所が見えていて、そこへ向かっているように見えた。　しばらくして、羽根ペンが止まる。「待たせたわ」「終わったんですか」「一度区切っただけ」「まだあるんですね」「ええ」　机の上を見る。　まだ書類は残っている。　女王は大変そうだった。「工房はどう？」「普通です」「そう」「陛下は？」「見れば分かるでしょう」「忙しそうです」「そうね」　ルシアは椅子へ深く座り直した。　そのまま、しばらく私を見る。「どうしましたか」「何でもないわ」「何かついてます？」「こちらへ来て。石粉が少しついている」　髪に触れる。　どこに