All Chapters of それより、彫刻彫りたい: Chapter 1 - Chapter 10

　白薔薇宮廷の会議室は、静かだった。　静かなまま、人が刺し合っている。「東方との香料取引ですが、輸送路を海側へ寄せるべきです」　セリスが微笑みながら言う。「海賊被害が増えています。危険では？」　ヴィオラが穏やかに返す。「護衛船を増やせば済む話です」「その費用を誰が負担するのですか」「利益の出る交易ですもの。回収は可能でしょう？」　二人とも笑っている。　でも、仲が良い感じはしなかった。　私はぼんやりそれを見ながら、机の下で親指を擦る。　石を削る時の感覚を思い出していた。　　少し柔らかい白石。　刃を入れると、粉が静かに落ちるやつ。　あれ、今度もう一回触りたい。「ルカ」「ん」　名前を呼ばれて顔を上げる。　女王ルシアがこちらを見ていた。　真っ黒な瞳。　この人は、いつも静かだ。「話を聞いていたか」　私は少し黙った。　たぶん、聞いてない顔をしていた。「……聞いてはいました」「何を」「色々です」　ヴィオラが細く息を吐く。「具体的には？」「えーと……政治とか、船とか、香料とか……」「雑ですね」「すみません」　セリスが肩を震わせた。　笑っている。「では、そのあと何を考えていたんです？」　私は少し考える。　でも途中で面倒になった。「彫刻です」　私は少し笑った。　部屋が静かになる。　後ろでリーネが小さく息を吸った気配がした。「……会議中ですよ」　ヴィオラが言う。「知ってます」「知っていて彫刻を考えていたんですか」「いや、途中までは聞いてました」「途中から聞いていないじゃないですか」「はい」　ヴィオラが頭を押さえる。　この人、最近よくこれをやる。　私は少し申し訳なくなった。「すみません」「反省している顔に見えません」「半分くらいは」「半分」　セリスがまた笑っている。　なんなんだろう、この人。「どんな石ですか？」　セリスが聞く。　この人は、こういう聞き方をする。　怒る代わりに、入ってくる。「白いやつです」「雑ですねぇ」「でも硬すぎないやつ。刃が入りすぎるとだめなので」「へえ」　セリスが頬杖をつく。　観察されている感じがした。「その石で、何を彫るんです？」　ヴィオラだった。　正室。　綺麗な人。　綺麗すぎて、最初は彫刻みたいだと思った。「まだ決まっ

　夜会の席順は、戦争らしい。　私は今それを知った。「……なんで？」　長い机を見る。　白いクロス。　銀食器。　花。　燭台。　そして、席札。　たかが椅子だと思っていた。「たかが椅子ではありません」　隣でリーネが即答する。「席順は立場です。距離です。関係です。政治です」「怖」「怖いんです」　私はもう帰りたくなっていた。「ルカ様はこちらです」　リーネが席を示す。　私は見る。　ルシアの隣。　ヴィオラの向かい。　セリスの斜め前。　逃げ場がない。「これ、囲まれてない？」「囲まれてます」「なんで？」「知りません」　リーネはもう投げ始めていた。　最近、この子ちょっと雑になってきた気がする。　貴族たちが次々に入ってくる。　ドレスの音。　香水。　笑い声。　でも、みんな少しずつこっちを見る。　視線が多い。　この国、目が忙しい。「ルカ」　ルシアが来た。　黒いドレス。　何も飾っていないのに、一番目立つ。「座れ」「はい」　私は素直に座る。　すると反対側でヴィオラが少し眉を動かした。「……近いですね」「そう？」「陛下の隣です」「隣だね」「理解して言っています？」「半分くらい」　ヴィオラが静かに息を吐く。　この人、本当に綺麗だ。　綺麗なんだけど、最近ちょっと疲れて見える。「ルカ」　セリスが反対側から笑う。「こちらへ来ません？」「なんでです？」「話しやすいので」「私はここでも話せます」「そういう話ではなく」　セリスが笑顔のまま止まる。　なんなんだろう。　この人たち、時々言葉の途中で刺し合う。「セリス」　ヴィオラが言う。「席順を乱すのは感心しません」「ただ誘っただけですよ」「“だけ”で済む立場ではないでしょう」「ヴィオラ様ほどではありませんけどね」　静か。　なのに怖い。　私はパンを食べながら二人を見る。　するとルシアがこちらを見た。「何を見ている」「喧嘩」「喧嘩ではありません」　ヴィオラが即答する。「そう？」「違います」「でもちょっと怖い」　セリスが吹き出した。　ヴィオラが目を閉じる。　最近、この流れをよく見る。「ルカ」　ルシアがワインを飲みながら言う。「あなたは、どこへ座りたい」「またそれ？」「答えなさい」　私は少し考える。

　最近、よく見られる。　廊下を歩いているだけなのに、止まる。見る。小声になる。　この国、目が忙しい。「……聞こえてます？」　後ろからリーネが小声で言った。「ちょっと」「完全に聞こえてる顔してます」　私は振り返る。「でも向こう、小声だよ」「聞かれる前提で喋ってるんです」「器用だなぁ」「感心しないでください」　また怒られた。　最近、毎日怒られている気がする。　廊下の向こうで、貴族たちがまたこちらを見ていた。「本当に平民らしいですよ」「彫刻家だとか」「なぜ陛下が……」「王を惑わせた職人、でしたか？」　最後の人だけ、少し楽しそうだった。　私は止まる。「リーネ」「なんですか」「王を惑わせた職人って、ださいね」　リーネが目を閉じた。「そこじゃないんですよ」「もっと良い呼び方なかったのかな」「問題は、宮廷中がルカ様を話題にしていることです」「暇なのかな」「暇ではありません」「でもずっと見てくる」「見ますよ」　リーネがため息をつく。「平民出身の側室なんて前例がないんですから」　私は少し考える。　でもやっぱり実感がなかった。　私は石を削っていただけだ。王都の端で、粉だらけになりながら。　そしたら、ある日ルシアが来た。　静かな人だった。　工房の奥まで勝手に入ってきて、完成前の石をずっと見ていた。　普通の客じゃなかった。でも、女王にも見えなかった。「……ルカ様」「ん」「今、また別のこと考えてましたね」「石」「でしょうね」　リーネはもう諦めている顔だった。　その時、向こう側からヴィオラが来た。　黒髪。静かな歩き方。何もかも綺麗。　この人、歩くだけで床まで整って見える。「おはようございます、ヴィオラ様」「おはようございます」　ヴィオラは軽く頷く。　そのあと、少しだけ周囲を見た。まだ貴族たちがこっちを見ている。　するとヴィオラが静かに口を開いた。「そんなに珍しいですか」　一瞬で空気が止まる。「ヴィ、ヴィオラ様」「見世物ではありませんよ」　声は静かだった。でも、逃げ場がない感じがした。　貴族たちが慌てて去っていく。　すごい。何人か半分走ってた。「……怖」　私が呟くと、ヴィオラがこちらを見る。「誰がです？」「ヴィオラ様」「そうですか？」「はい」　ヴィオラは少し黙

　セリスは、笑うのがうまい。　私は中庭のテーブルで紅茶を飲みながら、向かい側を見る。　風が少し強かった。　白い布が揺れる。花が揺れる。　でもセリスの笑顔は揺れない。　すごいなと思う。「そんなに見ます？」　セリスが笑った。「見てました？」「かなり」「ルカ、時々すごいことしますよね」「そうですか？」「ええ。人をじっと見るのは、なかなか失礼ですよ」「すみません」「素直ですねぇ」　よくわからない。　でもセリスは楽しそうだった。　この人、いつも空気をやわらかくする。　ヴィオラは空気を整える。　ルシアは空気を止める。　でもセリスは、流れを変える。「今日は石のこと考えてないんですか？」「考えてます」「考えてるんだ」「半分くらい」「残り半分は？」　私は少し考える。「お茶」「平和ですねぇ」　セリスが笑う。　本当に、笑うのうまいなと思う。　笑顔が完成してる。　でも、時々途中で少し止まる。　なんか、計算してるみたいに。「……どうしました？」　セリスがこちらを見る。「いえ」「また見てましたよね」「はい」「隠さないんですね」「隠すんですか？」「普通は」　宮廷、普通が多いな。　私はカップを置く。　紅茶の匂いがした。　少し甘い。　セリスっぽい。「セリス様って、人によって喋り方変えますよね」　セリスが少し瞬いた。「急ですねぇ」「さっきの侍女と話してる時と、今と、違ったので」「見てたんですか」「はい」　セリスが少し笑う。「商人は、相手が欲しい空気を先に読むんです」「空気を？」「ええ。急いでいる人には早く。怖がっている人にはやわらかく。得をしたい人には、得をした気分を」「難しそう」「難しいですよ」　セリスが笑う。　でも今のは、少しだけ本音っぽかった。「外交も同じですか？」「同じです。相手の国が欲しい顔を、先に見せるんです」「顔」「安心したいなら穏やかに。強く出たいなら少し引いて。譲ったと思わせたいなら、少しだけ譲らせる」「怖」「商売ですよ」　セリスは楽しそうに笑った。　でも、今の笑い方は少しだけ違った。　やわらかいのに、どこか硬い。「ルカは違いますね」「何がです？」「人へ合わせない」「人並みには合わせます」「それで？」「はい」　セリスが少しだけ黙った

　王都の石工通りは、白かった。　道の端にも粉が積もっている。　運ばれる石材。削り音。荷車。　王宮より、こっちの方が落ち着くなと思う。「ルカ様、目立ちますので」　後ろでリーネが小声を出した。「そう？」「そうです」　私は石材店の前で立ち止まる。　大きな白石が並んでいた。　灰色混じり。少し青いのもある。　私はしゃがみこんで、一つへ触れる。　粒が細かい。　ノミが滑らなさそうだった。　横から軽く叩けば、多分素直に割れる。　あ、これ好きかも。「嬢ちゃん、石見る目あるな」店の奥から声がした。　髭のある石工だった。　腕が太い。粉だらけ。　なんか安心する。「触っていいですか」「割らなきゃな」　私は石工の腕を触る。「えぇ…」石工が困惑した。私は少し笑う。「硬そうなので」「石じゃねえのかよ！」　石工が吹き出した。　石工の腕は硬かった。　変な筋肉のつき方してる。　毎日ハンマー振ってる腕だ。「嬢ちゃん変わってんなぁ」「ルカ様、言葉と行動」後ろでリーネが頭を抱えていた。「ん？」「もう少し王宮側室らしく」「石屋じゃん」「だからです」　よくわからない。　私は石へ触れる。　冷たい。　でも中は詰まってる感じがした。　軽く削っても逃げなさそう。「何に使う気だ」「まだ決めてません」「決めてねえのに買うのか？」「決まってない時の方が、石ちゃんと見れるので」　石工が笑った。「変な嬢ちゃんだな」　私は別の石へ移る。　少し筋が入ってた。　でも悪くない。　このくらいなら、鼻筋削る時も逃げない。　首も細くできそうだった。「嬢ちゃん、石やってんのか」「彫ってます」「へえ」　石工が少し近づく。　私の手を取った。「……ああ、なるほど」「？」「その手、ちゃんと削ってる手だ」　石工の指が、私の指先を軽く押す。「指の腹、潰れてる」　親指の横。　人差し指の付け根。　ノミを押さえる場所だった。「ここも硬ぇな」「そこ、ずっと押さえるので」「はは、わかる」石工が笑う。　私は自分の手を見る。　前より少し薄いかも。　王宮に来てから、前みたいに一日中削れてない。「石は正直だからなぁ」石工が私の手を離す。「触ってねえと、すぐ戻る」　私は少しだけ指を握る。　なんか、見抜かれた感じがした