บททั้งหมดของ عَشِيقَةُ زَعِيمِ المَافِيَا الحَامِل: บทที่ 31 - บทที่ 40

ابتلعت سوزان ريقها وهي تشعر بالحرارة تسري في وجنتيها: «كارولين... هذا ليو،» قالتها بصوت خفيض. حاولت أن تبدو عفوية، لكن صوتها خرج متذبذباً بعض الشيء.خطا ليو إلى الداخل، وأومأ لـ كارولين بابتسامة مهذبة: «يسرني لقاؤكِ يا كارولين.»برقت عينا كارولين بالفضول وهي تستوعب الطريقة التي بدا بها وجود ليو يغير جو الغرفة برمته. التفتت مجدداً نحو سوزان، ورفعت حاجبها: «أعتقد أنني فهمت أخيراً من يكون الرجل الغامض،» قالتها بصوت خفيض لم يسمعه غير سوزان، وتابعت: «إنه... طويل القامة حقاً!»رمقتها سوزان بنظرة حادة، لكن كارولين اكتفت بابتسامة عريضة، مستمتعة باللحظة لأقصى حد.وبعد برهة، استعادت سوزان صوتها مجدداً: «ليو، كيف... عرفت أصلاً أنه عيد ميلادي؟» كانت متحيرة بحق، تحاول ربط الأمور لمعرفة كيف اكتشف ذلك.منحها ابتسامة صغيرة وعارفة: «لا أعلم إن كنتِ مدركة لذلك يا سوزي،» قالها بصوت خفيض ومداعب، ثم أضاف: «لكن هناك شيء يسمى الإنترنت هذه الأيام.»ضيقت سوزان عينيها وهي تنظر إليه، ومزيج من المفاجأة والمرح يرتسم على وجهها: «هل تصفحتَ ملفي الشخصي؟»هز كتفيه دون أي اعتذار: «حسناً، عادة ما ينبهك التطبيق لمثل هذه

انحنت شفتا ليو بابتسامة صغيرة وغامضة خاصة به. كان يعلم ما تحاول فعله، ولم يضغط عليها: «لم أكن أدرك أن لديكِ هذا العدد الكبير من الأصدقاء،» أجابها بصوت ناعم ومداعب، ونظراته مثبتة عليها بطريقة جعلتها تشعر بأنها مكشوفة أمامه.كتّفت ذراعيها وهي تتحرك بارتباك تحت نظراته: «ليس لديّ الكثير من الأصدقاء؛ فبعضهم زملائي في العمل، وبعضهم الآخر أناس التقت بهم في الصالة الرياضية. رغم أنني لا أعلم لماذا تبدو متفاجئاً إلى هذا الحد! فلديّ حياة، أتعلم ذلك؟ بعيداً عن... كل هذا.» وأجبرت نفسها على ضحكة صغيرة، وإن خرج صوتها خافتاً أكثر مما أرادت.لانت ملامحه قليلاً، وأومض الدفء في عينيه بطريقة لم ترَها من قبل: «جيد،» همس بها، وتابع: «يسعدني معرفة ذلك.»سقطا في صمت هادئ، والهواء بينهما يزداد كثافة مع كل ثانية تمضي. انخفضت نظرات ليو إلى شفتيها، وشعرت بنبضها يتسارع، وأنفاسها تتعثر بينما كانت المسافة بينهما تتضاءل. استطاعت الشعور بالتوتر يسري بينهما، خاماً وغير منطوق، يملأ كل إنش في الغرفة.كان الجو مشحوناً بتوتر غير مفسر وهما يقفان بمفردهما في سكون شقتها، وبقايا الحفلة لا تزال عالقة حولهما. وفجأة، دفع نفسه بع

لم تفعل؛ فقد كان من المستحيل الكذب أمام الرغبة التي جرفتهما معاً إلى هذا الفراش. وقالت بأسف: «لستُ متأكدة من أن الأمر بهذا القدر من البساطة؛ فهناك دائماً... اعتبارات أخرى.»جادلها بثقة مغرورة: «كلينا بالغين، ولسنا مضطرين لتقديم إجابات لأي شخص غير أنفسنا عما نفعله.» ثم ابتسم مجدداً: «ولا تخبريني أن الأمر لم يكن جيداً؛ بل كان رائعاً! لا داعي للجلاد ذاتكِ بسبب ذلك.»فكرت سوزان بأنه على حق؛ فقد كان الأمر رائعاً، لكنها لا تزال تشعر وكأنها ارتكبت خطأً ما—وكأنها خانت أخيها... ونفسها بطريقة ما. لكنها لم ترغب في التفكير في ذلك الآن؛ لم ترد إفساد اللحظة. ربما يمكنها السماح لنفسها بأن تكون أنانية اليوم، معترضة على التفكير في أي شيء آخر... فلديها الغد لذلك.كل ما كانت تعرفه في تلك اللحظة أنها كانت شبعة، ومستكفية، ومتعبة للغاية من التفكير. كانت لا تزال بين ذراعي ليو، وكان يحتضنها بقرب وحنان شديدين لدرجة أن كل ما تمنته هو البقاء هناك. كان من الغريب كم الشعور بالأمان الذي غمرها... بين ذراعي هذا الرجل الخطير الذي طالما خافته. وببطء بدأت عيناها تتغلقان، وسرعان ما غرقت في نوم عميق.استلقى ليو هناك، وسر

استغرقت سوزان وقتها في التأنق تلك الليلة، وهي تقنع نفسها أنها لا تبذل جهداً إضافياً من أجل ليو. لكنها في أعماقها كانت تعلم أنه السبب المباشر وراء ذلك؛ فإن كان يظن أن بإمكانه الانسحاب من حياتها بعد ليلتهما معاً دون حتى مكالمة هاتفية، فستحرص على ألا يمنحه المشهد إرضاء رؤيتها مرتبكة. كانت مصممة على إبقاء مشاعرها حبيسة خلف مظهرها المصقول. أخبرت نفسها مراراً أنها لا تهتم، لكن الحقيقة كانت عكس ذلك تماماً.اقتنت بلوزة قصيرة أنيقة بلون أسود وتنورة جينز قصيرة، مع صندل أسود بكتف خفيف وصوت ناعم يثبت ثقتها أثناء المشي. انسدل شعرها الأشقر في موجات لامعة على كتفيها، ليعطيها مظهراً جريئاً بلا مجهود. أما عن مساحيق التجميل، فحافظت على بساطتها—بودرة، ولفتة ملمع شفاه، وعيون دخانية جعلتها تبدو حادة ومقدامة. عكس المرآة صورة امرأة لا تبالي، أو على الأقل امرأة تتقن التظاهر بذلك، وهذا تماماً ما كانت تحاول إثباته.كانت نقود ليو في حقيبتها—تلك الأموال التي قامت بغسلها بشق الأنفس، والتي أخذت حصتها منها هذه المرة دون أن تسأل. لقد كانت حصتها حقاً لها على أي حال، ولماذا تنتظر أن يسلمها ليو إياها بينما يمكنها أخذها

سألها بصوت ناعم كالمخمل، وإن حمل نبرة من التحدي: «بهذه السرعة؟» كانت نظراته ممسكة بها، تفحصها وتختبر حدتها.واجهت نظراته بثبات: «نعم، ما دام واضحاً أنه لم يعد لديك ما تقوله.»رفع حاجبيه وتعمقت ابتسامته الساخرة، وللحظة بدا وكأنه قد يحاول إيقافها، أو إغراءها بالبقاء لنسج المزيد من ذلك السحر الذي يلقيه بلا مجهود. لكنه بدلاً من ذلك، اكتفى بإيماءة بطيئة ومواقفة، بينما أضاءت عيناه ببريق عابر وهو يتراجع خطوة إلى الخلف.قال وكأنه يستسلم، وإن كانت تشعر بثقل نظراته العالقة عليها: «حسناً.»همّت سوزان بالمرور من أمامه، لكنها لم تتمكن من خطو أكثر من خطوتين. كان ينبغي لها أن تعرف أن رجلاً مثل ليو لن يدعها ترحل بهذه البساطة؛ ففي لحظة امتدت يده ليجذبها نحو جسده، وأمسك بساعديها بضغط أحكمه عليهما. فتحت سوزان فمها من الصدمة، واستوعبت في أجزاء من الثانية أنه على وشك تقبيلها قبل نفَس واحد من حدوث ذلك. وأدركت في تلك اللحظة أنها منذ أن دخلت الغرفة كانت ترغب في هذا بجموح يجري في دمائها؛ لم تكن هناك حتى لحظة تردد واحدة، بل كانت كل خلية في جسدها تضج وتستجيب.قبلت سوزان رجالاً من قبل، لكن ليس بهذه الطريقة حتماً