All Chapters of 그의 후회 (전남편이 나를 되찾고 싶어 한다): Chapter 231 - Chapter 240

 “여기 앉아, 알테아.”펠리시아가 활기차게 손짓하며 말했다. 알테아가 어머니의 병실을 찾아올 줄은 미처 예상하지 못했다. 비록…….“감사해요.”알테아는 희미하게 미소 지었다.“그런데…… 괜찮으신 거죠? 특별히 불편하신 곳은 없으세요?”알테아의 질문에 케이트는 고개를 저었다.“난 괜찮단다. 아까 잠깐 어지러웠던 것뿐인 것 같구나.”“엄마가 너무 무리하셨잖아요. 곁에 있던 간호사분이 그렇게 말씀하셨어요.”펠리시아가 입을 삐죽이며 말했다.“괜찮다니까.”케이트가 단호하게 대꾸했다.“조슈아를 위해 한 일이야. 그런데 조슈아는 어떠니? 더 진전된 소식은 없니?”

 “조슈아가 앞으로도 순조롭게 회복했으면 좋겠구나. 그래도 위급한 고비는 넘겼잖니?”알테아는 케이트의 말에 고개를 끄덕였다.케이트는 안도한 듯 미소 지었다. 얼굴은 여전히 조금 창백했지만, 한결 기운을 되찾은 모습이었다. 아마도 줄곧 조슈아에 관한 이야기를 나눈 덕분일 것이다.“나는 조슈아가 다시 밝게 웃는 모습을 보고 싶단다. 그것만으로도 내겐 충분하고도 남아.”펠리시아는 어머니의 손을 부드럽게 토닥였다.“엄마, 걱정하지 마세요. 조슈아는 금방 다시 밝은 모습을 되찾을 거예요. 그저 조슈아가 빨리 의식을 되찾고, 방금 수술을 마친 뒤에도 아무런 문제가 생기지 않도록 기도해요.”“네 말이 맞구나.”알테아는 길게 숨을 내쉬었다. 지금까지 두 사람에게 조슈아에 관한 이야기를 나누었지만, 여전히 눈앞의 상황이 믿기지 않았다. 두 여자의 달라진 태도 역시 낯설게 느껴졌다. 감사해야 할지, 아니면 계속 경계심을 유지해야 할지 알 수 없었다.“펠리시아의 말이 맞아요. 조슈아는 정말 활기찬 아이예요.”

 수술 이후의 하루하루는 길게 느껴졌지만, 그 안에는 다채로운 순간들이 가득했다. 알테아는 번갈아 가며 조슈아를 돌봤다. 알테아가 휴식을 취해야 할 때면 체이스나 데이븐이 대신 아이 곁을 지켰다. 때로는 펠리시아가 조슈아를 즐겁게 해 줄 것들을 가져왔고, 아직 헌혈 후 회복 중이었던 케이트도 손주를 보러 오기 위해 무리해서라도 발걸음을 옮겼다.“케이트 부인, 무리하지 않으셔도 돼요.”알테아는 가끔 조금 부담스럽게 느껴지기도 했지만, 케이트는 그럴 때마다 늘 다른 말로 얼버무렸다.“난 이미 조슈아가 너무 보고 싶었단다, 알테아. 내 건강은 걱정하지 않아도 돼. 그보다는 네 건강도 챙기고, 체이스와는 앞으로 어떻게 할 생각인지 고민해 보렴. 내가 너를 위해 해 줄 수 있는 일이 있을까?”아…… 이렇게 나오면 알테아로서도 더는 무슨 말을 할 수 있겠는가?조슈아의 상태를 여전히 집중적으로 관찰해야 했기에 체이스의 부모님은 당분간 미가탄에 머물 것을 제안했다. 데이븐의 비서인 아르센은 편안하게 지낼 수 있는 거처를 찾는 일을 도왔다. 넓은 마당이 있고, 조슈아를 번갈아 가며 돌봐 주고 싶은 사람들이 모두 머물 수 있을 만큼 방도 충분한 집이었다.처음에는 분위기가 다소 어색했다. 알테아는 여전히 캘리스터 가족과 거리를 두었고

 “조슈아, 천천히 먹으렴, 아가.”알테아가 아들에게 멜론 조각을 먹여 주며 부드럽게 타일렀다. 조슈아는 과일을 오물오물 씹으며 기분 좋게 고개를 끄덕였다. 달콤한 과일 맛이 아직도 자신의 움직임을 제한하는 통증을 조금이나마 잊게 해 주는 듯했다.조슈아에게서 그리 멀지 않은 곳에 앉아 있던 케이트가 환하게 웃었다.“조슈아는 어릴 적 나를 꼭 닮았구나, 알테아. 한번 좋아하는 음식이 생기면 나도 멈추지 않고 계속 먹었단다.”리아나 밀러가 작게 웃었다.“조슈아의 식욕이 돌아와서 정말 다행이에요, 캘리스터 부인. 일주일 전까지만 해도 조슈아가 창백한 모습이었는데, 지금은 훨씬 생기가 돌아왔네요. 모두 부인 덕분이에요. 부인께서 만들어 주신 음식을 조슈아가 정말 좋아하더라고요. 진심으로 감사드려요.”“그렇게 부담스러워하실 필요 없어요, 밀러 부인.”케이트가 옅은 미소를 지었다.“내가 조슈아를 위해 만든 음식을 아이가 맛있게 먹어 주는 것만으로도 기뻐요. 나 역시 몸 상태에 제약이 있어서 해 줄 수 있는 일이 많지 않지만요.&rd

 “도착했어.”차가 멈추자 알테아가 말했다.“여기가…… 어디예요, 엄마?”조슈아가 어리둥절한 표정으로 물었다. 왜 이렇게 묘지가 많은 곳에 멈춘 걸까? 대체 누가 세상을 떠난 걸까? 베니 아저씨? 그럴 리가 없었다. 회복하는 동안에도, 치료 일정을 소화하기 위해 몇 차례 병원을 방문했을 때도 조슈아는 베니를 만난 적이 있었다.베니의 상태는 날이 갈수록 조금씩 나아지고 있었다. 지금은 더 이상 미가탄에 머물고 있지 않았지만, 적어도 그 덩치 큰 남자는 조슈아가 잊고 싶어 하는 끔찍한 사고에서 살아남았다.꽤 넓은 묘지에 들어선 체이스의 차는 약혼녀가 원하는 장소에서 그리 멀지 않은 곳에 멈춰 섰다. 체이스는 알테아에게 특별한 의미가 있는 사람을 찾아 이곳에 온 적이 있었다. 이번이 두 번째 방문이었지만, 알테아가 몇 번이고 부탁하더라도 그녀와 함께 이곳을 찾는 일을 마다할 생각은 없었다.전날 밤, 알테아는 체이스가 망설임 없이 승낙할 수밖에 없는 이야기를 꺼냈다. 조슈아와 함께 어머니의 묘소를 찾아가고 싶다는 것이었다. 원래라면 체이스가 미가탄에서의 일을 마무리한 뒤, 그들이 집으로 돌아가기 직전에 방문할 예정이었다. 하지만 알테아를 크게 놀라게 한 사고가 일어났다.