Tous les chapitres de : Chapitre 51 - Chapitre 60

اصطفت إكليلات الزهور بانتظام أمام دار الجنازات الخاصة بعائلة ماتيو. وبدأ العشرات من الأشخاص بالوصول لتقديم واجب العزاء، بمن فيهم الأصدقاء، والأقارب، وشركاء العمل، والمستثمرون.توسل جايدن لوالدته التي استمرت في البكاء وهي تحتضن تابوت والده، موضحاً مدى انهيارها لرحيله الأبدي: "أمي، أرجوكِ، لا تفعلي بنفسكِ هكذا، ارحمي أبي."لقد أُغمي عليها مراراً وتكراراً وكان لا بد من حملها إلى مكان الاستراحة بوساطة عدة أشخاص. والآن فقدت جين وعيها مجدداً، فاضطر جايدن إلى حمل والدته بنفسه إلى الغرفة، وأمر العديد من الخادمات بالاعتناء بها بينما يواصل هو استقبال الضيوف القادمين.كانت آريا تحدق بشرود في هيئة والد زوجها الموضوع داخل التابوت، والدموع تنهمر من عينيها. لقد افتقدت آريا والد زوجها بحق؛ ورغم أن علاقتهما لم تكن مفعمة بالدفء كبقية العائلات، إلا أن إلفيس كان يعاملها دوماً بطريقة حسنة.خفضت آريا رأسها لإخفاء نحيبها، حتى أسقط أحدهم رأسه فجأة على كتفها، مما جعلها ترفع رأسها وتلتفت.همست آريا: "جايدن؟" في البداية، أرادت آريا الابتعاد، لكن عندما أدركت أن جايدن كان يبكي، تراجعت عن ذلك.قال جايدن وهو ينتحب

كانت الأجواء داخل غرفة العناية المركزة التي يُعالج فيها إلفيس تعمها الفوضى العارمة. فقبل لحظات فقط، أعلن الأطباء أن حالة الرجل المسن استقرت، مما أتاح للعائلة التقاط أنفاسها، لكن سرعان ما تدهورت حالته مجدداً بشكل مفاجئ.احتضنت جين ابنها جايدن بقوة، غير قادرة على تحمّل منظر زوجها وهو يصارع بين الحياة والموت. ومع ظهور علامات العجز على الفريق الطبي، سيطر التشاؤم على جايدن؛ فالسيناريو الأسوأ كان ألا يُكتب لوالده النجاة.ولكن، ألم يكن ذلك أمراً جيداً بالنسبة لـ جايدن؟ فقد كان هذا تماماً ما يتمناه الشاب.منذ أن سقط والده طريح الفراش، لم يكن جايدن يكترث مطلقاً؛ بل إنه إن مات، سيكون أسعد إنسان على وجه الأرض، إذ ستزول عقبة أخرى من طريق مخططاته. وكل مظاهر الاهتمام التي أبداها حتى الآن لم تكن سوى مسرحية؛ فقد أراد أن يبدو كابن بار يحب والده بشدة ويخشى فقدانه، ولم يكن ذلك صعباً عليه، فلطالما كان جايدن يمارس الخداع لإخفاء حقيقته.وبالفعل، لفظ إلفيس أنفاسه الأخيرة.صرخت جين بهستيرية حين سمح لها الطبيب برؤية جثمان إلفيس المتيبّد والبارد الخالي من الحياة: "إلفيس! لا! لا يمكنك تركي هكذا! لا... يا حبيبي!

"سألت إيلينا وهي تنهي العناق لتنظر إلى جايدن، مبرزة شفتيها كطفلة: "جايدن، لماذا أنت صامت هكذا؟"نفض جايدن أفكاره وهز رأسه بسرعة ثم ابتسم.قال الرجل وهو يمسح على معدته محاولاً تغيير الموضوع: "لا شيء، ولكن أعتقد أنني جائع. هل أعددتِ الطعام؟"أجابت إيلينا بنظرة وجد جايدن صعوبة في تفكيك رموزها: "نعم، أعددته." وظن جايدن أنها ستستمر في المطالبة بإجابة، لكنها لم تفعل. ولحسن الحظ، لم يكن جايدن يرغب في الشجار مع إيلينا في الوقت الحالي؛ ففي المرة الأخيرة، لم يعتذر حتى وغادر منزلها فحسب.وبصراحة، كان جايدن يشعر أحياناً بالضجر من أسلوب إيلينا المتسلط.قال جايدن قبل أن يغادر: "حسناً، سأستحم أولاً، ثم نأكل معاً."أجابت إيلينا وهي تحدق في ظهر جايدن وهو يختفي خلف باب غرفة النوم: "حسناً."---تناول جايدن وإيلينا طعامهما في صمت تام. وجعل هذا الغياب للمحادثة جايدن يشعر ببعض الارباك؛ إذ كانت إيلينا صامتة على غير العادة، ولم تكن تعتاد الصمت لفترات طويلة إلا عندما تكون غاضبة منه.لكن جايدن لم يشعر أنه ارتكب أي خطأ، حتى إنهما كانا بخير قبل بدء وجبة الطعام.صل جايدن مراقبة تعابير إيلينا؛ إذ بدت وكأنها تفكر ف

والآن كان ذلك الرجل القاسي يحتضن إيلينا من الخلف. كانت هناك مخاوف تحاول إخفاءها، لكن إيلينا لم تستطع الكذب، فقد كانت تفتقد وجود جايدن إلى جانبها؛ ولهذا السبب رحبت به بحرارة وكأن شيئاً لم يكن.كان حبها له لا يزال يطغى على خوفها منه. وفي أعماقها، كانت إيلينا تتساءل عن السبب الذي يدفع جايدن لفعل مثل هذا الشيء، خاصة مع ما يبدو عليهما من قرب؛ أليسا أباً وابنه في النهاية؟يا إلهي! كلما فكرت إيلينا في الأمر أكثر، كلما زاد استغلاق الفهم عليها.'ما حجم السر الذي تخفيه عني يا جايدن؟'سألها جايدن مما جعلها تتفاجأ قليلاً: "إيلينا، هل أنتِ بخير؟"أجابت إيلينا: "نعم، أنا بخير.""أعلم أنكِ لستِ بخير، لا تكذبي عليّ."تباً! لقد نسيت إيلينا كم هو جايدن حساس ومتنبه؛ فتوترت لدرجة أنها اضطرت لأخذ أنفاس عميقة لتهدئة نفسها.قال جايدن لحسن حظها دون أن يطالب بشرح: "لا بأس إن كنتِ لا تزالين لا ترغبين في إخباري، ولكن لا تحزني هكذا؛ فقلبي يؤلمني لرؤيتكِ."أجابت إيلينا بعد أن شعرت بتحسن: "أنا بخير حقاً، مجرد إرهاق بسيط."أدارها جايدن نحوه ورفع ذقنها لتنظر إليه.قال جايدن بصدق: "أنا آسف يا إيلينا."سألته إيلينا بح

قال جايدن بنبرة طفولية متوسلة: "هل يمكنكِ القدوم إلى شركتي؟ أن بحاجة إلى رأيكِ يا حبيبتي."رفضت إيلينا بعد لحظة من الصمت، وكأنها تفكر في طلبه: "أسفة يا جاي، لكنني لا أستطيع."سألها جايدن معقداً حاجبيه: "لماذا؟"؛ فقد كان من غير العادي أن ترفضه إيلينا، إذ كانت تعتاد الامتثال الفوري لأي شيء يطلبه منها.قالت إيلينا وهي تنهي المكالمة من جانب واحد: "لا أزال هنا مع صديقتي، ولدينا أمر مهم لنناقشه. أنا أسفة يا جاي، سأغلق الخط الآن... أراكَ لاحقاً!"نادى جايدن بسرعة: "مهلاً! إيلينا! ألو!"، لكن الوقت كان قد فات؛ فقد قُطع الاتصال بالفعل. أعاد جايدن الاتصال برقم إيلينا، لكن الهاتف كان مغلقاً خارج الخدمة.تباً! أغلقت المرأة هاتفها على الفور كي لا يزعجها أحد، مما جعل جايدن يشعر بالشك والقلق في آن واحد؛ فلم يسبق لـ إيلينا أن تصرفت بهذه الطريقة.تمتم جايدن: "من تكون هذه الصديقة القديمة التي التقت بها إيلينا؟"ولأنه لم يرد أن يثقل كاهله بهذا الفضول، طلب جايدن من روي الدخول لرؤيته على الفور.سأله روي: "ما الخطب يا سيدي؟"أمره جايدن: "أرجوك اكتشف أين توجد إيلينا الآن، ومع من تجلس."أجاب روي قبل أن يغادر: