All Chapters of 復縁した私は、夫が望む完璧な妻になった: Chapter 1 - Chapter 10

その時、悠斗の体からは、まだどこか嗅ぎ覚えのある香水の匂いが漂っている。甘ったるさの中に、ほんの少し冷たい香りが混じっている。美咲がいつも愛用している香水だ。悠斗は眉間に皺を寄せ、どこか不機嫌そうな顔をしている。私は慌てて立ち上がり、緊張しながら彼を見上げる。「どうしたの？私、何か変なこと言った？」離婚する前にも、私はまったく同じことを経験していた。あの頃の私は、何も分からず、ただ取り乱していた。記者から悠斗と美咲が一夜を共にしたと聞かされた瞬間、目の前が真っ赤になる。その後、私は悠斗本人に確かめに行く。けれど彼は「マスコミの前で、俺の顔に泥を塗るな」と私を責める。私は会社まで押しかけて、悠斗と大喧嘩をする。そこで目にしたのは、美咲が悠斗の膝の上に親しげに腰掛けている姿だった。彼は彼女を庇うように背後へ隠し、冷たい目で私を見つめる。そして、私を話の通じない女だと責め、わがままを押し通して大事なことを台無しにしたと非難する。何を言われても、私は引き下がらない。離婚してほしいと、何度も何度も訴える。まさか、その選択をしたあと、私は五年間も苦しみ続けることになるなんて、あの頃の私は知らない。離婚するとき、私は何も持たずに家を出ていた。「神谷悠斗の妻」という肩書きを失った途端、仕事を探してもどこにも採用されない。家賃を払うために、別の支払いを後回しにする。病気になったときには、薬を買うお金すら工面できない。今になって思えば、やっぱり、悠斗のそばにいる生活が一番楽だ。生活の心配をする必要もない。誰かの顔色を窺って生きる必要もない。だから、悠斗から復縁してほしいと言われたとき、私は一切迷わず頷いている。悠斗の表情が、一瞬だけ固まる。どうやら、あの頃のことを思い出したらしい。けれど彼は何も言わない。ただポケットから、小さな箱を取り出す。そして、その中からダイヤモンドのネックレスを出した。「お前にやる」私はそれを一目見る。なんだか、見覚えがある。二か月前、私の誕生日に悠斗が秘書を通して贈ってきたプレゼント。それも、まったく同じネックレスだった。あのとき、秘書は何と言っていたっけ。「社長は最近とてもお忙しいのですが、それでもご自分でお店まで足を運ばれて、何度も見比べながらこちらを選ばれ

「お義母さん、何を言ってるんですか。跡継ぎがいないことが一番の親不孝だって言いますよね。私と悠斗は結婚して五年になるのに、子供ができなかったです。私に責任があります。でも今、美咲さんが妊娠しました。神谷家に跡継ぎをもたらしてくれるんですから、喜ばしいことじゃないですか」私がそう言うと、その場にいた全員が一斉に固まる。悠斗の顔に浮かんでいた薄い笑みが、瞬時に消える。そして、美咲の肩を抱いていた手が、無意識に離れる。千恵子まで、まるで幽霊でも見たような顔で私を見つめている。思わず口から出た、といった様子だ。「あなた、頭おかしいの？」千恵子が想像していたのは、きっとこんな私ではない。美咲の妊娠を知った私は、食事会の席で泣き喚いて大騒ぎする。嫉妬に狂って美咲を責める。そして最後には、邪魔者のように屋敷から追い出される。それが千恵子の思い描いていた筋書きなのだろう。私はそんな千恵子に、ただ微笑みかける。そして用意していたプレゼントをテーブルの上へ置く。「これ、美咲さんへのプレゼントよ。気に入ってもらえたら嬉しい」以前の悠斗は、私が嫉妬して騒ぐことを何より嫌っていた。でも今の私は違う。心の底から、美咲の妊娠を祝福している。嫉妬せず、取り乱さず、余裕を持って夫を立てる。悠斗が望んでいた「完璧な妻」を演じている。きっと悠斗も、満足しているはずだ。私はバッグの中に入れてあるものを、そっと指先で確かめる。印刷したばかりの離婚協議書だ。悠斗の機嫌がいいときに、さっさと署名してもらおう。そう思っている。だって今回は、前の離婚のときみたいに、醜く揉めたくない。ところが、私の予想に反して、悠斗の表情は少しも和らがない。それどころか、ますます険しくなっていく。彼は数秒間、じっと私を見つめる。そして、抑えきれない怒りを滲ませた声で言う。「早く座る場所を探せ。お前一人のせいで、みんなを待たせるな。礼儀くらいわきまえろ！」私は素直に頷く。言い訳も反論もしない。そのまま大人しく歩いて、リビングの隅にある空いた席へ腰を下ろす。けれど、心の中では少しだけ首を傾げている。どうして悠斗は、まだ機嫌が悪いんだろう。まあ、いい。今日は機嫌が悪いなら、離婚協議書への署名はまた別の日に頼めばいい。私は急いでいない。その夜、悠

悠斗の瞳孔が、一瞬で縮む。さっきまで怒りに染まっていた顔から、血の気が一気に引いていく。残ったのは、信じられないという表情と、隠しきれない焦りだけだ。彼が突然、私の手首を強く掴む。「今、何て言った？離婚？」私はできるだけ感情を抑え、穏やかな声で答える。「うん。離婚する」少し間を置いて、続ける。「私は何も持たずに出ていくつもり。ここ数か月、悠斗がくれたお小遣いとアクセサリーだけは持っていく。もう売ってしまったものもあるから、全部そのまま返すことはできないけど」私はわざと正直に話す。でも、本当は心の中でずっと祈っている。今まで悠斗からもらったものを、返せと言われないでほしい。私にとっては、それが何より重要だ。悠斗は私を見つめている。その瞳に浮かんだ焦りが、波のように広がっていく。今にも、彼自身を飲み込んでしまいそうなほどに。「どうして？」悠斗の声が、わずかに震える。よく聞かなければ分からないほど、小さな嗚咽が混じっている。「俺は言っただろ。お前が大人しくしていれば、神谷家の妻の座はずっとお前のものだって」「分かってる」私は小さく頷く。顔には、相変わらず従順な笑みを浮かべている。「でも、美咲さんは悠斗の子供を妊娠した。悠斗のそばにいるのは、私より美咲さんのほうがふさわしいよ。もう悠斗を困らせたくないの。それに、神谷家の跡継ぎのためにも、邪魔をしたくない」少しだけ間を置く。私は視線を落とす。まるで自分の寂しさを隠すように。「それに……私、疲れちゃった。昔は、悠斗に振り向いてほしくて仕方なかった。悠斗に私だけを見てほしくて、悠斗の愛を独り占めしたくて……でも、最後に残ったのは、お互いに傷つけ合ったことだけだった。だから、もう分かったの。こんなふうにお互いを苦しめ続けるくらいなら……別々に生きたほうがいい」半分は本当、半分は嘘。でも、こういう言葉こそ、悠斗の心の弱いところを一番正確に突く。悠斗はずっと思っている。私は彼から離れられない。今でも昔と同じように、彼を心の底から愛している。だから、どれだけ私を傷つけても大丈夫。どれだけ美咲と親しくしても、私は最後には彼のもとへ戻ってくる。そんなふうに、悠斗は信じ切っていた。でも今――私は本当に離れようとしている。それも、恨み言一つ言わずに、責めることも

悠斗の目には、相変わらず複雑な色が浮かんでいる。顔には疲労が滲み、額にかかった前髪は乱れて垂れ下がって、その目元を隠している。「本当に、行くのか？」悠斗が小さな声で尋ねる。その声には、ほんのわずかに、私には分かってしまうほどの懇願が混じっている。「うん」私は頷く。そして悠斗を見ようともせず、荷物をまとめ続ける。悠斗が私のそばまで歩いてくる。私が手にしている服へ視線を落とした時、突然私の手首を掴む。そして、私が手にしていた服を床へ放り投げる。「片付けるな！」悠斗が低く怒鳴る。「紗月……俺は、お前を行かせない」私は眉を寄せる。手を振りほどこうとする。けれど、悠斗はさらに強く手首を握り締める。「悠斗、やめて。私たちはもう無理だよ」「無理？」悠斗が冷たく笑う。けれど、その瞳の奥には深い苦しみが滲んでいる。「最初に復縁したいって泣きながら言ったのは、お前だろ。それなのに今度は、離婚したいって言う。お前は俺を何だと思ってる？呼べば来て、必要なくなれば捨てられる……便利な道具か？」私は悠斗を見る。そして、ふと皮肉な気持ちになる。「悠斗。あなたは、私を本当に愛したことなんてないよ。ただ、私がいることに慣れていただけ。私があなたに尽くすことに慣れていただけ。だから今、私が離れようとして初めて寂しくなった。初めて罪悪感を抱いた。でも、それは愛じゃない。ただの執着だよ」悠斗の顔が、さらに険しくなる。充血した目で、私を睨みつける。「違う！」悠斗が声を荒らげる。「俺は紗月を愛してた！ずっと……愛してる！」「愛してる？」私は思わず笑ってしまう。「私が妊娠しているとき、他の女と関係を持つのが愛なの？私が病気で苦しんでいるときは放っておいて、他の女と海外旅行に行くのが愛？私が濡れ衣を着せられて警察に留め置かれていたとき、一週間も一人で放っておくのが愛なの？」一つ。また一つ。私は悠斗へ問いかける。けれど、悠斗は何も答えられない。さっきまで怒りに満ちていた顔に、今は深い後悔と苦痛が浮かんでいる。「あなたは、私を愛してなかった」私は悠斗を見つめる。静かながらも、決然とした口調で言う。「あなたが愛しているのは、結局自分自身だけ。今、美咲さんがお腹の中にあなたの子供を宿している。彼女ならあなたにも

私は怒らなかった。ただ、静かに千恵子を見る。「お義母さん、言葉には気をつけてください。悠斗とはまだ離婚していません。私は今も神谷家の妻です。この家には、私の居場所もあります」「神谷家の妻ですって？」美咲が小さく笑う。そして、自分のお腹をそっと撫でる。「紗月さん、もう現実を見たほうがいいよ。悠斗が愛しているのは私。紗月さんは、ただの邪魔な存在よ。分かったら、さっさと自分から身を引いたほうがいい。最後に恥をかくのは、紗月さんなんだから」得意げに笑う美咲を見ていると、なんだかおかしくなってくる。悠斗が美咲に優しくする理由なんて、私には分かっている。お腹の中にいる子供、そして美咲の家柄。それらが神谷家にとって利用価値があるからだ。もしその二つがなくなったら、美咲の末路はきっと私より悲惨なものになる。「私が身を引くかどうかを決めるのは、あなたじゃない。お義母さんでもない。決めるのは、悠斗本人だよ」私は少しだけ間を置く。「それに、もう悠斗には離婚したいって伝えてある。今は、あの人が署名するのを待ってるだけ」その瞬間、美咲と千恵子の顔色が同時に変わる。美咲は、まさか私から離婚を切り出しているとは思っていなかったらしい。千恵子も呆然としている。何か言おうとして口を開く。けれど、言葉が出てこない。そのとき、悠斗が帰ってきた。リビングに私と美咲、千恵子が揃っているのを見ると、悠斗の表情がわずかに変わる。そして、複雑な目で私を見る。「悠斗、お帰りなさい」美咲がすぐに立ち上がる。そして、甘えるような表情で悠斗のそばへ歩み寄り、腕に絡みつく。「やっと帰ってきた。さっきまで紗月さんと少しお話ししてたの。それでね……紗月さん、悠斗と離婚するんだって」悠斗の目がわずかに暗くなる。けれど、何も言わない。ただ、美咲の体を支えながらソファへ座らせる。すると千恵子が慌てて口を挟む。「悠斗！まさか、離婚なんて認めないでしょうね？この紗月ったら、本当に何を考えてるのかしら！せっかく神谷家の妻として暮らせているのに、自分から離婚したいだなんて……頭がおかしいんじゃないの？」悠斗は私を見る。その表情は、驚くほど平静だ。「そのことなら、俺がちゃんと考える」それ以上、何も言わない。そして、美咲へ視線を向ける。「美咲。お前は