All Chapters of 89点の妻をやめます: Chapter 1 - Chapter 10

結婚指輪がワイングラスの底へ沈み、小さな音を立てた。颯真はほんの少し目を伏せ、ナプキンで指先を包んで指輪を拾い上げた。「人前でかんしゃくを起こす。80点」そう言うと、指輪をテーブルの上に置き、淡々と話を続けた。「茉里、みんなの前で恥をかくような真似はやめろ」周囲の笑い声が止んだ。茜は酒のしずくがかかったワンピースの裾をつまみ上げ、慌てて私たちの間に割って入った。「颯真、茉里ちゃんを責めないで。颯真のことが大切すぎるだけなんだから」そう言ってこちらを振り向くと、目元には柔らかな笑みが浮かんでいる。「茉里ちゃん、指輪をそんなふうに投げちゃだめよ。ほら、ちゃんとはめ直して」差し出された手を目の前に、私は動かなかった。彼女の左手の薬指には、青いダイヤの指輪がはめられていた。それは去年、私が自分の手でデザインしたものだった。颯真は、完成品に傷があって私には似合わないから、処分に回したと話していた。まさか「処分」というのが、茜の指にはめることだったなんて。私は小さな声で尋ねた。「きれい？」茜は、思わず手を少し引っ込めた。「颯真がくれた周年記念のプレゼントに過ぎないの。茉里が気に入ったなら、今すぐ外すわ」颯真が彼女を止めた。「贈ったものを、今さら返してもらう理由はない。茉里はアクセサリーをたくさん持ってるだろ。何でもかんでも取り合う必要はない」私は小さく笑った。「私のデザインなのに、どうして譲らなきゃいけないの？」「今は茜のものだからだ」彼は結婚指輪を私の前へ押しやった。「ちゃんとはめて、彼女に謝れ。今夜のことはそれで終わりだ」「謝らない」茜がそっと颯真の袖を引いた。「もういいじゃない。ワンピース一着のことだよ。茉里は仕事から離れて長いから、気持ちが揺れやすいのも仕方ないよ」颯真の表情が和らいだ。「茜はいつも茉里の肩を持つな」彼はマイクを手に取り、来客たちに周年記念パーティーの最後の人事異動を告げた。「本日付で、山崎茜を海外事業部の部長に任命する。Dプロジェクトのすべてを任せる」拍手が沸き起こった。Dプロジェクトが、私の手で丸2年かけて立ち上げられたことは、誰もが知っていた。退職する前に私が取りつけたクライアントも、身につけた四か国語も、

颯真は、あっさりと認めた。「メールは俺が送った」私は印刷したメールを彼の机に置いた。「どうして私の代わりに、仕事を断るの？」「結婚したばかりだっただろ。毎月十数か国を飛び回ってたんじゃ、どうやって夫婦の時間を作るんだ？」「颯真が言ったんじゃない。私が仕事を辞めれば、もっと一緒にいてくれるって」彼は目を上げた。「だから、茉里には最高の暮らしをさせたのだ」「カードを止めて、車の鍵まで取り上げて、それが最高の暮らし？」「それは仕置きだ。暮らしじゃない」当然のことのように、彼は言った。「言うことを聞けば、いつだって元に戻してやる」私は彼を見つめた。胸の奥が、締め付けられるようだ。私が「大切にされている」と感じていたものは、彼が高得点をつけた相手にくれる飴玉に過ぎなかったのだ。言うことを聞かなくなったら、いつでも取り上げられる。茜がドアを開けて入ってきた。私たちが言い争っているのを見ると、すぐに目を赤くした。「すべて私のせいよ。茉里ちゃんのものを使うべきじゃなかった」胸元の社員証を外し、それからプロジェクトの書類まで取り出した。「このプロジェクトの責任者も辞める。私のせいで二人が喧嘩するのは嫌だから」颯真は書類を彼女の胸元へ押し戻した。「誰にも茜の役目を奪わせはしない」そして、私を見た。「私情を会社に持ち込むな」私は何も言わずに背を向け、そのまま外へ出た。午後、母が生前に付き合いのあった出版社から電話がかかってきた。「茉里さん、お母様の遺稿発表会が前倒しになりました。まだいらしていませんが、どうなさいましたか？」私が会場へ駆けつけたとき、すでに大きなスクリーンに茜の名前が映し出されていた。「境界なき声」――それは、母が病に伏していた頃に書き上げた、最後の通訳手記であった。亡くなる前に、母はその原稿を私に託した。「茉里が通訳の仕事に復帰したら、これを世に出しなさい」それなのに今、茜は壇上に立ち、母の原稿を手にして、これは自分がチームを率いて完成させたものだと話している。颯真は最前列に座り、静かな表情をしている。私は壇上へ駆け上がり、マイクを奪い取った。「これは母が遺した通訳手記の原稿よ。彼女が自分の体験に基づいて書き上げたものなのに、どうして山崎さ

颯真が家に戻って最初に目にしたのは、テーブルの上に置かれた書類だ。電気が消えていたので、サインがうっすらと見えた。「ちゃんと言うことを聞いたな」けれど、タイトルを目にした瞬間、手が止まった。株式譲渡契約書ではない。離婚届だ。家の中は、半分が空っぽになっていた。私の本も、服も、身分証も、すべて消えていた。颯真はスマホを取り出して私に電話をかけたが、聞こえてくるのは冷たいアナウンスだけだ。茜が後ろからついてきて、小さな声で言った。「茉里ちゃん、たぶん颯真を脅かしたいだけよ。迎えに行ってあげればいいわ」「彼女は出ていかない」颯真はそう言った。まるで自分自身に言い聞かせるように。「仕事もないし、収入もない。どこへ行けるだろう？」彼は寝室のドアを開け、ナイトテーブルの上に置かれたあの箱を見つけた。一番上には結婚指輪。その下にエコー写真があった。颯真は写真をつまみ上げ、しばらく何も言わなかった。「これは？」茜の顔色が変わった。「まさか、赤ちゃんのエコー写真……」「茉里、妊娠してたのか？」颯真の声が少し掠れた。「どうして俺に言わなかった？」茜は目を逸らした。「丸岡グループの周年記念の日に、言おうとしてたみたい。でも颯真が、茉里ちゃんは母親になるには向いてないって言ったから……言い出せなかったんじゃないかな」颯真は勢いよく顔を上げた。「茜は前から知ってたのか？」「ただ、そうじゃないかと思っただけ」そのとき、スマホが鳴った。弁護士からだ。「丸岡社長、茉里さんが株式譲渡不承認通知書を作成されました。これまでと変わらず、グループの重要案件については、茉里さんが議決権を持っております」「彼女に代われ」「茉里さんはすでに出国されました。以降の手続きは私が代わって進めます」「いつ戻るか？」弁護士は少し間を置いて答えた。「戻る予定はございません」颯真は電話を切った後、箱の底にもう一枚、病院の書類があることに気づいた。診断書には、【流産】と記されていた。日付は昨日。彼はその内容をじっと見つめ、やがて指に力を込めた。「昨日、あいつから俺に電話があったか？」「颯真、そんなふうにならないで。あのとき何も言わなかったってことは、本人もその子

半年後、私はジュネーブでの国際交渉を終えた。風間樹（かざま いつき）が保温ボトルを私に差し出した。「医者にコーヒーは控えるように言われただろ」「今日は一杯だけ」「先週も同じこと言ってた」私はボトルを受け取り、笑みを浮かべた。「そこまで口を出すの？」「口出しじゃない。気をつけてって言ってるだけ」彼は議事録を私に渡した。「茉里の判断に点数をつける資格なんて、誰にもない。僕にも」私は書類に目を落とした。仕事に戻ってからも、私は毎日自分のやったことにミスがないか振り返ってしまう。初めての会議を終えたとき、樹に尋ねた。「今日の私、どうだった？」彼はただ、こう言った。「ちゃんとやり切った。それで十分だと思う」そのときから、私は少しずつ分かっていった。世の中の誰もが、私の失敗を待ちながら採点表を書いているわけじゃない。部下がドアを開けて入ってきた。「市倉部長、丸岡グループの方がお見えです」私は顔を上げた。ドアの外に立っていた颯真は、半年前よりずいぶん痩せていた。彼は樹を見つめ、それから私を見た。「本当に、ここにいたんだな」「会議は10分後に始まります」私は保温ボトルをしまった。「丸岡さん、会議室でお待ちください」彼が手を伸ばし、私を止めた。「茉里、先に話をしよう」「仕事の話ですか？それとも離婚の話ですか？」「子どものことだ」私の足が一瞬止まった。樹が私たちの間に割って入った。「丸岡さん、彼女は話したくないそうです」颯真の目が冷たくなった。「これは俺と妻の問題だ」私は静かに訂正した。「元妻です」「俺はまだサインしてない」「来月、離婚裁判の結果が分かります」彼は私を見つめ、目の奥が赤く染まった。「茉里が妊娠してたなんて、知らなかった。知ってたら、出ていかなかった」「あの日、子どもを理由に颯真を引き止めたんじゃない」私は口調を柔らかくし、彼の目をまっすぐ見た。「ただ、颯真が必要だって言っただけ。それでも、颯真は行った」彼の口元がわずかに動いた。「茉里がまた騒いでると思った」「だって、颯真にとって私はいつも、何かを欲しがって、騒いで、嫉妬してる人だったもの」「そんなふうには思ってない」「

丸岡グループの臨時取締役会は、6時間に及んだ。颯真が会議室から出てきたとき、もう社長ではない。取締役会は、長年にわたる権限の濫用と身内びいきが、いくつものプロジェクトに損失をもたらしたと判断した。さらに、茜が社内資料を外部へ漏らしたことで、会社は巨額の損害賠償を迫られている。颯真の父親は辞任届を目の前に叩きつけた。「女ひとりのために、会社をこんな有様にして、満足か？」颯真は辞任届を拾い上げた。「俺の責任だ」その夜、彼は新しい株式譲渡契約書を私に確認してもらいに、通訳センターへ来た。私は内容を読み終えた。「個人名義の株を10パーセント手放したの？」「解雇された海外チームへの埋め合わせに使う」「取締役会は認めたの？」「断る理由がないからな」「そう。好きにすれば」私は書類を颯真へ返した。けれど彼は帰ろうとしなかった。「離婚の判決が下された」「知ってる」「明日、書類を役所に提出する」「お願いね」彼の指が契約書の端を押さえた。「他に何か言いたいことはないのか？」「お疲れ様」その言葉を聞いた途端、彼の表情が険しくなった。恋人から単なる仕事の相手へ。それは、かつて彼が私に対して取っていた態度だった。颯真が低い声で尋ねた。「あの風間という男は、茉里に優しいのか？」「颯真には関係ない」「好きなのか？」「それも関係ない」彼は苦笑いした。「ようやく分かった。資格がないって、こういうことなんだな」私は何も返さなかった。「茉里、あの日、俺が残ってたら……何か違ってたのか？」「分からない」「俺のことを恨んでるか？」「もう、恨んでない」その答えを聞いて、彼の目は真っ赤になった。愛にも憎しみにも、重さがある。何も感じなくなったときだけ、こんなにも軽くなる。颯真は秘書の電話に出て、警察の最終調査結果を報告された。茜は偽造メールを送るだけでなく、丸岡グループの内部資料を競合他社に売り渡し、その金で父親のギャンブルの借金を返済していた。かつて彼女が誇っていた満点の履歴には、三つの偽りがあった。颯真は報告を最後まで聞き終えると、ふっと笑った。「俺は詐欺師に満点をつけて、茉里のことはずっと不十分だと思ってた」「だから、颯真