All Chapters of 한때 너를 위해 스스로를 가뒀다: Chapter 11 - Chapter 19

이희연을 다시 만난 건 뜻밖의 일이 아니었다.며칠 전 최민환에게 전화했을 때 이희연의 목소리를 들었다.그때 이희연이라면 어떻게든 나를 찾아올 거라는 확신이 들었다.“알아요.”나는 이희연을 바라보며 양희영에게 담담하게 대답했다.“전처예요.”양희영은 안도한 듯했지만, 그와 달리 이희연의 미간은 더욱 깊게 일그러졌다.이희연은 한 걸음 앞으로 다가와 나를 바라보며 나지막이 말했다.“여보, 우리 얘기 좀 하자.”오랜 세월 함께한 사이인 만큼 제대로 마무리할 필요는 있었기에, 그 요청에 나도 동의했다.우리는 함께 숙소 밖 전망대로 올라갔다. 긴 강처럼 이어진 침묵이 우리 사이를 가로막았다.한참이 지나서야 이희연이 입을 열었고, 목소리는 낮게 가라앉아 있었다.“여보, 내가 미안해.”나는 조금 비꼬듯 웃었다.“뭐가?”이희연은 멈칫했다. 아마도 내 질문에 말문이 막힌 듯했다.그리고 한참이 지나서야 낮은 목소리로 말했다.“내가 유한천과 너무 가깝게 지내서 당신 힘들게 한 거, 잘못했어. 내가 미안해.”나는 말없이 이희연을 바라봤다.저녁 바람이 이희연의 고운 얼굴을 스쳐 지나갔다.문득 오래전, 주머니에 늘 내 위장약을 챙겨 다니던 이희연이 떠올랐다.하지만 그때의 이희연은 이미 없어졌다.눈앞의 이 사람은 나를 외면했고 나의 마음을 저버렸다. 그리고 내가 건넨 진심을 무참하게 짓밟았다.나는 이희연 때문에 방황하면서 어쩔 줄 몰라 했고, 가슴이 찢어질 듯 아파하기도 했다.“이희연.”나는 나지막이 입을 열었고, 목소리는 바람 소리 때문에 더 낮았다.“뭐가 제일 우스운지 알아?”“아버지가 돌아가신 날, 나는 죽을힘을 다해 스스로에게 네 탓을 하면 안 된다고 되뇌었어. 너한테는 너만의 원칙이 있으니까.”“그런데 나중에야 알았어. 넌 그냥 나를 위해서는 예외를 만들고 싶지 않았던 거야.”“유한천이 말 한마디만 해도 넌 물불 가리지 않고 달려갔잖아.”이희연의 얼굴에서 핏기가 서서히 사라지더니 입술을 살짝 움직였다.“아버님이 돌아가신 일을

그 후 며칠 동안 내가 어디를 가든 이희연은 따라왔다.같은 호텔에 묵고 같은 관광지를 찾았으며, 심지어 밥까지 같은 식당에서 먹었다.무시하는 게 가장 좋은 대응이라는 걸 알기에, 아예 이희연을 없는 사람 취급했다.풍경을 보고 싶으면 풍경을 봤고, 사진을 찍고 싶으면 사진을 찍었다.하지만 양희영은 더 이상 참지 못했는지 식당에서 젓가락을 탁 내려놓으며 쏘아붙였다.“전처 분, 혹시 스토커 기질 있어요?”이희연은 눈꺼풀조차 들지 않고 그저 느긋하게 닭날개 하나를 집더니, 식탁을 가로질러 내 그릇에 올려놓았다.예전과 다를 바 없이 자연스러운 행동이었다.마치 우리의 결혼생활이 아직 끝나지 않은 것처럼 말이다.“내가 내 남편이랑 같이 여행하는 게 어떻게 스토킹이죠?”양희영은 생글생글 웃었지만 눈에는 조금의 웃음기도 없었다.“다시 한번 정정해 드릴게요. 전남편이에요. 남편이 아니라.”두 사람 사이에는 금방이라도 불꽃이 튈 것처럼 팽팽한 긴장감이 감돌았다.그러자 나는 머리가 지끈거려서 관자놀이를 꾹 눌렀다.“둘 다 좀 조용히 하면 안 돼?”그러자 두 사람은 입을 다물더니 동시에 나를 바라봤다.이희연의 눈빛에는 고집과 서운함이 어려 있었다.반면 양희영의 눈빛에는 대놓고 이런 말이 쓰여 있었다.‘저 여자 편들기만 해 봐요.’참으로 기묘한 광경이었다.아이 둘을 데리고 외출한 듯한 착각마저 들 정도였다.나는 더 이상 상대하기도 귀찮아서 젓가락을 내려놓고 자리에서 일어났다.오후에는 전망대에 도착했는데, 멀리 아름다운 풍경이 한눈에 펼쳐져 있었다.눈앞에는 끝없이 펼쳐진 아름다운 풍경이 이어졌고, 발아래로는 구름이 둥실둥실 떠다니는 듯한 신비로운 느낌이 들었다.마치 하늘과 땅 사이에 거대한 한 폭의 그림이 펼쳐진 듯했고, 그 속에서 사람은 가장 작은 점 하나에 불과한 것만 같았다.나는 카메라를 꺼내 들고 렌즈를 천천히 먼 곳으로 향했다.그 순간, 왜 수많은 사람들이 차 한 대를 몰고 세상 곳곳을 여행하는 꿈을 꾸는지 조금은 이해할 수 있을

“수술은 성공적이었어요. 원래대로라면 갑자기 상태가 악화될 이유가 없는데요?”의사는 의아한 표정으로 말했다.“다만, 강한 충격을 받았다면 얘기가 달라지죠.”그러자 나는 가슴이 철렁 내려앉았다.“충격이요?”의사가 고개를 끄덕였다.“수술 후에는 환자의 감정이 크게 동요해서는 안 돼요. 특히 심장과 혈압 수치가 원래부터 불안정했으니까요. 오늘 특별한 일이 없었는지 한번 생각해 보세요.”‘특별한 일?’어머니는 막 수술을 마친 상태였다.의료진과 우리 가족 몇 명을 제외하면, 어머니를 만난 사람은 아무도 없었다.‘잠깐...’나는 갑자기 고개를 들었다.“CCTV 확인해 주세요.”30분 뒤, CCTV실에서 당시 영상이 재생됐다.병실 앞 복도에는 사람들이 끊임없이 오갔고, 간호사들은 트레이를 들고 병실을 드나들었다.그러다 오후 3시 20분, 한 사람이 화면에 나타났는데 바로 유한천이었다.순간 나는 숨이 멎는 듯하면서 나는 본능적으로 이희연을 바라봤다.이희연은 내 뒤에 서 있었다.모니터에서 흘러나온 빛이 이희연의 옆얼굴을 비추고 있었고, 여자의 턱 근육은 팽팽하게 굳어져 있었다.CCTV에는 소리가 없어서 화면만 확인할 수 있었다.병실 문을 열고 들어간 유한천이 침대 옆으로 다가가더니 몸을 숙이고 뭔가를 말했다.처음에는 어머니도 대답하는 듯했다.하지만 10분도 지나지 않아서 어머니의 움직임이 갑자기 격해졌다.손으로 몇 번이고 침대 난간을 두드렸고, 모니터의 파형도 거칠게 요동쳤다.유한천은 그 자리에 서 있으면서 입술을 움직여서 또 뭔가를 말했다.어머니의 얼굴빛이 하얗게 질렸다가 잿빛으로 변하고 나서야, 유한천은 느긋하게 손을 뻗어 호출 버튼을 눌렀다.그리고 여기에서 영상이 멈췄다. CCTV를 확인하는 보안통제실에는 기계가 돌아가는 낮은 소리만 남았다.“유한천을 만나야겠어.”나는 몸을 돌려서 곧장 나갔다.가슴속 깊은 곳에서부터 피가 울컥울컥 올라오는 것 같았고 난 증오심에 치가 떨렸다.얼마 지나지 않아서 기차역에서 떠나려던 유한

어머니는 결국 위험한 고비를 넘겼다.해외 전문가팀이 치료 계획을 다시 조정했고, 일주일 뒤 어머니는 중환자실에서 일반 병동으로 무사히 옮겨졌다.그 소식을 들은 날, 나는 병실 밖 의자에 앉아 두 손에 얼굴을 묻고 한참을 울었다.그동안 쌓여 있던 모든 두려움과 초조함, 아무것도 할 수 없다는 무력감이 마침내 터져 나왔다.“오빠.”양희영이 휴지를 내밀며 내 앞에 쪼그리고 앉았다.어떻게 달래야 할지 몰라 서툴러 하는 기색이 목소리에 묻어났다.“어머님도 이제 괜찮아지셨는데 왜 울어요?”나는 휴지를 받아 눈가를 닦았다.그래도 눈시울은 여전히 붉었다.“고마워요. 희영 씨. 희영 씨는 정말 착한 사람이네요.”양희영이 없었다면, 지난 며칠을 어떻게 버텼을지 정말 알 수 없었다.그러자 양희영은 머리를 긁적이며 조금 쑥스러운 듯 시선을 돌렸다.“사실 제가 이렇게까지 한 게 전부 착해서 그런 건 아니에요.”내가 멈칫하며 양희영을 바라보자, 여자는 진지한 눈으로 나를 바라봤다.맑고 솔직한 눈빛이었다.“오빠를 좋아하니까요.”나는 그 자리에서 굳어졌고 어떻게 반응해야 좋을지 몰랐다.양희영의 눈빛은 반짝거리며 빛나고 있었고, 목소리는 부드러우면서도 맑았다.“사실 그때 길에서부터 오빠를 눈여겨봤어요. 오토바이를 타고 며칠이나 따라다니다가 겨우 가까워질 기회를 잡은 거예요.”“오빠가 정말 멋있었어요. 혼자 차를 몰고 많은 곳을 누비는 모습이 자유롭고 거침없어서... 그게 너무 매력적으로 느껴졌어요.”“그때 오빠 차에 타고 있으면서, 그 길이 영원히 끝나지 않았으면 좋겠다고 생각했어요. 계속 오빠 곁에 있을 수 있게요.”양희영의 고백을 다 듣고도 나는 한동안 말이 없었다가 가볍게 한숨을 내쉬었다.“희영 씨, 세계적으로 유명한 전문가들을 이렇게 쉽게 부를 수 있을 정도면 희영 씨 집안도 상당히 좋을 것 같거든요?”“희영 씨처럼 예쁘고 착한 집안의 귀한 딸이라면 더 좋은 남자를 만날 수 있어요.”“나는 이혼도 했고 정관수술도 받았어요. 나중에 복원수술