All Chapters of 死んでから、彼の忘れられない女に: Chapter 21 - Chapter 24

「奈月、もし本当に俺を愛してないなら、どうして看護師を呼んで俺を助けたんだ」「看護師を呼んだのは、人として当然のことだからよ。目の前で人の命が消えていくのを、どうしても黙って見過ごせなかった。ただそれだけのこと。もし、それで都合よく勘違いしているなら、言っておくわ。今度あなたが私の目の前で死にかけても、私はもう見向きもしないから、よく覚えておいて」奈月の口調に込められた真剣さを感じ取った大知は、大きな衝撃を受けたように顔を強張らせ、やがてゆっくりと病室を出て行った。新一もまた、このやり取りを見て、妹が本当に大知への想いを完全に断ち切ったことを悟った。そのため、すぐさま奈月のそばにボディーガードを配置し、大知が二度と奈月に近づけないよう手を打った。一週間が過ぎた。奈月は毎日多くの薬を飲み続けたが、それでも急速な体の衰弱は止められなかった。髪はどんどん抜け落ち、体力もますます失われていき、ベッドを離れて動ける時間すら極端に減っていった。自分の命が一日一日と確実に削られていくのを、はっきりと実感していた。ある日、看護師がいつものように輸血のためのカートを押して病室に入ってきた。奈月は目を閉じたまま素直に腕を差し出した。だが、そこで目の前に現れたのは、輸血の針ではなく冷たく光るメスだった。一瞬だけ動揺した奈月だったが、すぐに冷静さを取り戻した。「誰なの？私に何をするつもりなの？」マスクを外した香奈が、激しい憎悪に歪んだ顔で言った。「全部あんたのせいで、私はこんなひどいことになったの。あんたに死んでほしいのよ！」奈月は冷ややかに笑った。「ずっとあなたが私に難癖をつけて、一方的に陥れてきたんじゃない。それのどこが『私のせい』なのよ？あなたもこの病院にいるんだから分かるでしょう。私にはもう、そう長く生きられる時間なんて残っていない。だから、殺すと脅されたところで少しも怖くないの。それより、あなたは私と一緒に死ぬ覚悟、ちゃんとできてるの？」もし自分が香奈の手にかかって死ねば、兄は絶対に香奈を許さない。香奈自身も、本当は死にたくなかった。そうでなければ、上の個室からわざわざ危険を冒してまで抜け出してくるはずがない。だが身分証もパスポートも、すべて大知に取り上げられている。たとえこの病院を無事に抜け出せたとしても、ロンドンから

孫がそんなふうに泣き崩れる惨めな姿を見て、祖父の怒りも一気に和らいだ。「情けない奴だ。生きている人間が、そう簡単に跡形もなく消えるはずがないだろう。じっくり探せば、必ず見つかる」だが、もう彼にはそれだけの時間が残されていなかった。奈月の体は、もはやこれ以上長くは持たない。大知の胸に、抑えようのない焦りと恐怖がこみ上げた。もう二度と、奈月に会えないのではないか。そんな絶望的な予感が、彼を激しく苛んだ。一ヶ月あまりが過ぎた。奈月は新一と共に、今回のデンマーク旅行の最後の目的地へとたどり着いていた。奈月はすでに命の灯が消えかけていた。それでも彼女は最後の力を振り絞って目を開け、目の前に広がる果てしなく青い海を静かに見つめた。「お兄ちゃん……海、すごく綺麗……ずっとここに住みたいな……」「うん。お前がそう言うなら、ずっとここに住もう」奈月は新一の肩に頭をもたせかけると、途切れ途切れに言葉を紡いだ。「お兄ちゃん……来世は……もうお兄ちゃんの妹じゃなくてもいいかな……」「俺が不甲斐なかったせいで、なっちゃんを守ってやれなかったから……だから俺の妹はもう嫌になったのか？」「違う……お兄ちゃんは……世界で一番……いいお兄ちゃんだよ……」「じゃあ、どうして妹は嫌なんだ？」「お兄ちゃん……優しいお嫁さんを見つけて……それで私、生まれ変わったら……お兄ちゃんの娘になりたいな……」自分が死んだ後、この世界に大好きな兄がたった一人残されてしまう。だから彼女は、彼を大切にしてくれる家族がそばにいてほしかった。新一もまた、妹のその優しい想いをすぐに理解した。彼は涙をこらえて頷いた。「分かった。俺、いつかちゃんとお嫁さんを見つけるから。その時は忘れずに、絶対俺の娘に生まれてきてくれよ」奈月の口元に、満ち足りたような笑みが浮かんだ。「じゃあ、約束だよ。絶対、嘘つかないでね」「うん。絶対に嘘はつかない」寄せては返す波の音に包まれながら、奈月は静かに目を閉じ、そのまま二度と開かなかった。彼女の死後、新一は生前の彼女の願いどおり、遺体を火葬し、海に散骨した。彼女が永遠に、大好きな海と一緒にいられるように。その後、新一は海辺で七日間、奈月を偲びながら過ごしてから、イギリスへと戻った。イギリスに戻った翌日、大知が訪ねてきた