جميع فصول : الفصل -الفصل 30

وقف رجل أمامي. كان يرتدي بنطالاً جلدياً أسود ضيقاً ولا شيء غيره، كاشفاً عن صدره المنحوت والناعم. كان طويلاً وعريض الكتفين، لكن ذلك لم يكن أجمل ما فيه؛ كان فكه حاداً ووجهه يبدو وكأنه نُحت بإتقان إلهي. كيف يمكن لرجل أن يكون جذاباً إلى هذا الحد؟جف فمي وابتلعت ريقي. كان ينظر إليّ بهدوء ولديه هذه الهالة من الثقة بالنفس.من كان هذا الرجل بحق السماء؟"مفاجأة!" صاحت جيد من خلفي."جيد... ماذا يحدث؟ ما هذا؟" استدرت إليها بذهول. جيد كانت دائماً محبة للمفاجآت، لكن هذه المفاجأة فاقت كل التوقعات."استرخي يا ميج، اعتبري هذا هدية ما قبل الزفاف." ابتسمت وغمزت. "هذا آيس، وهو ملككِ بالكامل لمدة خمس وأربعين دقيقة. سأكون أنا والأخريات في الممر."كنت على وشك الاحتجاج، لكنها أومأت بيدها فقط وخرجت من الغرفة واستطعت سماعها تغلق الباب بالمفتاح.لم أستطع تصديق هذا. كان بإمكانها على الأقل إعطائي تلميحاً.لا شيء كان يمكن أن يعدني لهذا. من كان يظن أنني سأكون بمفردي في غرفة مع رجل تعرٍّ. رجل تعرٍّ جذاب للغاية.دق قلبي بشدة وتمسكت بذراعي الكرسي وأنا أحدق فيه."استرخي." كان صوته عميقاً. استطعت تشمم عطره، كان عبيراً

لم أستطع التفكير بشكل صحيح بينما كنا نعود من النادي.ماذا فعلت بحق السماء؟ شعرت بالذنب والغباوة الشديدين. كيف يمكنني رمي سنتين من علاقتي مع هاري جانباً فقط من أجل الجنس مع غريب لعين؟جلست في الجزء الخلفي من الليموزين وكعبي في يدي ورأسي يستند إلى النافذة الباردة. كانت الفتيات ثملات أيضاً وبعضهن نائمات."ميج، هل أنتِ بخير؟" نقرتني جيد. رفعت رأسي عن النافذة لأنظر إليها. كانت بالتأكيد قضت وقتاً حافلاً. مكياجها كان في كل مكان وعيناها ناعستان."أنا بخير... أعتقد أنني أستعيد وعيي. لدي صداع"، قلت متحدثة بنصف الحقيقة. كان رأسي يبدو وكأنه ينقسم. بالتأكيد لم أخبرها بما حدث من قبل، لم أرد أن تحكم عليّ.بعد ما فعلته مع آيس، جعلني أنظف نفسي وبعد انتهاء الوقت أخذتني جيد للأسفل.ما حدث في تلك الغرفة سيبقى في تلك الغرفة. سأتزوج قريباً، وأنا أحب هاري ولا داعي لترك هذا يكسر رابطتنا.أنزلت في المنزل. كانت الأضواء في الأسفل لا تزال تعمل مما يعني أن هاري كان مستيقظاً بالتأكيد وربما ينتظرني.رتبت فستاني في مرآة الممر وتفقدت وجهي. كان شعري يبدو كعش طائر، ومكياجي اختفى بالكامل وفستاني كان مجعداً.أخذت نفساً ع

رقدت بجانب هاري في الظلام أستمع إلى تنفسه يبطئ وينتظم وحدقت في السقف. عندما اعترفت لهاري، استقبل كل شيء دون رد فعل حقيقي. ظننت أنه سيغضب بشدة مني لكنه كان هادئًا بشكل مفاجئ. ذهب فقط إلى السرير وقال إننا سنتحدث عن ذلك في الصباح.في الصباح التالي، كنت بالفعل في المطبخ عندما نزل هاري. شعره غير ممشط وسكب لنفسه فنجان قهوة دون أن يقول شيئًا وجلس مقابلي على جزيرة المطبخ.«كيف تشعرين؟» سألت بحذر.«بصراحة؟» لف يديه حول الكوب. «أوضح مما كنت عليه منذ وقت طويل.»أومأت وهو ينظر إليّ بثبات. «أريد أن أسألكِ شيئًا وأحتاجكِ أن تجيبيني بصدق.»«حسنًا.» شعرت كأنني أمشي على قشور بيض وستقطعني قريبًا. لماذا كان هادئًا جدًا؟ لقد اعترفت بأنني خنته الليلة الماضية مع غريب.«هل تريدين رؤيته مرة أخرى؟»عرفت بالضبط عمن يتحدث ولم أحاول التظاهر بالجهل. فكرت أيضًا في الكذب لكن هاري كان جالسًا مقابلي يبدو قلقًا جدًا وعرفت أنني لا أستطيع.«لا أعرف»، أجبت بصدق.أومأ كأن هذا الجواب الذي توقعه ثم أخذ رشفة بطيئة من قهوته.«أريدكِ أن تتتصلي به»، قال.حدقت فيه. «ماذا؟»«فكرت في الأمر طوال الليل.» نظر إليّ مرة أخرى. «أعرف ما

شعرت بشيء بارد على معصمها وفتحت عينيها.شهقت بدهشة. ذراعاها مسحوبتان فوق رأسها ومقيدتان بشيء يشبه الحديد. ركبتاها على شيء ناعم مثل مرتبة أو ربما وسادة، لم تكن متأكدة.المكان الذي كانت فيه تفوح منه رائحة الشموع المعطرة والشمع. رمشت مرة أخرى، تحاول فهم أين هي. بدا كقبو. السقف منخفض والجدران مصنوعة من الحجر.الغرفة مضاءة بالكثير من الشموع. أدركت فجأة أنها عارية تمامًا، ولدهشتها، كانت فخذاها زلقتين، وحلمتاها صلبتين من الهواء البارد وارتجفت.مقعد جلدي تحتها، وفخذاها مضغوطتان مفتوحتين ضد حوافه كاشفتين كسها المكشوف.ولم تكن لديها أي فكرة كيف وصلت إلى هنا.حاولت التذكر لكن بدا أن شيئًا ما يعيقها. كل ما تذكرته كان صوتًا في شعرها.خطوات مفاجئة لفتت انتباهها ورفعت رأسها، تحاول تمييز من يأتي.حاولت السحب ضد السلاسل لكنها كانت محكمة والمعدن عض بشكل مؤلم في جلدها وهي تسحب.«بهدوء»، قال صوت في مكان ما أمامها.رفعت رأسها لترى رجلًا. شعره طويل ويسقط خلف كتفيه. كانت لديه عيون خضراء ثاقبة تبدو متوهجة وكان بلا قميص، يرتدي فقط بنطالًا داكنًا.لكن ما كان في يده هو ما لفت انتباهها، كان سوطًا جلديًا. شعرت بإ

ظنّت إيميلي أنها لا تعرف كيف وصلت إلى هناك، لكن ذلك كان كذبة تقولها لنفسها في كل مرة. أنها أغمي عليها لا إراديًا ولم تستطع تفسيره.الحقيقة أنها استطاعت تفسير كل تفصيلة واحدة بدقة.قبل ثلاثة أسابيع فتحت البوابة الخاصة على حاسوبها المحمول في منتصف الليل، كما تفعل دائمًا بعد يوم طويل في المكتب. تصفحت خياراتها ببطء، حدّثت تفضيلاتها، وراجعت القواعد مرة أخرى قبل أن تحجز الجلسة. لم يكن هناك مجال للخطأ.إيميلي برات لم تفعل أي شيء بالصدفة في حياتها. في النهار كانت تدير شركة لوجستيات بمليارات الدولارات. كانت تتخذ قرارات بملايين الدولارات دون أن ترتجف يدها. لم تظهر ضعفًا أبدًا لأن لا أحد من هذين الأمرين كان خيارًا لامرأة في موقعها. أي لحظة ضعف يمكن أن تُستخدم ضدها في عالم الرجال الذي تعمل فيه.لكن جسدها كان يشتهي شيئًا مختلفًا تمامًا، شكلًا من أشكال التحرر العميق الذي لا تستطيع الحصول عليه في أي مكان آخر. كانت تبحث بلا نهاية عن وسيط تستطيع أن تكون فيه نفسها الحقيقية وتشبع أعمق رغباتها المظلمة دون أن يحكم عليها أحد.اكتشفت النادي قبل عامين من خلال كيفن الذي قابلته في حفل عشاء رسمي. أعطاها بطاقته ب