All Chapters of Zu spät, Milliardär... Ich gehöre dir nicht mehr: Chapter 1 - Chapter 10

Kapitel Eins: Fünf Minuten, bevor alles endeteAvaDas letzte Mal, dass ich Damien Sterling anlächelte, war fünf Minuten bevor er mein Leben zerstörte.Ich wusste es noch nicht. Ich stand am Fenster im Plaza und beobachtete, wie der Schnee hinter dem Glas fiel wie Asche eines Feuers, das ich nicht sehen konnte. Mein marineblaues Kleid lag schwer auf meiner Haut. Meine Finger fanden immer wieder die Stelle an meinem linken Ringfinger, an der bis zum Ende des Abends ein Diamant sitzen würde.Er würde mir einen Antrag machen. Ich wusste es. Ich hatte die Samtschachtel an diesem Morgen in seiner Jackentasche gespürt, als er sich zum Abschiedskuss zu mir hinabbeugte.„Hör auf, vor dich hin zu lächeln", sagte eine Stimme neben mir. „Du siehst aus wie eine Frau mit einem Geheimnis."Ich drehte mich um. Emily Cross stand da, in blassrosa Seide, ihr blondes Haar über eine Schulter geworfen. Sie war Damiens älteste Freundin. Sie waren zusammen in den Hamptons aufgewachsen, waren durch Gärten ge

Kapitel Drei: Die Frau im PorträtAvaDer Jet setzte in Virginia auf, als die Sonne unterging.Ich beobachtete, wie sie hinter den Bäumen versank – Orange, das in Violett überging, das letzte Licht eines Tages, der auf einem Badezimmerboden begonnen hatte und jetzt in einem fremden Flugzeug endete, während ich einem Namen entgegenflog, den ich nicht kannte.Laurent.Die Flugbegleiterin erschien neben meinem Sitz. „Willkommen in Virginia, Miss Bennett. Ein Wagen wartet auf Sie auf dem Rollfeld."„Danke."Meine Beine waren steif, als ich aufstand. Ich griff nach meinem Koffer – dem Einzigen, was ich aus meinem alten Leben mitgenommen hatte – und ging zur offenen Tür. Die Kälte traf mein Gesicht. Der Januar in Virginia war milder als in New York, aber die Luft biss trotzdem.Das Rollfeld war leer. Keine Menschenmengen. Keine anderen Flugzeuge. Nur ein schwarzer Wagen mit getönten Scheiben und ein Fahrer in dunklem Mantel, der daneben stand. Er war alt, mit silbernem Haar und Augen, die z

Kapitel Fünf: Das, worin sie schon immer gut warAvaDas Erste, was Marguerite Laurent mich lehrte, war nicht Geschäftliches.Es war, wie man aufhört, wie eine Frau auszusehen, die darauf wartet, verlassen zu werden.Sie sagte es nicht mit diesen Worten. Musste sie auch nicht. Ich sah es daran, wie sie stand – Rücken gerade, Kinn erhoben, ihr Gehstock berührte den Boden wie eine Erklärung statt wie eine Stütze. Sie beanspruchte Raum für sich. Sie erwartete, dass die Welt sich ihr anpasste, nicht umgekehrt.Ich wollte lernen, das auch zu können.Ich wollte aufhören, die Frau zu sein, die im Schnee vor dem Plaza gestanden hatte und auf einen Mann wartete, der nie kam.„Was ist die erste Lektion?", fragte ich.Wir waren wieder in der Bibliothek. Dasselbe Feuer. Derselbe Sessel. Dieselben dunklen Augen, die mich beobachteten, als wäre ich ein Rätsel, bei dem sie sich noch nicht entschieden hatte, ob sie es lösen wollte.„Die erste Lektion ist dieselbe, die ich Ihrem Vater beigebracht habe

Kapitel Sieben: Das Gewicht dessen, was er getan hatDamienDas Penthouse war zu still.Damien stand am Fenster und starrte auf die Stadt hinunter. Zweiundfünfzig Stockwerke tiefer bewegte sich New York weiter, ohne ihn. Taxis hupten. Menschen eilten durch die Kälte. Die Welt drehte sich weiter, gleichgültig gegenüber der Tatsache, dass sein gesamtes Leben gerade aufgebrochen war.Emily Cross.Der Name wiederholte sich in seinem Kopf wie ein Herzschlag. Seine älteste Freundin. Die Frau, die er seit seiner Kindheit kannte. Die Frau, die bei der Beerdigung seiner Mutter seine Hand gehalten und ihm zugeflüstert hatte, alles werde gut.Sie könnte ihn belogen haben.Könnte.Das Wort fühlte sich wie Gift an.Morrison hatte gesagt, die Beweise deuteten auf sie hin. Deuteten. Nicht bestätigt. Nicht bewiesen. Ein Trust mit ihrem Namen darauf. Eine Briefkastenfirma, zurückverfolgt zu diesem Trust. Ein Mann namens Derek Cole, bezahlt, um Ava wochenlang vor der Gala zu verfolgen.Aber jemand ande

Kapitel Neun: Folge dem GeldAvaDie Akte lag zwischen uns auf dem Schreibtisch.Sie war dünn. An den Rändern abgenutzt. Die Art von Akte, die tausendmal geöffnet und geschlossen worden war, von Händen, die nicht mehr am Leben waren.Die Hände meines Großvaters.Ich nahm sie nicht auf. Noch nicht. Ich starrte sie nur an, mein Herz schlug zu schnell, meine Finger waren kalt gegen meine Oberschenkel.„Was steht darin?", fragte ich erneut. Meine Stimme klang fremd. Hohl.Marguerite antwortete nicht sofort. Sie ging zum Fenster, ihr Gehstock klickte auf dem Boden, und stand mit dem Rücken zu mir. Draußen war der virginische Morgen grau und still. Reif haftete an den kahlen Bäumen, als hielte die Erde den Atem an.„Zehn Jahre lang folgte Ihr Großvater einer Spur, die immer wieder zur Familie Sterling zurückführte", sagte sie. „Er war geduldig. Vorsichtig. Er wusste, dass ein falscher Schritt ihn vernichten würde." Sie machte eine Pause. „Und dann kam der falsche Schritt."„Was ist passiert