All Chapters of 姉の夢、私にはもう叶えられない: Chapter 1 - Chapter 10

拓海は顔面を蒼白にしていた。両親に愛され、温かい家庭で何不自由なく育った彼には、家族の間柄がこれほどまでに冷え切っているなど、想像もつかなかったのだろう。彼は顔をしかめ、怒りを露わにして姉を問い詰めた。「結衣は、美咲さんの実の妹じゃないんですか！？彼女は学校でいじめられて、トイレに追い込まれて殴る蹴るの暴行を受けて、受験用の参考書までズタズタに引き裂かれたんですよ！どうして彼女の言い分を聞いてあげないんですか？彼女がたった一度だけ反抗した時だって、物分かりが悪いとか、他人をいじめてるとか決めつけて……どうしてそこまで冷酷になれるんですか！」ドアノブを握りしめる姉の指の関節が、白く強張っていた。その目の奥に、一瞬だけ痛ましいような色が走ったのを私は見逃さなかった。だが、それも瞬時に冷淡さへと塗り替えられた。「子供なんて、さっきまで喧嘩してても次の瞬間には仲直りするものよ。大したことじゃないわ。もうすぐ受験だって時に、どうして他の子じゃなくてあの子がいじめられるの？あの子が暗くて周りに馴染もうとしないからでしょ。要するに、初めから勉強に身が入ってないのよ！」拓海は力任せにドアへ拳を叩きつけ、怒りで目元を赤く染めた。「美咲さん、よくそんな酷いことが言えますね！自分の妹が酷い目に遭わされているのに、助けようともしないで、逆に責め立てるなんて……あなたのような人を姉に持ったことが、結衣にとって最大の不幸ですよ！」私は拓海に、もう無駄なことは言わないでと諭そうとしたが、伸ばした手は彼の体をむなしくすり抜けてしまった。私には、もう何もできない。姉は冷ややかな顔で言い放った。「あんな妹を持ったことこそ、私の不幸よ」そうだ。姉にとって、私は彼女の不幸な人生の元凶なのだ。彼女の心の中では、私が両親を死に追いやったことになっている。10歳の誕生日のことだった。両親は私が一番好きなキャラクターのケーキを買うために、大雨の中を出かけていった。しかし悪天候で視界が悪く、正面からやってきた大型トラックと衝突し、両親は即死だった。私の誕生日は、そのまま両親の命日となった。姉は私を葬式に参列させてくれなかった。毎年の命日も、彼女はたった一人で墓参りに行く。両親がどこの墓地で眠っているのかすら、私には教えてくれなかった。私

私がまたしても拓海の上着を羽織り、身なりも髪も乱れたボロボロの姿で帰宅した時のことだった。姉は私の腕を強く掴み、目を真っ赤に血走らせて激しい怒りをぶつけてきた。「結衣、あなた外でろくでもない連中とつるんでるんじゃないでしょうね！？自分の今のザマを見てみなさいよ！もうすぐ受験だっていうのに、一日中まともに勉強もしないで、どこの馬の骨とも分からない男と遊び歩いて……あなた、私に申し訳ないと思わないの！？」私は目に涙を浮かべた。胸の奥が締め付けられるようにズキズキと痛む。「違うの、お姉ちゃん、私本当にそんなこと……」私が言い終わるより早く、姉は自分のスマホを私に投げつけてきた。画面には、私が何人もの見知らぬ男と淫らに絡み合っている合成写真がずらりと並んでおり、それは一瞬にして私の尊厳を粉々に打ち砕いた。「あなたって子は、どうしてこんなにふしだらなの！？まだ高校生なのに、そんなに男に飢えてたわけ！？あなたさえいなきゃ、お父さんとお母さんが大雨の中でケーキなんか買いに行くことも、交通事故に遭うこともなかったのよ！結衣、あなたは疫病神よ！あなたさえいなきゃ、お父さんとお母さんは死なずに済んだのに。今のその薄汚い姿で、両親に顔向けできるっていうの！？あなたのせいで、私がこんなに苦労して大学を諦める羽目になったんじゃない！全部あなたが台無しにしたのよ、この疫病神！」涙は引っ込んだが、心の奥底からの激痛は止まらなかった。私は感情をコントロールできず、張り裂けんばかりの声を上げた。「そうよ、私はふしだらで恥知らずな最低の人間よ！どうしてあの日、お父さんたちと一緒に死んで、お姉ちゃん一人を自由で幸せにしてあげられなかったんだろうね！」パァンッという鋭い音が響き、強烈な平手打ちが私の頬に振り下ろされた。叩かれた衝撃で首が横に傾き、私の頬にはくっきりと赤い手形が浮かび上がった。「出て行きなさい！今すぐこの家から出て行って！二度とあなたの顔なんて見たくないわ！」私は赤く腫れた頬を押さえ、眼差しに満ちていた悲痛を絶望へと変えて、彼女の目を真っ直ぐに見つめ返した。「……お望み通りにしてあげる」私は家を飛び出し、背後から浴びせられる姉の怒声から逃れるようにして、私を窒息させるこの家から走り去った。マンションの敷地を出た途端、私は

姉が、私が死んだなどと信じるはずもなかった。彼女の頭の中では、私がどこの男にしなだれかかって遊び歩いているかも分からず、死ぬなんて絶対にあり得ないことだったのだ。警察から再び電話がかかってきた。姉は仕方なく、その女性の死体が私ではないと直接証明してやるために、警察署へ向かうことにした。身元情報の確認手続きに、さほど時間はかからなかった。警察官に案内され、彼女は遺体安置室へと足を踏み入れた。ステンレス製の解剖台の上には、川の水に浸かって白くふやけた私の遺体が横たわっていた。顔は腫れ上がり、目鼻立ちが分からないほどに変形して歪んでいた。姉はあからさまにほっとした息をつき、きっぱりと警察に告げた。「これは絶対に私の妹じゃありません。結衣は体重50キロもないんですよ。こんなに太っているはずがありません」担当の若い女性監察医が、不愉快そうに冷ややかな視線を彼女に向けた。「被害者は川の中に丸7日間も浸かっていたんですよ。生前の姿のままでいられるとでも？」監察医は憤りを含んだ声で、私の無念を代弁するように言った。「いくら顔が変わってしまったからといって、実の妹のことも分からないんですか？」その視線で姉を射抜き、瞳には明らかな非難の色が浮かんでいた。でもね、先生。お姉ちゃんのことを買い被りすぎだよ。私のお姉ちゃんは、最初から私を妹として認めたくなかっただけなんだから。もしかすると、目に見えない運命の糸が引いたのかもしれない。ふいに私の右腕が台の縁からだらりと垂れ下がり、その拍子に手首のシルバーブレスレットがステンレスにぶつかって、ちぎれて床へ落ちた。チャリンと澄んだ金属音が、安置室の中に響き渡る。それは、姉が私に初めてくれたプレゼントだった。当時、彼女は父の知人の会社を辞め、自ら起業しようと決意したばかりの頃だった。初めて大きな契約を取れた日がちょうど私の誕生日と重なり、彼女はそのお祝いでこのシルバーブレスレットを贈ってくれた。今でも、あの時の誇らしげで、希望に満ち溢れていた彼女の姿を鮮明に覚えている。「結衣、お姉ちゃんがいっぱい稼げるようになったら、次は絶対にとびきり上等なピンクゴールドのブレスレットを買ってあげるからね。私の一番大切な妹なんだから、最高のものを身につけなきゃ」その後、

姉は私が思っていた以上に、私の死の真相に執念を燃やしていた。彼女は調査会社を使い、奈々の家族構成から詳細な個人情報まで徹底的に調べ上げた。奈々は昔から顕示欲が強く、彼女のSNSは金持ちぶった見栄っ張りの写真で溢れ返っていた。姉はいとも簡単に健太の存在を突き止め、そこから芋づる式に、彼の誰にも知られていない悍ましい「異常な性癖」を暴き出した。その時になって初めて、私の体に残されていた無数の傷が、健太の手によるものだったと悟ったのだ。私はてっきり、姉が気づいていながら見て見ぬふりをしているのだと思っていた。でも、違った。彼女は、本当に何も知らなかった。何でもお見通しで完璧な姉にも、見落としていたことがあったなんて。まったく、滑稽な話だ。私は、姉が拓海を呼び出し、二人で復讐計画を練り上げるのを静かに見つめていた。拓海は自ら奈々に接触し、LINEで私の家の近くにあるカフェに彼女を誘い出した。奈々からの返信は一瞬だった。【待ってて、すぐ行く！】彼女がカフェに駆けつけると、拓海はすでに店内に座り、コーヒーを飲みながら、時折入口の方へ視線を向けていた。奈々の口元には抑えきれない得意げな笑みが浮かんだ。拓海は彼女の姿を認めるなり、いつになく愛想よく振る舞い、彼女のためにコーヒーと、気の利いたイチゴのショートケーキまで用意していた。奈々は突然舞い降りた思いがけない幸運に、すっかり舞い上がっていた。拓海はその隙を逃さず、優しく囁いた。「お前の気持ちに応えるよ。奈々、俺の彼女になってくれる？」奈々は激しく何度も頷き、その顔には隠しきれない幸福感が溢れ出ていた。拓海は込み上げてくる吐き気を必死に飲み込みながら、甘い言葉で奈々を有頂天にさせた。そして、奈々がトイレに立った隙を突き、拓海はテーブルに残された彼女のスマホを手に取り、店の奥にある個室へと足を踏み入れた。そこでは、姉が静かに待ち構えていた。拓海と姉は、スマホの中から私が暴行を受けている動画を見つけ出した。動画には、奈々に路地裏へと追い詰められ、何人もの不良たちから殴る蹴るの暴行を受けるだけでなく、無理やり服を剥ぎ取られる私の姿が映っていた。画面の中の私は涙を浮かべ、その瞳には耐え難い屈辱と無念さが満ちていた。画面越しのその無惨な光景は、姉の目

奈々がおぼろげに目を覚ましかけた時、頭の中にはまだ幸せな夢の余韻が残っていた。純白のウェディングドレスに身を包み、愛する拓海のもとへ歩み寄ろうとしていた。だが、目を開けた瞬間に視界へ飛び込んできたのは、刃物を手にして自分へとじりじりとにじり寄ってくる健太の姿だった。彼女はパニックに陥って悲鳴を上げ、両手を振り回しながら、必死に足をばたつかせて後ずさった。「お兄ちゃん、何する気！？よく見て、私よ、奈々だよ！実の妹じゃない！助けて！誰かお願い、助けて！来ないで……いやぁっ！」健太は能面のように一切の感情を失った顔で、奈々へと歩み寄り、振り上げた刃物を容赦なく突き立てた。憑かれたように刃を引き抜いては振り上げ、また突き刺す。その狂気じみた動作は十数回にわたって繰り返された。奈々が全身血まみれになり、息も絶え絶えになって床に崩れ落ちるまで。それでも凄まじい生存本能に突き動かされ、奈々はありったけの力を振り絞ってドアの方へと這いずり始めた。だが、数歩も進まないうちに、背後から凄まじい力で体を引っ張られた。健太が彼女の足首を掴んで引きずり戻したのだ。そして彼女が二度と逃げ出せないよう、無慈悲に刃を振り下ろし、そのアキレス腱を切り裂いた。「ぎゃあああっ！」奈々の絶叫が、広い邸宅の中にこだました。それは、あの日私が味わったものと何一つ変わらない、深い絶望と無力感に満ちた叫びだった。警察が駆けつけた時、奈々はすでに虫の息で、かろうじてかすかな命を繋ぎ止めているだけの状態だった。突然突入してきた警察を前に、健太はハッと我に返り、取り乱して逃げ惑い始めた。自分が罠にはめられたのだと、ようやく悟った。リビングを抜けて裏口へ駆け抜けようとしたその瞬間、ちょうど彼の視界に姉の姿が飛び込んできた。健太は咄嗟に彼女を引き寄せると、腕でその首を背後から力任せに締め上げ、刃先を頸動脈に突きつけた。「動くな！一歩でも近づいたら、この女を殺すぞ！」私はハッと息を呑んだ。すべて彼女の計画通りだと分かってはいても、いざ彼女が捕らえられているのを見ると、心配で胸が張り裂けそうになった。警察官たちは人質の命を案じ、じりじりと後ずさるしかなかった。健太はその機を見逃さず、姉を盾にしたまま、私の死体を投げ捨てた川辺へと逃げ込んだ。