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第10話
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姉の夢、私にはもう叶えられない 第11話
数日後、奈々の名前がSNSのトレンドトップに躍り出た。彼女は動画の中で涙ながらに訴えていた。両親が息子ばかりを溺愛したせいで兄はあのような変態に育ち、自分はその兄に刃物で切り刻まれて重い障害を負わされたのだ、と。その哀れな姿は、ネット上で無数の同情を集めた。だが、その同情も長くは続かなかった。間もなくして、奈々が酒に酔って暴言を吐く音声データが流出したのだ。私にはわかっていた。拓海の仕業だ。音声の中の彼女は、私を軽蔑しきった口調で罵り、私に対する嫉妬を微塵も隠そうとしていなかった。それどころか、いかにして私を罠にはめ、いじめ抜き、私の淫らなデマをでっち上げたかを、得意げにひけらかしていた。さらに、姉に締め上げられた不良たちも証言動画を上げ、私をあの変態の兄に引き渡し、死に追いやった張本人こそが奈々であると暴露した。奈々は何度も大炎上を起こし、トレンドの上位を独占し続けた。ネット上では、過去に彼女からいじめを受けていた被害者たちが、次々と匿名で告発の声を上げ始めた。彼女の執拗ないじめを苦に自ら命を絶った者。精神を病み、療養所へと追いやられた者。転校してこの街を離れてなお、彼女に植え付けられたトラウマから抜け出せずに苦しんでいる者。同情を裏切られた世間の感情は、底なしの怒りへと変わった。激怒したネットユーザーたちは、奈々の実家の製品を対象にした不買運動を一斉に開始した。一部の過激な者たちは実家の住所まで特定し、玄関のドア一面に「人殺し」と書き殴った。奈々の両親の事業は致命的な打撃を受け、会社の資金繰りがショートして倒産に追い込まれた。彼らは自宅を二束三文で叩き売り、この街から姿を消した。奈々自身も、終わりの見えないネット上の誹謗中傷に耐えきれず、精神に異常をきたして精神病院へと入院した。彼女が再び世間の耳目を集めたのは、悪質な介護職員から日常的な虐待を受け、全身不随になったというニュースだった。私を死に追いやった者たちは皆、当然の報いを受けた。復讐が終わりを告げると同時に、私はようやく姉のそばに縛り付けられていた状態から解放された。私の魂はふわりと浮かび上がり、通っていた学校を抜け、私が暴行を受けたあの路地裏を通り過ぎる。そうして、かつての日々を過ごした我が家へ、私の部屋へと戻ってい
姉の夢、私にはもう叶えられない 第10話
奈々がおぼろげに目を覚ましかけた時、頭の中にはまだ幸せな夢の余韻が残っていた。純白のウェディングドレスに身を包み、愛する拓海のもとへ歩み寄ろうとしていた。だが、目を開けた瞬間に視界へ飛び込んできたのは、刃物を手にして自分へとじりじりとにじり寄ってくる健太の姿だった。彼女はパニックに陥って悲鳴を上げ、両手を振り回しながら、必死に足をばたつかせて後ずさった。「お兄ちゃん、何する気！？よく見て、私よ、奈々だよ！実の妹じゃない！助けて！誰かお願い、助けて！来ないで……いやぁっ！」健太は能面のように一切の感情を失った顔で、奈々へと歩み寄り、振り上げた刃物を容赦なく突き立てた。憑かれたように刃を引き抜いては振り上げ、また突き刺す。その狂気じみた動作は十数回にわたって繰り返された。奈々が全身血まみれになり、息も絶え絶えになって床に崩れ落ちるまで。それでも凄まじい生存本能に突き動かされ、奈々はありったけの力を振り絞ってドアの方へと這いずり始めた。だが、数歩も進まないうちに、背後から凄まじい力で体を引っ張られた。健太が彼女の足首を掴んで引きずり戻したのだ。そして彼女が二度と逃げ出せないよう、無慈悲に刃を振り下ろし、そのアキレス腱を切り裂いた。「ぎゃあああっ！」奈々の絶叫が、広い邸宅の中にこだました。それは、あの日私が味わったものと何一つ変わらない、深い絶望と無力感に満ちた叫びだった。警察が駆けつけた時、奈々はすでに虫の息で、かろうじてかすかな命を繋ぎ止めているだけの状態だった。突然突入してきた警察を前に、健太はハッと我に返り、取り乱して逃げ惑い始めた。自分が罠にはめられたのだと、ようやく悟った。リビングを抜けて裏口へ駆け抜けようとしたその瞬間、ちょうど彼の視界に姉の姿が飛び込んできた。健太は咄嗟に彼女を引き寄せると、腕でその首を背後から力任せに締め上げ、刃先を頸動脈に突きつけた。「動くな！一歩でも近づいたら、この女を殺すぞ！」私はハッと息を呑んだ。すべて彼女の計画通りだと分かってはいても、いざ彼女が捕らえられているのを見ると、心配で胸が張り裂けそうになった。警察官たちは人質の命を案じ、じりじりと後ずさるしかなかった。健太はその機を見逃さず、姉を盾にしたまま、私の死体を投げ捨てた川辺へと逃げ込んだ。
姉の夢、私にはもう叶えられない 第9話
不良の自白をもとに、姉は健太が入り浸っているナイトクラブを突き止めた。夜の帳が下りる頃、ピンヒールを鳴らしてクラブに足を踏み入れた姉の妖艶な姿は、瞬く間にその場にいる男たちの視線を釘付けにした。健太も例外ではなかった。姉の思わせぶりな態度に、彼の瞳には抑えきれない欲望が渦巻いていた。本能の赴くまま、健太はすぐさま姉に近づき、あの手この手で口説きにかかった。姉がそれに乗ったふりをすると、案の定、健太は初対面の彼女を自分の家へと連れ帰った。ドアを開けた途端、健太は腕を回して姉を抱き込み、壁へと押し付けた。その背中が押し当てられた壁は――まさに私があの日、頭を打ちつけた壁だった。彼は姉の顎を掴み、顔を近づけてキスを迫った。姉はふいと顔を背けてそれをかわし、低くかすれた声で彼の心をくすぐった。「あなたって、いつもこんなにつまらない男なの？」健太は口元に愉快そうな笑みを浮かべた。「じゃあ……一杯飲むか？」姉が頷くのを見ると、彼は背を向けてキッチンへ向かい、あらかじめ用意してあった赤ワインを取り出した。今夜の獲物は、絶対に逃がさないつもりなのだ。健太はアイランドキッチンの引き出しを開け、一番奥から黒い小瓶を取り出すと、グラスの中にスポイトで数滴垂らした。私は一目でそれが何か分かった。幻覚剤だ。あの日、彼が私に無理やり酒を飲ませた時、「たった一滴で快楽の渦に溺れられる魔法の薬だ」とわざわざ見せびらかしてきた小瓶だった。私はどうしようもなく、不安に駆られた。姉にこんなところで死んでほしくなかった。だが幸いにも、私の心配は杞憂に終わった。姉は彼の魂胆をすっかり見抜いており、彼が目を離した隙にグラスをすり替えていた。健太は何も知らずに、そのグラスを飲み干した。次の瞬間、彼はソファに倒れ込み、昏睡状態に陥った。姉は彼を突き飛ばし、力強く自分の手を拭うと、丸めたティッシュをゴミ箱へ投げ捨てた。邪魔者を片付けた彼女は、邸宅の中を隅々まで探し回り始めた。そしてついに、二階の廊下の突き当たりで、隠し部屋を見つけ出した。正面の壁一面には、無数のモニターが並んでいた。健太は家中に監視カメラを仕掛けていた。すべての部屋、すべての隅々、トイレに至るまで例外なく。姉は「変態が」と吐き捨てなが
姉の夢、私にはもう叶えられない 第8話
姉は私が思っていた以上に、私の死の真相に執念を燃やしていた。彼女は調査会社を使い、奈々の家族構成から詳細な個人情報まで徹底的に調べ上げた。奈々は昔から顕示欲が強く、彼女のSNSは金持ちぶった見栄っ張りの写真で溢れ返っていた。姉はいとも簡単に健太の存在を突き止め、そこから芋づる式に、彼の誰にも知られていない悍ましい「異常な性癖」を暴き出した。その時になって初めて、私の体に残されていた無数の傷が、健太の手によるものだったと悟ったのだ。私はてっきり、姉が気づいていながら見て見ぬふりをしているのだと思っていた。でも、違った。彼女は、本当に何も知らなかった。何でもお見通しで完璧な姉にも、見落としていたことがあったなんて。まったく、滑稽な話だ。私は、姉が拓海を呼び出し、二人で復讐計画を練り上げるのを静かに見つめていた。拓海は自ら奈々に接触し、LINEで私の家の近くにあるカフェに彼女を誘い出した。奈々からの返信は一瞬だった。【待ってて、すぐ行く！】彼女がカフェに駆けつけると、拓海はすでに店内に座り、コーヒーを飲みながら、時折入口の方へ視線を向けていた。奈々の口元には抑えきれない得意げな笑みが浮かんだ。拓海は彼女の姿を認めるなり、いつになく愛想よく振る舞い、彼女のためにコーヒーと、気の利いたイチゴのショートケーキまで用意していた。奈々は突然舞い降りた思いがけない幸運に、すっかり舞い上がっていた。拓海はその隙を逃さず、優しく囁いた。「お前の気持ちに応えるよ。奈々、俺の彼女になってくれる？」奈々は激しく何度も頷き、その顔には隠しきれない幸福感が溢れ出ていた。拓海は込み上げてくる吐き気を必死に飲み込みながら、甘い言葉で奈々を有頂天にさせた。そして、奈々がトイレに立った隙を突き、拓海はテーブルに残された彼女のスマホを手に取り、店の奥にある個室へと足を踏み入れた。そこでは、姉が静かに待ち構えていた。拓海と姉は、スマホの中から私が暴行を受けている動画を見つけ出した。動画には、奈々に路地裏へと追い詰められ、何人もの不良たちから殴る蹴るの暴行を受けるだけでなく、無理やり服を剥ぎ取られる私の姿が映っていた。画面の中の私は涙を浮かべ、その瞳には耐え難い屈辱と無念さが満ちていた。画面越しのその無惨な光景は、姉の目
姉の夢、私にはもう叶えられない 第7話
警察は姉に、初期段階では自殺の可能性が高いが、詳細な死因については監察医の司法解剖を待つ必要があると告げた。姉が解剖を拒否しようとしたその時、拓海が駆けつけ、姉を遮るようにして警察の見解を真っ向から否定した。「絶対にあり得ません！結衣がそんなに簡単に命を投げ出すわけがありません！結衣は俺に何度も言ってたんです。今度の大学受験でいい成績を取って、大学で金融を学んで公認会計士の資格を取って、美咲さんの力になりたいって……彼女が、自分の夢を諦めるはずがないんです！」必死に訴えかける拓海を見つめながら、私は縁というものの不思議さを思わずにはいられなかった。血の繋がった実の姉は、私の全身に刻まれた傷痕から目を背け、見ようともしなかったのに。偶然出会っただけの拓海は、私が過酷な目に遭うたび、いつも迷わず私の味方をして、私に残されたわずかな尊厳を守り抜こうとしてくれた。彼は暗闇ばかりだった私の人生を照らしてくれる、温かな光のような存在だった。だけど……私は結局、本当の救いが訪れるその日まで生き延びることはできなかった。「美咲さん、何か言ってくださいよ。結衣の本当の死因を知りたくないんですか？」拓海は顔を強張らせ、険しい口調でたたみかけた。「結衣が浮かばれないまま、死んでからもいわれのない汚名を着せられるのを、ただ黙って見過ごすつもりですか！？」姉はうつむいたまま、手元の温かいお茶が入った紙コップをじっと見つめていた。長い沈黙が続き、拓海の顔に失望の色が浮かびかけた、その時だった。姉はふと我に返ったように、傍らに置かれていたボールペンを手に取ると、迷いのない手つきで同意書にサインを書き入れた。「どうか……妹の死の真相を突き止めてください」警察署を出た姉の足取りはおぼつかなく、心ここにあらずといった様子だった。見かねた拓海は自らタクシーを拾い、彼女を家まで送り届けた。彼は私が自殺したとはどうしても信じられず、姉と共に真相を調べたいと申し出た。二人は私の部屋で、私の日記帳を見つけ出した。そのページには、私が虐げられ苦しめられてきた日々の記録と、逃れようのない無数の悪夢がびっしりと書き綴られていた。交通事故で両親を失った絶望が、私の短すぎる人生を暗闇の中に閉じ込めていたこと。奈々やその取り巻きたちから受け
姉の夢、私にはもう叶えられない 第6話
姉が、私が死んだなどと信じるはずもなかった。彼女の頭の中では、私がどこの男にしなだれかかって遊び歩いているかも分からず、死ぬなんて絶対にあり得ないことだったのだ。警察から再び電話がかかってきた。姉は仕方なく、その女性の死体が私ではないと直接証明してやるために、警察署へ向かうことにした。身元情報の確認手続きに、さほど時間はかからなかった。警察官に案内され、彼女は遺体安置室へと足を踏み入れた。ステンレス製の解剖台の上には、川の水に浸かって白くふやけた私の遺体が横たわっていた。顔は腫れ上がり、目鼻立ちが分からないほどに変形して歪んでいた。姉はあからさまにほっとした息をつき、きっぱりと警察に告げた。「これは絶対に私の妹じゃありません。結衣は体重50キロもないんですよ。こんなに太っているはずがありません」担当の若い女性監察医が、不愉快そうに冷ややかな視線を彼女に向けた。「被害者は川の中に丸7日間も浸かっていたんですよ。生前の姿のままでいられるとでも？」監察医は憤りを含んだ声で、私の無念を代弁するように言った。「いくら顔が変わってしまったからといって、実の妹のことも分からないんですか？」その視線で姉を射抜き、瞳には明らかな非難の色が浮かんでいた。でもね、先生。お姉ちゃんのことを買い被りすぎだよ。私のお姉ちゃんは、最初から私を妹として認めたくなかっただけなんだから。もしかすると、目に見えない運命の糸が引いたのかもしれない。ふいに私の右腕が台の縁からだらりと垂れ下がり、その拍子に手首のシルバーブレスレットがステンレスにぶつかって、ちぎれて床へ落ちた。チャリンと澄んだ金属音が、安置室の中に響き渡る。それは、姉が私に初めてくれたプレゼントだった。当時、彼女は父の知人の会社を辞め、自ら起業しようと決意したばかりの頃だった。初めて大きな契約を取れた日がちょうど私の誕生日と重なり、彼女はそのお祝いでこのシルバーブレスレットを贈ってくれた。今でも、あの時の誇らしげで、希望に満ち溢れていた彼女の姿を鮮明に覚えている。「結衣、お姉ちゃんがいっぱい稼げるようになったら、次は絶対にとびきり上等なピンクゴールドのブレスレットを買ってあげるからね。私の一番大切な妹なんだから、最高のものを身につけなきゃ」その後、
