姉の夢、私にはもう叶えられない

人は死ぬ間際、走馬灯のようにこれまでの人生を振り返るのだと、誰かが言っていた。

だが私の死は、そんな走馬灯を見る暇すらなく、背中に走った激痛によって唐突に断ち切られた。

18歳の時間はこうして永遠に止まり、運命を決める大学受験までは、わずか1ヶ月しか残されていなかった。

宙を漂う私の目下には、ねじれ曲がった自分の死体があった。両足が逆方向に折れ曲がり、まるで走っているような姿勢に見える。

残念なことに、駆け向かっていたのは明るい未来ではなく、死だった。

死体は黒川奈々（くろかわ なな）と黒川健太（くろかわ けんた）によって車に運び込まれた。後部座席には、ご丁寧に何枚ものペットシーツが敷き詰められている。

私は彼らについて川辺へと向かった。

ここは私の家からとても近く、寝室のベランダに立てば、川で起きているすべてがはっきりと見えるほどだ。

健太は死体の腰に石を縛り付け、川に突き落として川への飛び降り自殺を偽装した。

彼は私が川底に沈んでいくのを見届けると、満足そうに頷いた。

「完璧！ロープがふやけて切れるまで、死体は浮いてこない。その頃には証拠だってとっくに水に浸かって消えてるわ！」

奈々の口調には、安堵と誇らしさが滲んでいた。

「このクソアマを探す人なんていないわ。もうすぐ大学受験だし、彼女の姉はプレッシャーで家出したと思い込むはずよ。むしろとっくに死んでて、早くこのお荷物を厄介払いできればいいって願ってるくらいね」

私は怒りを感じたものの、彼女の言う通りだと認めざるを得なかった。

姉が知ったら、きっと喜ぶだろう。

私という疫病神が死ねば、姉はもうあんなに苦労しなくて済むのだから。

ただ、姉はいつになったら私が死んだことに気づくのだろうか？

姉のことを思い浮かべた次の瞬間、私は彼女のそばに現れていた。

顔を合わせたくなくてその場から離れようとしたが、ふわりと漂い出た途端、次の瞬間にはまた姉のそばに戻ってしまった。

何度か試した後、自分の魂が姉のそばに囚われているという悲惨な事実に気がついた。

私はすっかりうなだれ、彼女の後ろについて家へ帰った。

残業を終えたばかりの姉は、厚塗りのファンデーションでも目の下の青黒いクマを隠しきれず、体の芯から疲労を滲ませていた。

ドアを開けて家の中が真っ暗なのを目にした途端、疲労感は一瞬にして激怒へと変わった。

「結衣、また外で遊び歩いて！もうすぐ大学受験だっていうのに、1日中フラフラして家に帰ってこないで。そんなに度胸があるなら、一生帰ってこなくていいわ！ほんと、疫病神なんだから。いっそ外で野垂れ死ねばいいのよ！」

私は苦笑した。死んでまで姉に罵られるなんて。

彼女はハイヒールを脱ぎ捨て、仕事用のバッグを無造作に掛けると、スマートフォンを開いて私のアイコンをタップし、ビデオ通話をかけた。

発信音が鳴り始めた途端、玄関からドアを叩く音が聞こえた。

「いい年して、家の鍵すら持たないなんて。結衣、いっそ自分自身を捨ててくればいいのよ。もうすぐ大学受験だって時に、まだ外で遊び歩く気なの！」

姉は口で文句を言いながらも、足早に玄関へと向かい、ドアを開けた。

しかし目の前に現れたのは、彼女が疎ましく思っている私ではなく、私の同級生である松本拓海（まつもと たくみ）だった。

額の短い髪は汗で濡れて顔に張り付き、その頬を絶え間なく汗が滴り落ちており、目には焦燥の色が満ちている。

彼は汗を拭う暇もなく、ドアの枠にすがりつくようにして姉に尋ねた。

「結衣を見ませんでしたか？」

姉は眉を吊り上げ、さらに苛立った様子を見せた。

「見てないわ。どこで野垂れ死んでるかなんて、知ったことじゃないわよ」

私は目頭を熱くした。

とっくに死んでいるというのに、それでもやるせない気持ちになる。

お姉ちゃん、私は本当にあなたの望み通り、死んだんだよ。

これで、あなたはやっと解放されたね。