All Chapters of Avant que le Conseil ne me nomme Donna: Chapter 1 - Chapter 9

9 Chapters

Chapitre 1

Dès que la notification de sécurité des De Luca est apparue sur ma tablette, j'ai cessé d'attendre Matteo.Vanessa Ashford était entrée dans l'aile de la Donna avec un niveau d'autorisation qui aurait dû m'être réservé, et Matteo se tenait à ses côtés sans la chevalière des De Luca qu'il portait toujours devant sa famille. Ce n'était pas un accident. C'était un choix.J'ai fermé la fenêtre des archives et reporté mon attention sur le médaillon de deuil posé sous ma lampe. Depuis que j'étais enceinte, mes mains tremblaient parfois, mais ma fierté m'empêchait de briser quoi que ce soit dans mon atelier, y compris moi-même.Vanessa, Matteo et moi avions grandi dans le même cercle d'écoles privées. Tout le monde savait que Matteo l'avait autrefois vénérée. Il séchait les réunions du Conseil pour assister à ses compétitions d'équitation, avait acheté un cheval parce qu'elle avait dit qu'il avait l'air seul et se battait avec quiconque se moquait de lui lorsqu'elle le rejetait. J'avais assis

Chapitre 2

Le lendemain matin, Matteo était déjà parti, mais un espresso encore chaud m'attendait sur le comptoir, à côté de brioches disposées sous une cloche en argent. Il se souvenait toujours de ces petites attentions, et c'était précisément pour cela que j'avais confondu si longtemps sollicitude et dévouement.J'avais à peine ouvert mon ordinateur que le message de Vanessa Ashford est apparu dans l'ancien groupe des anciens élèves de notre pensionnat.Dîner privé ce soir à l'Aurelia Club. Aucune excuse. Vous m'avez tous manqué.Je l'aurais ignoré si la réponse de Matteo n'était pas apparue presque immédiatement en dessous.Je serai là.Après avoir fixé l'écran un moment, j'ai tapé ma propre réponse.Moi aussi.L'Aurelia Club se trouvait derrière une porte sans enseigne sur la Cinquième Avenue, et Vanessa avait réservé le salon privé des De Luca comme si elle en avait le droit. Quand je suis arrivée, la table était déjà pleine et elle était assise dans le fauteuil de la Donna, à la droite de

Chapitre 3

Matteo est rentré bien après minuit, avec une odeur d'ambre sur la peau.J'étais réveillée depuis des heures, mais son parfum m'est parvenu avant lui, doux, coûteux, indéniablement celui de Vanessa. Mon estomac s'est retourné si violemment que j'ai dû me précipiter dans la salle de bains et m'agripper au lavabo en marbre jusqu'à ce que la nausée passe.Matteo m'a suivie jusqu'à l'encadrement de la porte. « Quelque chose que tu as mangé t'a rendue malade ? »« Non. » Je me suis rincé la bouche. « C'est le parfum. »Son expression s'est durcie. « J'ai raccompagné Vanessa parce qu'elle ne se sentait pas bien. Ne rends pas les choses plus sordides qu'elles ne le sont. »Ce ton était nouveau. Ni agressif ni cruel, mais empreint d'une impatience qu'il n'avait jamais eue avec moi auparavant.Je l'ai regardé dans le miroir. « Tu lui as donné accès à l'aile de la Donna. »« C'était temporaire. »« Tu as retiré ta chevalière. »Sa mâchoire s'est contractée. « Je ne voulais pas que les capitaines

Chapitre 4

Je pensais m'effondrer après avoir bloqué Matteo, mais à la place, un calme las et pragmatique s'est installé en moi. J'avais des documents à signer, un vol à organiser, un enfant à protéger et une vie à Florence qui m'attendait, si j'avais le courage de la saisir.La clinique m'a appelée le lendemain matin. À cause de la douleur que j'avais signalée, le médecin voulait effectuer une dernière échographie avant de m'autoriser à prendre l'avion, et le rendez-vous nécessitait de fournir un contact d'urgence sur place. J'ai refusé d'indiquer Matteo, refusé d'impliquer mes parents avant d'avoir un plan et réservé les services d'un accompagnateur médical discret par l'intermédiaire d'une conciergerie privée.À dix heures, je suis sortie de la location meublée et me suis figée.Nico Ferretti était adossé à une voiture noire, une tablette à la main sur laquelle figurait le nom indiqué pour mon rendez-vous.« Bonjour, Madame Personne. »Je l'ai dévisagé. « Tu plaisantes, j'espère. »« Si tu vou

Chapitre 5

Le lendemain du rendez-vous d'Elena à la clinique, Matteo était assis dans la suite privée de la maison de Palm Beach, les yeux fixés sur le bracelet en saphirs qu'il avait choisi chez un marchand discret avant l'aube.Ce n'était pas une excuse. Pas exactement. Elena détestait les cadeaux sans signification, et Matteo le savait mieux que personne. Il avait donc demandé quelque chose qu'elle pourrait apprécier à sa juste valeur : un bracelet Art déco serti de saphirs, avec un fermoir endommagé, assez rare pour éveiller son intérêt et assez abîmé pour donner à ses mains quelque chose à réparer.Il l'a pris en photo et lui a envoyé l'image.Ne sois pas en colère. J'ai vu ça et j'ai pensé à toi.Le message n'a pas été distribué.Matteo a fixé l'écran jusqu'à ce qu'un avertissement rouge apparaisse sous le message et, pendant une seconde, il n'a pas compris ce qu'il voyait. Il l'a appelée, mais il est tombé directement sur sa messagerie.C'est seulement à ce moment-là que son estomac s'est

Chapitre 6

Quand la nuit est tombée sur New York, Matteo était toujours devant la maison des Rossi, comprenant peu à peu qu'Elena s'était construit une vie dont certaines portes lui étaient désormais fermées.Ses parents ne savaient pas où elle se trouvait. Ses proches affirmaient ne pas l'avoir vue. Les chauffeurs des De Luca n'avaient aucune trace d'un trajet effectué pour elle, et les caméras du penthouse montraient seulement Elena partant avant l'aube avec deux valises et ses mallettes de restauration, avec un calme qui avait de quoi l'effrayer.Matteo est retourné au penthouse après minuit, mais il n'a pas allumé les lumières. Le silence suffisait. Elena avait laissé la broche, la notification et toutes les réponses qu'il méritait.Est-ce que tout ça a été réel pour toi ?Il avait répondu par son silence.À l'approche de l'aube, une notification prioritaire du service juridique des De Luca a illuminé son téléphone. L'avocate des Rossi avait déposé les documents de séparation d'Elena et, join

Chapitre 7

Le médecin m'a autorisée à sortir le lendemain matin avec des consignes strictes, un dossier contenant les résultats de mes examens et l'interdiction de prendre l'avion tant que la prochaine échographie n'aurait pas confirmé que tout était stable.Matteo n'était pas resté dans la chambre, mais il n'était pas allé bien loin non plus. Deux gardes des De Luca attendaient près de la sortie privée et, lorsque l'infirmière m'a apporté mes papiers de sortie, il est apparu dans le couloir avec les vêtements de la veille et le visage pâle après une nuit sans sommeil.« Elena. » Il a tendu la main vers mon sac. « Rentre à la maison avec moi. »J'ai retenu la lanière avant qu'il puisse s'en saisir. « Non. »Sa main s'est immobilisée dans le vide.Avant qu'il puisse reprendre la parole, les portes de l'ascenseur se sont ouvertes et Nico en est sorti vêtu d'un manteau sombre, sans fleurs ni excuses, simplement une pochette en cuir sous le bras et cet insupportable calme sur le visage.« J'arrive au

Chapitre 8

Nico n'a pas protesté, n'a pas essayé de négocier et n'a pas profité de mon épuisement pour tenter sa chance. Il a simplement attendu que je détourne les yeux avant de parler.« Porter l'enfant de Matteo ne fait pas de toi une femme brisée, Elena. Ça fait juste de lui un idiot qui t'a perdue. »Sa franchise m'a arraché un rire, faible et fatigué, mais sincère. L'expression de Nico s'est adoucie une seconde avant qu'il détourne les yeux, me laissant la dignité de faire comme s'il n'avait rien remarqué.Nous ne sommes pas montés dans l'appartement sécurisé. Après être restée un long moment dans le parking, j'ai demandé à Nico de me conduire chez les Rossi, et il l'a fait sans me demander pourquoi.J'avais prévu de tout raconter à mes parents avec un calme parfait, mais dès que ma mère a ouvert la porte et vu mon visage, tous les mots que j'avais répétés se sont effondrés. Je leur ai parlé du contrat d'alliance, de la cérémonie reportée, de Vanessa, de ma grossesse, de Florence et de la n

Chapitre 9

Deux jours plus tard, l'atelier de Florence m'a renvoyé le contrat contresigné.Non seulement ils m'avaient gardé le poste, mais ils l'avaient même amélioré. La direction du projet de restauration du reliquaire des Médicis m'était désormais confiée, mes frais de déménagement étaient pris en charge, un appartement privé près de l'Arno m'attendait et le contrat garantissait suffisamment de confidentialité pour qu'aucun avocat des De Luca ne puisse transformer ma grossesse en négociation familiale.Pour la première fois depuis des semaines, j'ai souri avant même de penser à me retenir.Nico est apparu derrière moi dans le jardin de la maison des Rossi, comme invoqué par son don pour arriver au mauvais moment avec ses manières encore pires.« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Il m'a observée. « Tu as presque l'air heureuse. Je dois m'inquiéter ? »J'ai fermé l'e-mail et je l'ai regardé. « Florence a tout confirmé. »Un sourire a étiré ses lèvres. « Alors j'imagine que tu me dois un dîner. »«

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