Lahat ng Kabanata ng The Billionaire's Secret: Kabanata 1 - Kabanata 10

The Contract "You have two choices, Cael." Tahimik ang buong study habang nakaupo si Davon Valcieri sa likod ng malaking mahogany desk. Sa labas ng floor-to-ceiling windows, makikita ang city lights na parang libo-libong bituin na nakakalat sa madilim na kalangitan. But there was no trace of admiration on the face of the man standing in front of him. Caelvaris Ethaniel Valcieri. Twenty-nine years old. Youngest CEO of Valcieri Holdings. A billionaire. Powerful. Untouchable. Sa business world, kilala siya bilang isang lalaking hindi marunong umatras sa kahit anong laban. Pero ngayong gabi, for the first time, parang may taong nakahanap ng paraan para siya ang ma-corner. Cael crossed his arms. "What are my choices?" Dahan-dahang sumandal si Davon sa kanyang upuan. "Marry the woman I've chosen for you..." Huminto siya sandali. "...or lose Valcieri Holdings." Napatawa nang mahina si Cael. Not because it was funny. But because he couldn't believe what

XYENA'S POV I woke up before sunrise. Hindi dahil sanay akong gumising nang maaga. Actually, halos wala akong tulog. Every time I closed my eyes, naaalala ko ang photograph ni Astaroth Valcieri. The missing woman. The woman whose picture was somehow nasa possession ng grandmother ko. And most of all, naaalala ko ang reaction ni Cael nang makita niya iyon. He wasn't just surprised. Mukha siyang natakot. And somehow, mas lalo akong natakot dahil doon. Dahan-dahan akong bumangon at lumapit sa malaking window ng bedroom. Tahimik pa rin ang city. I wrapped my arms around myself habang nakatingin sa labas. "What are you hiding, Cael?" Biglang may kumatok sa p***o. "Miss Ashworth?" Lumingon ako. "Yes?" "Breakfast is ready." "Thank you." Naghintay ako hanggang sa marinig kong lumayo ang footsteps bago ako nagpalit. Pagharap ko sa salamin, napatingin ako sa wedding ring na nasa daliri ko. One year. That's all. Isang taon lang ang kontratang ito. But somehow, after only

CAEL'S POV The entire drive back to the estate was silent. Hindi ako makapagsalita. Neither could Xyena. The letter from Astaroth was sitting between us, folded carefully inside its envelope. But somehow, it felt heavier than anything I had ever carried. "If they ever marry, the truth will return." Paulit-ulit iyon sa isip ko. Why us? Why Xyena? And why did my grandfather seem to know more than he had ever told me? Pagdating namin sa estate, agad kong napansin na bukas ang main entrance. Walang bantay sa labas. I frowned. "Something's wrong." Tumingin sa akin si Xyena. "How do you know?" "Because my grandfather never leaves the main entrance unguarded." Bumaba ako ng sasakyan. "Stay beside me." Tumango siya. Pumasok kami sa mansyon. Tahimik. Too quiet. "Lolo?" Walang sumagot. Lumakad ako papuntang pag-aaralan. Bahagyang nakabukas ang p***o. Itinulak ko ito. "Lolo?" Nakatayo si Davon sa tapat ng bintana. Nakatalikod siya sa amin. "You're late." Nakunot ang

XYENA'S POV Darkness. Iyon ang una kong napansin. Tapos — katahimikan. Bumibilis ang tibok ng puso ko habang sinusubukang intindihin ang nangyari. May pumasok sa kwarto ko. May takip sa bibig ko. Pero bago ko pa makita ang mukha nila — bumalik ang ilaw. Lumingon ako — walang tao. Bukas ang p***o. Nakatayo ako sa tabi ng kama, hindi makagalaw. Hindi pantay ang paghinga ko. "Cael..." Tumakbo ako palabas. "Cael!" Walang sumagot. Nagmadali ako sa pasilyo — tapos nakita ko siya. Papunta siya sa direksyon ko, nakasuot ng itim na damit, seryoso ang mukha. "Xyena?" Tumakbo ako palapit sa kanya. "There was someone in my room." Agad na nagbago ang mukha niya. "What?" "Someone came inside." "Did you see who?" "No." Lumapit siya. "Are you hurt?" Umiling ako. "No." "Are you sure?" "Yes." Tumingin siya sa likuran ko papuntang kwarto. "Stay here." Sumunod ako sa kanya. Maayos ang lahat — walang nasira, walang nawala. Pero may napansin ako sa mesa — isang maliit na itim na sob

XYENA'S POV Hindi ko alam kung ilang beses kong binasa ang message. “The truth isn't about one daughter. It's about both of them.” Both? Ivy and me? Impossible. Umupo ako sa gilid ng kama, nakatitig sa lumang litrato na nakuha ni Daerion mula sa silangang bahagi. Dalawang batang babae — malinaw na si Ivy ang isa. Yung isa... mukhang ako. Nanginginig ang mga kamay ko. "Cael." Nakatayo siya sa tapat ng bintana, binabasa ang mga dokumentong dala ni Daerion. Lumingon siya. "What?" "Look." Inabot ko sa kanya ang litrato. Nanliit ang mga mata niya. "Saan niyo nakuha ito?" "Sa likod ng larawan ni Astaroth." Tiningnan niya ang dalawang bata. "Si Ivy ito." "At yung isa?" Tumingin siya sa akin. "Hindi ko alam." Lumunok ako. "Mukha akong kamukha niya." Hindi siya sumagot — ang katahimikan niya, sapat na. "Cael..." Lumapit siya. "Huwag kayong magmadali sa konklusyon." "Pero paano kung konektado rin ako kay Astaroth?" "Malalaman natin." "Paano?" Inilapag niya ang litrato sa m