All Chapters of 부군에게 버림받았지만, 황후가 되다: Chapter 11 - Chapter 14

소진우는 아무 말도 없이 손에 들고 있던 피가 뚝뚝 떨어지는 머리를 용상 위에 툭 던졌다.“으악!”죽어서도 눈을 감지 못한 영왕의 얼굴을 정면으로 마주한 황제는 비명을 지르며 뒷걸음질치다가 그대로 바닥에 주저앉았다.“영, 영왕…”“폐하.”소진우가 용상 앞으로 다가가 바닥에 주저앉은 황제를 내려다보았다.“지방의 왕과 내통하여 충신을 죽이려 한 죄는 어떻게 다스려야 합니까?"황제는 온몸을 떨었다.“짐은 그런 적 없다…”“그런 적 없다고요?”소진우가 소매에서 황제가 영왕에게 보냈던 비밀 서신 한 장을 꺼내 들었다.“그럼 이것은 무엇입니까?”황제의 얼굴에서 순식간에 핏기가 가셨다.“소진우… 네, 네가 정녕 역모를 꾀하려는 것이냐?”“역모라니요?”소진우가 피식 웃었다.“폐하, 농담이 지나치십니다. 소인은 그저 못된 자를 처단하러 온 것뿐입니다.”그는 품에서 미리 작성해 둔 조서를 꺼내 탁자 위에 올려놓았다.“여기에 서명하고 황릉으로 가서 능이나 지키십시오. 그렇지 않으면 오늘 밤 황족의 씨를 말려 버리겠습니다.”황제는 떨리는 손으로 조서를 집어 들었고, 그 위에 적힌 내용을 확인한 순간 그대로 얼어붙었다.그것은 황위를 넘기겠다는 조서였다."네, 네가 정녕 짐더러 퇴위하라는 것이냐?"“폐하께서는 연세가 많으시니, 이제 편히 쉬셔야지요.”소진우의 말투는 덤덤했으나 거역할 수 없는 위압감이 서려 있었다.“서명하십시오.”“짐은 죽어도 서명하지 않을 것이다!”소진우가 허리춤에서 검을 뽑아 황제의 목에 겨누었다.“그렇다면 소인이 직접 폐하께서 가시는 길을 배웅해 드리지요.”차가운 검날이 피부에 닿자 황제는 겁에 질려 온몸이 굳어버렸다.그는 소진우의 아무런 온기도 없는 눈을 바라보며 마침내 깨달았다.소진우는 정말로 자신을 죽이고도 남을 사람이라는 것을.“짐이 서명하마…”황제는 떨리는 손으로 옥새를 들어 조서 위에 꾹 눌러 찍었다.붉은 인장이 종이 위에 선명하게 찍히며 한 왕조의 종말을 고했다.소진우는 조서를 거두고 몸을

우리는 서로를 마주 보며 미소를 지었고, 나란히 가장 높은 곳으로 걸어 올라갔다.아래를 내려다보니 성안의 모든 백성들이 엎드려 외치고 있었다.“황후 마마.”나는 사람들 사이에서 낯익은 얼굴 몇 명을 발견했다.길모퉁이에는 헝클어진 머리에 몰골이 초라한 늙은 여인이 낡은 그릇을 들고 구걸하고 있었다.그녀는 몸의 반쪽을 움직이지 못했고, 침을 흘리고 있는 모습이 무척이나 처량해 보였다.바로 심태진의 어머니 김혜숙이었다.그녀는 봉포를 입고 단상에 서 있는 나를 알아보았는지, 흐릿한 눈에 놀라움과 후회가 스쳤다.그러더니 그녀는 흐느끼는 듯한 신음을 흘리더니, 그대로 바닥에 쓰러졌고 다시는 일어나지 못했다.듣기로는 그녀는 홧병으로 죽었다고 한다.한편, 남풍관 뒷골목에서는 두 다리를 쓰지 못하는 한 남자가 바닥에 엎드린 채 구정물을 핥아 먹고 있었다.그가 고개를 들었을 때, 마침 황제와 황후의 행렬이 지나가는 것이 보였다.소진우는 큰 말을 타고 있었고, 나는 황후의 가마인 봉련에 앉아 품에 옥처럼 곱게 생긴 어린 태자를 안고 있었다.그 남자는 손을 덜덜 떨더니 들고 있던 그릇을 바닥에 떨어뜨려 산산조각이 났다.그는 나를 뚫어지게 바라보았는데, 눈에는 미련과 원망, 그리고 깊은 후회가 가득했다.바로 심태진이었다.그는 입을 벙긋거리며 무언가 말하려는 듯했으나, 결국 아무 말도 하지 못했다.바닥에 엎드린 채, 지고한 권력을 상징하는 봉련이 멀어져 마침내 시야에서 완전히 사라질 때까지 바라볼 뿐이었다.듣기로는, 그날 밤 그는 남풍관 뒷벽에 머리를 박아 스스로 목숨을 끊었다고 한다.유희연은 돈을 챙겨 도망친 뒤 그 건달에게 재산을 모두 빼앗겼다.그리고 두 달도 채 되지 않아 온몸이 짓무르고 썩어 들어가는 병에 걸려, 버려진 무덤가에 내던져진 채 죽음을 맞았다.선한 일에도 악한 일에도 반드시 그에 맞는 대가가 따르는 법이고, 세상 이치는 돌고 도는 것이다.깊은 밤, 황궁에는 등불이 환하게 밝혀져 있었다.소진우는 시종들을 물리고 나를 품에 안은