All Chapters of 부군에게 버림받았지만, 황후가 되다: Chapter 1 - Chapter 10

소진우는 멈칫하더니, 이내 낮게 웃음을 터뜨렸다.그는 내 턱을 움켜쥐었고, 눈동자에는 흥미로운 기색이 스쳤다."임수경, 참으로 재밌구나.”"심태진이 왜 너를 보냈는지 아느냐?"나는 눈을 깜빡일뿐, 아직도 어젯밤의 그 짜릿한 여운에 잠겨 있어 대답하지 않았다.소진우는 손가락으로 천천히 내 턱선을 따라 쓸어내리며 무심하게 말했다.“나는 젊은 시절 전쟁터를 누비다 몸이 크게 상해 자식을 얻기 어렵다."“심태진의 말로는, 네가 백 년에 한 번 나올까 말까 한, 아이가 잘 생기는 체질이라고 하더구나”.“심태진은 내게 빌붙기 위해 너를 이곳으로 보낸 것이다.""아."나는 그제야 깨달았다."그러니까 제가 그에게 새끼나 낳는 암퇘지 취급을 당했다는 겁니까?”소진우는 나의 상스러운 말투가 우스웠는지 입꼬리를 살짝 올렸다.그는 자신의 커다란 손을 나의 평평한 아랫배 위에 올렸고, 손바닥의 열기에 허리가 찌릿했다."어젯밤에 아주 만족스러웠다."그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다."네가 정말 아이를 가진다면, 그 아이는 훗날 누구보다 높은 자리에 오르게 될 것이다.”"오늘 밤에도 사람을 보내 너를 데려올 것이다.”‘누구보다 높은 자리.’
나는 두 눈을 반짝였다.소진우는 한층 더 짙은 미소를 지으며 몸을 돌려 검은 겉옷을 걸쳤고, 문 앞에 이르러 발걸음을 멈췄다."임수경, 참으로 재밌구나. 오늘 밤이 벌써 기대된다.”문이 닫히자 나는 이불을 감싼 채 침대 위를 반 바퀴 굴렀고, 허리가 욱신거려 이를 악물고 허리를 주물렀다.‘젠장, 역시 권신답네. 체력이 사람이라고는 믿기 힘들 정도로 좋네.’나는 가마를 타고 의기양양하게 심씨 가문의 저택으로 돌아갔다.대청에 들어서자 심태진과 그의 어머니인 김혜숙이 차를 마시는 모습이 보였다.두 사람은 심태진이 마음에 둔 여인인 유희연을 어떻게 집안으로 들일지 의논하고 있었다.김혜숙은 나를 보자마자 손에 들고 있던 찻잔을 탁자에 거칠게 내려놓았다."무슨 낯짝으로 돌아온 것이냐?”"몸까지 더럽히고, 우

"심 나리께서는 재상 대감의 결정에 불만이라도 있는 것입니까?”심태진은 몸을 움찔하더니 눈을 질끈 감았다."희연아… 차를 올리거라."유희연은 서럽게 울음을 터뜨렸다.그녀는 바닥에 흩어진 깨진 도자기 조각 위에 무릎을 꿇은 채, 덜덜 떨리는 손으로 다시 찻잔 하나를 들어 머리 위로 받쳐 올렸다."언니… 차를 받으십시오.”나는 차를 건네받아 그대로 바닥에 내던졌다."앞으로 이 집에서는 몸을 사리고 조용히 지내거라."유희연은 굴욕감에 몸을 떨며 바닥에 이마를 찧었고, 손톱이 살을 파고들 정도로 주먹을 꽉 쥐었다.병사들이 일제히 물러가고, 대청에는 엉망이 된 바닥과 꿇어앉아 통곡하는 유희연만 남았다.나는 일어나 치맛자락을 털며 심태진의 곁을 지나갈 때 나지막이 한마디 했다."서방님, 화나십니까? 화가 나야 정상이지요."심태진이 갑자기 내 손목을 뼈가 으스러질 정도로 강하게 움켜쥐었다.내가 돌아보자 그의 눈에는 핏발이 가득 서 있었고, 마치 궁지에 몰린 짐승 같았다."임수경.”그가 이를 악물며 말했다."소진우가 평생 너를 지켜줄 것 같느냐?"나는 그의 손을 뿌리치고 붉어진 손목을 문지르며 웃었다."적어도 지금은 지켜줍니다. 허나 서방님께서는 무엇으로 유희연을 지킬 것입니까?”...밤이 깊어, 저택을 나서서 마차를 타러 나가려는데 심태진이 갑자기 내 앞을 가로막더니 옥패 하나를 내 눈앞에서 흔들어 보였다.옥패는 맑고 흰빛을 띠었으며, 한 줄기에 나란히 핀 두 송이의 연꽃 문양이 새겨져 있었다.그것은 돌아가신 어머니가 내게 남겨주신 유일한 유품이었다."임수경.”심태진의 목소리는 쉬어 있었고, 눈빛에는 마지막 승부수를 던지는 듯한 광기가 서려 있었다."오늘 밤 재상부에 가서 서재에 있는 소금 정무 관련 문서를 훔쳐 오거라. 성공하면 옥패를 돌려주마.""안 그러면 지금 당장 이 옥패를 부숴서, 네 어머니에 대한 마지막 흔적조차 남지 않을 것이다!”나는 득의양양한 그의 얼굴을 바라보며 헛구역질이 나올 것만 같았다.하지만 내색하지

그 우렁찬 호통 소리에, 그 자리에 있던 모든 사람들이 저도 모르게 어깨를 움츠렸다.심태진의 얼굴은 순식간에 하얗게 질렸고, 다리에 힘이 풀려 주저앉을 뻔했다.“재, 재상 대감님…”소진우는 그를 거들떠보지도 않고, 고개를 숙여 내 몸에 상처가 있는지 살폈다.그의 손가락이 찬물에 흠뻑 젖은 내 옷에 닿자, 눈빛에 서린 살기가 당장이라도 터져 나올 것만 같았다."누가 한 짓이냐?"나는 심태진을 가리킨 뒤, 이어서 사람들 사이에 주저앉은 김혜숙과 유희연을 차례로 가리켰다."저 세 명입니다. 한 명은 약을 지어 오고, 한 명은 억지로 먹이려 하고, 한 명은 저를 돼지우리에 가뒀습니다.”소진우의 시선이 세 사람에 닿자, 그들은 일제히 몸을 떨었다.그래도 몇 년간 글공부를 한 심태진은, 선수를 쳐야 한다는 이치쯤은 알고 있었다.그는 갑자기 바닥에 무릎을 꿇더니, 황궁이 있는 방향을 향해 통곡하기 시작했다."폐하! 살려주시옵소서! 재상 대감이 권력을 믿고 제 부인을 강제로 빼앗고, 그것도 모자라 사람을 죽여 입을 막으려 하옵니다!”그의 외침이 우렁차게 울려 퍼지자, 구경하던 백성들은 서로 눈치만 살필 뿐이었다.소진우는 차갑게 비웃더니, 나를 안고 말에 올라탔다."네가 폐하께 직접 고하겠다면, 내가 친히 같이 가주마.”어서방 안은 분위기가 무겁게 가라앉아 있었고, 황제는 얼굴이 시퍼렇게 굳은 채로 용상에 앉아 있었다.심태진은 바닥에 무릎을 꿇고 콧물과 눈물을 흘리며 억울함을 호소했다."폐하! 소인은 억울하옵니다! 임수경은 소인이 정식으로 혼인한 부인이거늘, 재상 대감께서 권력을 앞세워 제 부인을 강제로 빼앗았사옵니다. 그뿐만 아니라 수경이에게 조정의 기밀을 훔치라고 강요하셨사옵니다!”"소인이 분을 참지 못하고 항의하자, 재상 대감께서는 소인의 관직을 세 등급이나 강등시키고 평민으로 만들었사옵니다! 부디 폐하께서 소인의 억울함을 풀어주시옵소서!”김혜숙도 옆에서 무릎을 꿇고 더 크게 울부짖었다.“하늘도 무심하시지! 소인의 아들이 그토록 고생해

소진우는 끝내 내 고집을 꺾지 못하고, 사람을 시켜 마차를 준비시킨 뒤 병사 백 명을 붙여주었다.나는 위풍당당하게 행렬을 이끌고 다시 심씨 가문의 저택으로 돌아갔다.심태진과 김혜숙은 이미 끌려와 대청에 무릎을 꿇고 있었고, 주변에는 황궁에서 나온 내시 몇 명이 서서 몰수할 재산을 점검하고 있었다.들어가자마자 김혜숙이 고급 자단목 의자를 끌어안고 절대 놓지 않으려는 모습이 보였다."이건 내 아들 것이다! 누구도 가져갈 수 없다!”나는 다가가 그녀를 내려다보며 말했다."어머님, 이 의자는 제가 시집올 때 친정에서 보내온 혼수입니다. 잊으셨습니까?”“헛소리 하지 말거라!""헛소리라고요?”나는 소매에서 누렇게 바랜 혼수 목록을 꺼내 펼쳐 보였다."보십시오. 여기 ‘자단목에 꽃무늬를 새긴 의자 한 쌍’이라고 똑똑히 적혀 있잖습니까. 이건 우리 친정 물건입니다.”그 말에 김혜숙의 얼굴이 순식간에 시뻘겋게 달아올랐다.나는 손뼉을 쳤다."여봐라, 저 의자를 옮기거라."병사 두 명이 다가가 김혜숙과 의자를 통째로 뒤집어 버렸다.김혜숙은 바닥에 나뒹굴며 비명을 질렀고, 의자는 신속하게 옮겨졌다.나는 저택을 한 바퀴 돌며 혼수 목록을 들고 하나하나 대조했다.“이 서화는 외조부의 유품이니 옮기거라.”"저 청화백자 꽃병도 어머니의 혼수였으니 옮기거라.”“이 상자에 든 비단과 명주는 내가 시집올 때 가져온 것이니, 이것도 옮기거라.”병사들이 쉴 새 없이 드나들며 심씨 가문 저택을 통째로 탈탈 털어갔다.마지막에는 부엌의 가마솥까지 찾아냈다."저 솥도 내가 시집올 때 산 것이니 옮기거라!”심태진은 바닥에 무릎을 꿇은 채 자신의 집이 텅 비는 모습을 속수무책으로 지켜봤고, 두 눈은 벌겋게 충혈됐지만 아무 말도 하지 못했다.김혜숙은 바닥에 주저앉아 숨이 넘어갈 듯이 울었다.“천벌을 받는구나, 천벌을 받아!"나는 쪼그려 앉아 심태진의 눈을 빤히 쳐다보았다."서방님, 제가 했던 말을 기억하십니까? 저를 욕하거나 모욕하기는커녕, 조상님 모시듯 받들어

임산부의 식단과 입맛을 따로 찾아본 것이다.소진우는 말로 내색하지 않을 뿐, 속은 누구보다 세심했다.한편, 조정에서는 겉으로 드러나지 않는 갈등이 거세게 일고 있었다.황제는 지난번 어서방에서 망신을 당한 뒤로 계속 분을 삭이고 있었고, 대놓고 소진우를 건드리지는 못했지만, 뒤에서는 은밀히 움직이고 있었다.그날 깊은 밤, 황궁에서 나온 비밀 서신 한 통이 북쪽 변경으로 향했다.사흘 뒤, 북쪽 변경에 주둔하고 있던 영왕이 이 밀서를 받았다.영왕은 황제의 친동생으로, 십만에 달하는 막강한 군대를 거느리고 늘 황위를 노리고 있었다.황제도 그가 못된 인물임을 알았으나, 당장 소진우를 견제할 수 있는 자는 그뿐이었다."폐하께서 본왕더러 경성으로 올라와 황실을 도우라는 건가?”영왕은 서신을 읽고 차갑게 비웃었다."소진우에게 몰리니까 이제야 내가 생각나신 모양이군.”그는 서신을 촛불에 태우며 재로 변하는 모습을 바라보았다.“명령을 내려라. 이만 병력을 소집해 본왕을 따라 경성으로 갈 것이다.”한편, 조정에서는."폐하, 북쪽 변경에 이상 징후가 있어 오랑캐의 침입이 우려됩니다. 소인이 군사를 이끌고 반란을 평정할 수 있도록 허락해 주십시오.”소진우가 손을 모아 예를 표했다.황제의 눈에는 언뜻 기쁜 기색이 스쳤으나, 짐짓 걱정스러운 척했다.“재상이 경성을 비우면 나랏일은 어찌하고…"“폐하, 걱정 마십시오. 소인이 병력의 절반을 남겨 경성을 지키게 할 테니, 아무 일도 없을 것입니다.”"좋다!"황제는 연신 고개를 끄덕였다."그럼 수고하거라!”소진우가 출정한다는 소식을 들었을 때, 나는 마당에서 햇볕을 쬐고 있었다."얼마나 가 있으실 겁니까?”"짧으면 보름, 길면 한 달이다."소진우가 내 앞에 쪼그리고 앉아 내 손을 잡았다."내가 경성을 떠나있는 동안 꼭 조심해야 한다."“걱정 마십시오. 병력도 절반이나 남겨뒀다면서요.""내가 걱정되는 건 밖의 적이 아니라 궁에 있는 그자다."소진우의 눈빛이 가라앉았고, 나는 그가 무슨 말을 하는