บททั้งหมดของ 音したメダルに誘われて: บทที่ 1 - บทที่ 5

工場内は常に騒音が鳴り響いていて、うるさい。 だがその日はやけに静かだった。いや、今はいつも以上に騒がしいはずだ。重大災害の発生、それに伴い慌てふためく職場の人。それでも僕は静かに感じたのだ。 救急隊の人が破砕機に挟まった人の救助を試みているようだが、半身が潰されているであろう人を、一体どうやって救うのか。 僕にはそんな事を気にする余裕などない。 周りの音もきこえないほどに、思考を巡らせる。 「誰だ！昨日ここで作業していたのは！答えろ木野！」 何があったのか問い詰められているが、僕は俯いたまま目を瞑った。 落ち着け、これはきっと現実じゃない。昨日の事を思い出すどころか、現実否定を始めていた。 それでも、目を開けたところで何も変わらない。 乾いた血が付着したメダルが真紅に輝いて見える、まるでそれが現実を突きつけてくるように感じた。 あの時付着したのは、油汚れじゃなくて血だったのか。 そんな訳ないだろ、誰も怪我なんかしてない、血なんか一滴も流してない。 「木野！」 「…だから！そのっ！」 「よしましょう。今この精神状態で話し合った所で何も理解できません。今し方警察の方も到着しました。今の我々に必要なのは冷静になる事です」 「人が死んだのに落ち着けってか！」 悲惨な現状を直視すれば、精神的におかしくなる。 僕たちは事務所に戻って、後のことは警察に任せた。 今日の仕事は無くなった。 でも微塵も嬉しくない。 人が死んだのだ。 それもごく身近な人が。 後に警察の調べで、遺体の制服から推測すると死亡したのは門宮と断定された。 遺体の一部（上半身）が著しく損傷しており。死因は見ての通りだった。 今もこれは事故死として捜査が進んでいる。 僕も警察の人に色々な事を聞かれたが、何一つ証拠にならなかった。 僕だけじゃない、この件については職場の誰もが何も知らなかった。 1つ僕たちの発言と矛盾しているのは死亡推定時刻だ。それは昨日の14時31分。僕たちはその時間、通常通りの作業をしていたのだ。 こんな大きな事故があったにもかかわらず、誰も気づかなかったのだ。 僕も警察にその事を言われたが、絶対に違う。その時間、彼は僕にメダルを渡していたはずだ。 それ以外、何も起きていない

　門宮の死、それはリーダーの仕業だった。それを知った僕もリーダーに殺されそうになったが、明天《あす》に助けられた。　彼は僕にとっての命の恩人だ。　だが僕が見たのは、賽銭箱を持ち去る、明天の姿だった。　その賽銭箱の中に、僕の求めているメダルが入っている。　明天を追わなければ。あのメダルは僕の真の姿を映すすと、明天は言っていた。　実際、あのメダルに刻印されていた肖像画は、奇妙な面を着けた僕だったのだ。それが僕の姿だった。　メダルだけでは無い。明天が居る神社も、明天の着ている服にある模様も、奇妙な面を付けた僕のことを表していた。　明天の事も何も分かっていない。　明天は一体何者なんだ？　神主？それとも警察？霊媒師？？　『見られている』、この発言は何を表しているんだ？　命の恩人とは言え、不可解な点が多い。　そして、これは現実の出来事なのか？　確かに、明天の言っているのはデタラメのように思えるが、実際に門宮を殺した犯人はリーダーだった。　僕はこの事実を認めたくないと強く思い、僕を含めた工場内の全ての社員の記憶を改ざんした。　そのせいで、門宮の遺体の発見が遅れてしまい、誰にも解けない事件が完成した。　でも本当にそんな事が有り得るのだろうか？　それを確かめるためにも、今はそのメダルを見る必要がある。　明天は日が沈みかけた、薄暗い森の闇に紛れて、走っていった。　しかし、どうやって追えば。　そう考えていると、　ちゃっちゃっ♪　と、賽銭箱を揺らしているような音が聞こえてきた。　今も山の中を走っているのか。　そう思った僕は、賽銭箱の音を追いかけることにした。　間違いなくそこにいるはず。　でもどうしてだろう、追っていると言うよりは、誘われているような気がする。　それでも僕は、その音がする方へ生い茂った草木をかき分け進んだ。　　どのくらい進んだのだろう。　暗闇の山の中、今自分がどこにいるのかさえ、分からない。　それでも、　ちゃっちゃっ♪　っと音は聞こえてくる。　その音から離れたり、近づいたりしている。　明天は何故、街ではなく、山奥へ逃げるのか？　そう思っていると、音が止んだ。　視界が悪い。　辺りを見回しても明天のいた痕跡など分からない。　しまった。これでは、探しようがない。　ちゃりん♪　硬貨を落としたような音が