Lahat ng Kabanata ng 나를 화친의 제물로 바친 남자: Kabanata 1 - Kabanata 9

왕은 탁자를 내리치며 연신 좋다고 외쳤다.“좋다, 좋아! 과연 내 아들답구나!”“아녀자가 정에 얽매이는 일을 어찌 변경 백성들의 안위와 견줄 수 있겠느냐?”[남주, 미친 거야?][우리 남경이는 네가 첫눈에 반한 여자잖아. 목숨까지 내놓고 갈비뼈 7대가 부러지는 것도 마다하지 않으면서 구해 낸 정인이잖아!]확실히 그랬다.이백헌은 나를 사랑할 때 자신의 목숨조차 아끼지 않았다.왕자일 때는 왕이 정성껏 고른 병권을 쥐고 있는 집안의 훌륭한 규수들을 3년 내리 마다했다.세자로 책봉됐을 때는 혼사 때문에 왕의 노여움을 사기도 했다.99대의 매를 맞고도 상처 입은 몸으로 출정한 뒤, 북방의 여러 부족을 평정하고 개선하여 당당하게 조정으로 돌아왔다.상을 내리겠다는 말에도 아무것도 바라지 않았다.두 무릎을 꿇고 온몸을 바쳐 세운 전공을 내세우며, 이름뿐인 진원군의 적장녀인 나를 자신에게 달라고 왕에게 청했다.[남경아, 계속 입을 다물고 있으면 남주가 정말 저 여우에게 넘어가 버린다고!]댓글창들은 알지 못할 것이다.마음이 변한 사내에게 더 이상 나에 대한 마음이 있을 리 만무하다는 것을.그러나 이번 생만큼은 결코 운명에 굴복하지 않을 것이다.하지언이 한발 앞서 내 앞으로 몸을 던지더니, 나를 자신의 뒤로 단단히 감쌌다.“전하, 부디 통촉하여 주시옵소서!”“세자 저하께서 여러 해 동안 진원군의 적장녀를 마음에 품으셨다는 사실을 세상 모든 사람들이 다 알고 있습니다.”“그런데 이제 와서 언니를 갑자기 화친을 위해 보내신다면, 세상 사람들이 이를 두고 뭐라고 하겠습니까?”하지언은 눈물 어린 눈으로 이백헌을 바라보았다.“비록 큰어머니께서 일찍 돌아가셨고 언니의 외가에도 이미 대를 이을 이가 없습니다.”“허나 언니는 엄연히 진원군 하씨 집안의 장녀로 윤경에서 가장 존귀한 규수입니다.”“제 어미는 한낱 첩실에 불과합니다. 그런 어미에게서 태어난 소녀 또한 보잘것없는 서출이니, 소녀가 화친을 위해 여빈족 족장의 첩이 되는 것이 마땅합니다.”“언니

이백헌은 곧장 앞으로 다가와서 나를 일으켜 세웠다.“네 어머니께서 남기신 것이라면 당연히 네 것이니라.”“소인, 세자 저하께 감사드리옵니다.”나는 상처를 닦아주려는 이백헌의 손을 눈치채지 못하게 피한 뒤, 유모를 일으켜 세우고 궤짝을 챙겨서 밖으로 향했다.이 문만 나서면 된다.그러나 하지언의 눈시울이 순식간에 붉어지더니, 이백헌의 옷소매를 붙잡고 소리 죽여 눈물을 흘렸다.“제가 언니만 못한 건 제 팔자로 받아들이겠습니다.”“제 어미는 내세울 만한 가문도 없고 좋은 혼수도 마련해 줄 수 없으니, 저는 저하께 시집갈 자격이 없나 봅니다.”하지언의 울음에 이백헌의 마음이 온통 흔들렸다.“네게 모자란 것은 내가 모두 채워 주마. 누가 감히 너를 비웃는다면, 내가 그자를 죽일 것이다.”그러나 하지언은 고집스럽게 고개를 치켜들었다.“저하를 곤란하게 하고 싶지 않사옵니다. 제가 언니를 대신하여 화친을 가게 해 주시옵소서.”이백헌은 하지언의 입을 살며시 막고 더는 말하지 못하게 하고는 손짓을 한 번 했다.순식간에 호위무사가 내 손에 들린 궤짝을 빼앗아 갔다. 나는 어찌할 바를 모르고 그 자리에 굳어 버렸다.“분명 제 것이라 말씀하시지 않았습니까!”성큼성큼 다가오는 이백헌의 눈에는 다소 난처한 기색이 어려 있었다.“그냥 두고 가거라. 어차피 네가 가져가도 쓸 일이 없을 것이다.”이백헌은 목소리를 낮추면서 내게 약조했다.“내가 약조하마. 화친을 가는 길에는 사병을 붙여 너를 지키게 하겠다.”“3년이다. 네가 고생할 시간은 고작 3년뿐이니라.”“때가 되면 내가 친히 너를 데리러 가마. 이 물건들도 그때 모두 돌려줄 것이다.”‘3년 뒤라니.’그때는 이백헌이 왕위에 오르는 날이었다.나는 이백헌을 물끄러미 바라보며 차갑게 물었다.“소녀가 원하지 않는다면 어찌하시겠습니까?”내가 이렇게 나오자 이백헌의 얼굴도 차갑게 굳어졌다.“혼자 여빈족 촌으로 가고 싶다면 그리 해도 좋다. 본국의 법도에 따르면 정실만이 선산에 묻힐 수 있다.”“내가 특별

대전 안은 온통 죽은 듯 고요했다.이미 몇몇 대신은 얼굴을 가리고 고개를 숙였다. 용상에 앉은 왕에게 조금이라도 불경한 기색을 들킬까 두려워서였다.그러나 이백헌은 자신에게 매달리는 하지언을 가볍게 피했다.“네 언니가 아직 나를 기다리고 있다. 더 늦으면 때를 놓치고 말 것이다.”바로 다음 순간, 공간 전체를 왕실 호위무사들이 에워쌌다. 이백헌의 안색이 크게 변하더니 몸을 돌리고 무릎을 꿇었다.“소자를 보내 주시옵소서!”“돌아온 뒤에는 어떤 벌이든 달게 받겠습니다!”그러나 왕은 음침하게 굳은 얼굴로 모든 사람을 물렸다. 그런 뒤에야 자리에서 일어나 보좌 아래로 내려왔다.왕은 손을 들어 평생 가장 자랑스럽게 여겼던 아들의 뺨을 세차게 후려쳤다.“세자빈이 목숨을 걸고 과인에게 고하지 않았더라면, 내 아들이 감히 남몰래 사람을 바꿔치기하려고 했다는 것도 몰랐을 것이다.”“네가 정녕 정신이 나갔구나! 감히 과인의 가장 정예 병사를 움직여서, 여빈족으로 화친을 보내는 한낱 바둑알 따위를 네 동궁으로 빼돌리려고 하다니!”이백헌의 가슴이 덜컥 내려앉았다.하지언이 이 일을 알고 있으리라고는 전혀 생각하지 못했다. 더구나 왕에게 곧장 고할 줄은 더더욱 몰랐다.그러나 이백헌에게는 정말 시간이 없었다. 궁지에 몰린 짐승처럼 고개를 든 이백헌의 목구멍에서 비통한 절규가 터져 나왔다.“아바마마, 제발 소자를 보내 주시옵소서!”“소자가 모든 것을 이미 마련해 두었습니다. 결코 여빈족에게 들키지 않을 것입니다!”그러나 왕은 차디찬 눈으로 이백헌을 바라볼 뿐이었다.대전 안의 호위무사들 역시 한 치의 빈틈도 없이 경계하고 있었다.양쪽이 맞선 끝에 이백헌은 결국 패하고 말았다. 목구멍에서 터져 나오던 절규는 끝내 울먹임으로 변했다.“하남경이 어찌 고작 바둑알이란 말씀입니까?”“하남경은 소자가 이 생에서 가장 사랑하는 여인입니다! 소자가 어찌 두 눈을 빤히 뜨고 하남경이 죽으러 가는 것을 보고만 있겠습니까!”그러나 왕은 조금도 흔들리지 않았고 눈빛은 더없이

멀리 여빈족 촌 족장의 천막 안에서, 나는 온몸을 파고드는 극심한 통증 속에 눈을 떴다.낯선 사내 하나가 내 손을 잡고 있자, 놀란 나는 연달아 뒤로 물러났다.사내는 즉시 내 손을 놓고 목소리를 한껏 낮추었다.“아가씨, 두려워하지 마세요. 나는 여빈족의 새로운 족장 조세율이라 합니다.”“그대를 해칠 생각은 없습니다. 대윤국으로 돌아가고 싶다면, 상처가 다 나은 뒤 사람을 붙여 고향으로 돌려보내 주겠습니다.”나는 의심과 놀라움이 뒤섞인 눈으로 조세율을 바라보았다.“유모는 어디 있습니까?”조세율은 한숨을 내쉰 뒤 몸을 돌려 밖으로 나갔다.얼마 지나지 않아서 유모가 눈시울을 붉히면서 안으로 뛰어들어왔다.“아씨, 깨어나셔서 참으로 다행입니다!”유모는 내 온몸의 상처를 꼼꼼히 살펴본 뒤에야 자신이 알아본 소식을 차근차근 들려주었다.알고 보니 앞선 늙은 족장은 정통성이 없는 자였고, 지금의 새 족장이야말로 정통성을 가지고 있는 자였다. 늙은 족장은 당시 제 욕심을 채우려다 후환을 뿌리 뽑지 못했다.뜻밖에도 새 족장의 일파가 불과 10년 만에 다시 반란을 일으켰고, 늙은 족장의 목을 베어 천막 앞에 높이 내걸었다.그러나 나는 여전히 마음을 놓을 수 없었다.“허나 어찌하여 저를 구한 것입니까? 이를 빌미로 대윤국을 겁박하려는 게 아닙니까?”그때 조세율이 천막 자락을 걷고 다시 들어왔다.“5년 전, 나는 여빈족 사신을 따라 대윤국에 조공을 바치러 갔었습니다.”“그러나 마음대로 죽여도 되는 사졸로 여겨져 비무대에 올랐고, 하마터면 난장에 버려져 죽을 뻔했습니다.”“그때 지나가던 그대가 차마 외면하지 못하고 의원을 불러 주었습니다. 덕분에 내가 오늘까지 살아남았고, 마침내 내 것이었던 모든 것을 되찾을 수 있었습니다.”나는 놀라움을 감출 수 없었다.눈앞의 장대한 사내와 그해 여위고 중상을 입었던 아이가 도무지 같은 사람이라고는 생각되지 않았다.그래도 지금 살아 있다는 것은 좋은 일이었다.조세율이 무슨 마음을 품고 있든, 지금의 나는 그 호