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Une femme apparut seule aux portes de la forteresse, sans escorte, sans armes, demandant à parler directement à Cole. Lorsque les gardes l’amenèrent dans la salle de guerre, je sentis l’air quitter mes poumons.Elle avait l’air plus âgée que dans mes souvenirs, des mèches grises se mêlant aux cheveux qui avaient autrefois été d’un noir pur, des rides profondément marquées autour des yeux qui avaient autrefois semblé perçants et froids. Mais je la reconnus instantanément.« Elena », dit Cole, sa voix devenant plate et dangereuse d’une manière que j’entendais rarement dirigée contre qui que ce soit.« Bonjour, Cole », dit doucement la femme. « Cela fait longtemps. »La pièce devint glaciale sous l’effet de la tension. La main de Rhys glissa vers son arme, et je vis le même soupçon se refléter sur le visage de chaque exécuteur.« Je ne suis pas ici pour faire du mal à qui que ce soit », dit rapidement Elena, levant les mains dans un geste de reddition. « Je suis ici parce que j’ai passé

Les deux derniers jours avant l’assaut passèrent dans un tourbillon de préparatifs, la tension augmentant régulièrement alors que les forces de notre coalition se rassemblaient sur le territoire de Minuit, les représentants des onze meutes alliées se réunissant pour ce que tout le monde comprenait comme pouvant être la confrontation la plus décisive de tout ce conflit.Je me plongeai dans les préparatifs médicaux malgré l’insistance de Cole pour que je reste à l’écart de l’assaut proprement dit, formant Nina et Wren de manière approfondie à chaque protocole que j’avais développé, m’assurant qu’elles avaient tout le nécessaire pour soigner à la fois nos propres blessés et les éventuels sujets d’essai que nous pourrions sauver de l’installation.« Tu vas faire quelque chose d’incroyable », dis-je à Wren lors de l’une de nos dernières séances d’entraînement, la regardant pratiquer le processus d’administration de l’antidote avec des mains stables et confiantes. « Tu as tellement grandi c

Mes mains ne tremblèrent pas une seule fois lorsque je commençai à travailler. Cela me surprit, étant donné à quel point mon cœur battait fort, à quel point la peur pesait lourdement dans ma poitrine. Mais quelque chose en moi avait appris, au cours de ces derniers mois, à tout mettre de côté et à simplement me concentrer sur le travail devant moi.J’étalai chaque flacon que j’avais sur la table improvisée à côté du lit de camp de Cole. Rhys se tenait au-dessus de moi, observant, la mâchoire serrée, du sang provenant de quelqu’un d’autre encore séché sur ses jointures.« Dis-moi exactement ce dont tu as besoin », dit-il. « Je vais te l’obtenir. »« J’ai besoin de savoir exactement avec quoi cette griffe était enduite », dis-je, découpant davantage le tissu autour de la blessure de Cole pour mieux l’examiner. La peau autour était devenue d’une étrange couleur grise, des lignes noires partant du centre comme des racines. « Ce n’est pas seulement de l’argent. L’argent se propage en ligne

Le voyage de retour vers le territoire de Minuit prit deux jours entiers, Cole étant encore suffisamment en convalescence pour que Nina insiste sur un voyage lent et prudent plutôt que de risquer sa guérison pour gagner du temps.Je passai la majeure partie du voyage à ses côtés, le regardant dormir plus paisiblement qu’il ne l’avait fait depuis des semaines, le poids du principal centre du Projet Ascension enfin détruit ôtant quelque chose de lourd de ses épaules, même dans son inconscience.« Tu devrais te reposer aussi », me dit Nina lors d’un des arrêts, me trouvant encore éveillée, regardant Cole respirer comme si j’avais besoin d’une preuve constante qu’il allait réellement bien.« Je le ferai », dis-je. « J’ai juste besoin d’un peu plus de temps pour croire que c’est réel. Que nous l’avons vraiment fait. »« Tu as fait plus que ça », dit doucement Nina. « Tu as sauvé des dizaines de personnes là-bas. Tu as sauvé ton mari. Tu portes son enfant à travers tout cela sans jamais rec

Trois semaines après la destruction de l’installation principale, le Haut Conseil se réunit une fois de plus, cette fois pour examiner la montagne de preuves que nous avions rassemblées, prouvant l’implication directe du Conseil d’Obsidienne dans le Projet Ascension.Cole, désormais complètement guéri et ayant retrouvé toute son autorité, dirigea la présentation de notre coalition aux côtés de Renata, Ethan et moi, exposant tout ce que nous avions découvert au cours de mois d’enquête. Elena témoigna également, sa voix stable malgré le tribut visible que lui coûtait le fait d’avouer publiquement son propre rôle dans les premières années de la conspiration.Les représentants du Conseil d’Obsidienne présents à l’audience devinrent visiblement mal à l’aise alors que les preuves s’accumulaient, les dossiers financiers les reliant directement au financement, les témoignages de survivants comme Marcus décrivant exactement ce que le processus d’amélioration leur avait coûté, et les connaissan