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Les semaines passèrent jusqu’à devenir quelque chose qui ressemblait enfin à une vie normale, ou aussi normale que pouvait l’être la vie pour un Alpha et sa femme humaine médecin, tandis qu’un tribunal examinait lentement les preuves d’une corruption vieille de plusieurs décennies au plus haut niveau de la politique des loups.Mon ventre avait maintenant suffisamment grossi pour que cacher la grossesse ne soit même plus envisageable, et honnêtement, je constatai que l’attention qu’elle attirait ne me dérangeait pas. Les gardes qui avaient autrefois l’habitude de hocher respectueusement la tête souriaient maintenant chaleureusement chaque fois que je passais, plusieurs des femmes plus âgées de la meute prenant sur elles de m’offrir des conseils non sollicités mais bien intentionnés sur tout, des envies alimentaires aux positions pour dormir.« Tu rayonnes », me dit Nina pour ce qui me sembla être la centième fois, ajustant les oreillers derrière mon dos pendant l’un de nos contrôles ré

L’enquête sur la manière dont Chloe avait appris l’existence de la grossesse occupa toute la semaine suivante, Cole supervisant personnellement un examen approfondi de chaque personne ayant accès à cette information, des guérisseurs de la meute aux gardes de confiance, en passant par les représentants du Conseil en visite.Je détestais les soupçons que cela faisait peser sur tout le monde, regardant des personnes que j’avais fini par considérer comme ma famille être soudainement observées avec une méfiance prudente et mesurée tandis que Rhys et son équipe travaillaient à travers le processus minutieux d’élimination.« Ça doit être quelqu’un de proche », dit Rhys lors de l’une de nos séances de stratégie, la frustration évidente dans sa voix. « Quelqu’un qui a été assez régulièrement dans cette forteresse pour surprendre quelque chose, ou quelqu’un ayant accès aux dossiers médicaux. »« Je fais confiance à tout le monde sur cette liste », dis-je, même si le doute avait commencé à s’ins

Les forces de la coalition se rassemblèrent trois jours plus tard, douze meutes se tenant désormais ensemble, davantage d’alliés les ayant rejointes après que la nouvelle de la menace directe de Chloe contre un enfant qui n’était même pas encore né se fut répandue.Quelque chose dans cette cruauté particulière sembla faire disparaître les dernières hésitations chez les dirigeants qui avaient été plus lents à s’engager auparavant.Je passai la journée à organiser les fournitures médicales avec Nina et Wren, mes mains restant occupées alors même que mon esprit revenait sans cesse à la peur qui pesait lourdement dans ma poitrine. Cet assaut semblait différent de tous ceux qui l’avaient précédé. Plus grand. Définitif, d’une manière qu’aucun des autres n’avait vraiment réussi à être.« Tu es silencieuse aujourd’hui », dit Wren en me regardant emballer les flacons avec plus de soin que d’habitude.« Je réfléchis simplement », admis-je. « C’est le dernier, Wren. Quoi qu’il arrive demain, soi

Chloe était assise dans le même genre de cellule de détention que celle qu’Ethan avait autrefois occupée, dépouillée du masque calme et calculateur qu’elle avait porté lors de chaque confrontation précédente, paraissant plus petite et plus humaine que je ne l’avais jamais vue.Je lui rendis visite trois jours après la bataille, une fois que Cole eut suffisamment récupéré pour l’autoriser à contrecœur, accompagnée de deux gardes malgré la capacité clairement diminuée de Chloe à représenter encore une réelle menace.« Tu es venue te réjouir de ma défaite, Docteure ? » demanda-t-elle, bien que le venin dans sa voix se soit transformé en quelque chose de plus proche de l’épuisement.« Non », dis-je honnêtement, m’installant sur la chaise en face de sa cellule. « Je suis venue parce que j’ai des questions, et je pense qu’après tout ça, tu pourrais réellement être disposée à y répondre. »Elle m’étudia pendant un long moment, quelque chose d’à peine curieux vacillant derrière ses yeux fatig

Une vie sans conspiration active pesant sur chaque journée semblait étrange au début, presque inconnue après tant de mois de crise succédant à une autre crise. Mais lentement, jour après jour, nous trouvâmes un rythme qui ressemblait enfin à la vie ordinaire que j’avais autrefois cru impossible au sein du territoire des meutes.Je continuai à travailler à l’hôpital, formant davantage Wren, traitant les maladies et blessures quotidiennes qui accompagnaient une vie normale au sein de la meute plutôt que les urgences désespérées et à haut risque qui avaient défini nos derniers mois.Cole se concentra sur la reconstruction, sur le renforcement de la coalition que nous avions formée afin d’en faire quelque chose de plus permanent, un réseau de meutes alliées déterminées à empêcher exactement le genre de corruption qui avait failli coûter tant de vies.Ma grossesse progressait régulièrement, mon corps changeant d’une manière qui continuait à nous émerveiller tous les deux chaque jour. Cole