Son contrat d'épouse のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

Chapitre 11MaëlysLa robe est magnifique. Trop magnifique. Je me regarde dans le miroir, et une étrangère me fixe. Le satin ivoire tombe en cascade, les perles cousues main dessinent des fleurs de givre sur mon buste. La traîne s'étale derrière moi comme une rivière de lune. Je devrais me sentir belle. Je ne ressens que le vide.Les invités sont arrivés en nombre. Je les entends rire, murmurer, trinquer. Leurs voix montent par vagues derrière les portes closes de ma chambre. Des femmes de la haute société, des hommes d'affaires, des visages que je ne connais pas et qui me connaissent déjà trop bien. Tous savent d'où je viens. Tous savent que je n'ai rien. Et tous se demandent ce que je fais là.La cérémonie se déroule dans une vaste salle aux murs tendus de soie crème. Des lys blancs débordent de vases immenses. L'orgue joue une marche qui me paraît funèbre. Je m'avance, le dos raide, le cœur battant à tout rompre. Les têtes se tournent. Les regards me percent, m'épluchent, me condam

Chapitre 13MaëlysJe reste seule dans la chambre, le dos contre la porte fermée. La colère monte, lente, brûlante, remplaçant les larmes par une résolution glacée. Il m'a humiliée. Il m'a rappelée à ma place comme on dresse un chien. Mais je ne suis pas un chien. Je ne le serai jamais.Je me redresse, arrache les épingles de mes cheveux, les laisse tomber sur le sol. La robe de mariée me pèse, je la retire d'un geste rageur, elle s'affale à mes pieds comme une dépouille de satin. J'enfile une robe simple, noire, celle que je portais avant ce cauchemar. Je me regarde dans le miroir : les yeux rouges, les joues marbrées, mais le menton levé. Je ne me reconnais pas. Tant mieux. Cette femme-là ne courbera plus l'échine.Je sors de la chambre. Le couloir est silencieux, immense. Mes pas résonnent sur le marbre. L'aile ouest. C'est interdit. Mais j'ai cessé de croire à ses interdits. Chaque pas est une provocation. Mon cœur bat fort, mais ma main ne tremble pas quand je frappe à la porte.

Chapitre 15MaëlysLe déjeuner se déroule dans la salle à manger d'apparat, celle que je n'avais jamais vue ouverte. Les murs sont couverts de boiseries sombres, les fenêtres laissent passer une lumière pâle qui semble vieillir tout ce qu'elle touche. Je suis assise au bout de la table, à la place qu'on m'a désignée d'un geste vague. En face de moi, tante Eleonor, la sœur aînée du père d'Ethan, déplie sa serviette avec une lenteur calculée. Sa fille, Camille, est à sa droite, le dos raide, les lèvres pincées. Elles ne me regardent pas. Elles m'évaluent.— Alors, c'est vous, dit enfin tante Eleonor sans lever les yeux de son assiette. La petite Corven.— Oui, dis-je, la gorge serrée.— On m'a dit que vous veniez d'une maison sans domestiques. C'est charmant. Presque exotique.Camille rit doucement, un son cristallin qui glace. Je serre ma serviette sur mes genoux. Mes doigts tremblent, mais je les cache sous la table. Le majordome sert le potage, silencieux, les yeux baissés.— J'ai co

Chapitre 17MaëlysJe n'arrive pas à dormir. Les draps sont trop froids, la chambre trop vaste, le silence trop lourd. Je me tourne et me retourne, le visage enfoui dans l'oreiller, mais les images du dîner reviennent sans cesse. Les insultes de Lord Ashford, les regards amusés des convives, et puis la voix d'Ethan, glaciale, qui a brisé l'homme en quelques phrases. Je revois la terreur dans les yeux d'Ashford, le silence de mort autour de la table, et je revois surtout la lueur étrange dans les prunelles d'Ethan quand il s'est tourné vers moi. Il a dit que personne ne m'humilierait plus. Il l'a dit avec une conviction qui m'a coupé le souffle. Pourquoi ? Pourquoi m'a-t-il défendue alors qu'il prétend ne rien ressentir ?Je me lève, enfile un peignoir, traverse la pièce jusqu'à la fenêtre. La nuit est noire, sans étoiles. Je pose mon front contre la vitre froide. Mon esprit tourne en boucle. Ethan Wexford est un homme de glace, un prédateur qui a bâti sa fortune sur la vengeance. Il m

Chapitre 19MaëlysLa bibliothèque est immense, silencieuse, imprégnée d'une odeur de cuir, de papier ancien et de cire. Je m'y suis glissée sans but précis, poussée par un besoin de solitude. Les murs sont couverts de rayonnages sombres qui montent jusqu'au plafond. Une échelle coulissante longe les étagères, figée dans une lumière pâle. Je n'aurais pas dû venir ici. C'est le domaine d'Ethan. Son sanctuaire.Je caresse le dos des livres, mes doigts glissent sur le cuir froid. Tout respire l'ordre, la maîtrise, la froideur. Soudain, une couverture attire mon attention. Un album photographique, posé à plat sur une table basse, entrouvert. Je m'approche, le cœur battant sans que je comprenne pourquoi. Je tends la main, soulève la couverture.Mon souffle se coupe.C'est elle. Ma mère.La photographie est en noir et blanc, jaunie par les années. Elle se tient dans le jardin de notre maison, devant les rosiers sauvages. Ses cheveux sombres retombent sur ses épaules, son sourire est doux, l