Son contrat d'épouse のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

Chapitre 21MaëlysLes jours passent, identiques, dans un luxe qui m'écrase au lieu de me consoler. Chaque matin, le soleil traverse les rideaux de soie grise et dessine des raies pâles sur le parquet. Je me réveille dans une chambre trop vaste, trop silencieuse, où même l'air semble appartenir à quelqu'un d'autre. Les draps sont doux, les meubles magnifiques, mais rien ne m'appartient. Pas même mon reflet dans le miroir.Le petit déjeuner est servi à neuf heures précises. Je m'assieds seule à l'extrémité d'une table interminable. Les couverts en argent brillent sous la lumière, les assiettes en porcelaine semblent trop fines pour être vraies. Personne ne me parle. Les domestiques circulent sans bruit, les yeux baissés, les gestes mécaniques. Je suis au centre de cette maison, et pourtant je n'existe pas.— Votre thé, madame, murmure Eloise en posant une tasse devant moi.— Merci.C'est le seul mot que je prononce de la journée. Elle s'incline et disparaît. Je bois lentement, le regar

Chapitre 23MaëlysLa salle à manger est silencieuse, comme toujours. Je m'assieds à la place qu'on m'a assignée, le dos raide, les mains sur mes genoux. Les couverts brillent sous la lumière pâle. Personne ne parle. Les domestiques s'affairent sans bruit. Ethan n'est pas là. Il dîne dans son bureau, ou en ville, je ne sais plus. Je suis seule, une fois de plus, entourée de murs trop hauts et de regards qui me fuient.La porte s'ouvre soudain, et une femme entre. Elle est grande, blonde, vêtue d'une robe rouge qui tranche avec la grisaille de la maison. Elle rit déjà, un rire clair, spontané, qui remplit la pièce.— Voilà donc la fameuse Maëlys ! s'exclame-t-elle en s'avançant vers moi. Je suis Livia, la cousine d'Ethan. Je vis à Londres, d'habitude. Mais quand j'ai su qu'il s'était marié, j'ai pris le premier vol.Je me lève, décontenancée. Elle me tend les mains, les paumes ouvertes. Je les saisis, un peu perdue. Sa chaleur me surprend.— Asseyez-vous, dis-je, la voix mal assurée.—

Chapitre 25MaëlysLa réception bat son plein. Le champagne coule, les rires fusent, les bijoux scintillent. Je me tiens près d'une colonne, un verre à la main, regardant sans voir. Les invités se fondent en un brouillard de soie et de diamants. Je me sens comme un meuble précieux que l'on expose mais que personne ne remarque vraiment.— Vous êtes seule ?La voix est chaleureuse, un peu amusée. Je tourne la tête. Un homme se tient à mes côtés, le sourire franc, les yeux noisette pétillants. Il est jeune, élégant, une allure décontractée dans un costume parfaitement coupé.— Je ne me suis pas présenté. Alexandre de Villeroy. Je vous ai vue de loin, et je me suis dit qu'une femme aussi belle ne devrait pas rester seule à une soirée.Je souris malgré moi, un peu méfiante.— Maëlys Wexford, dis-je en lui tendant la main.Il la serre doucement, s'attarde à peine.— La femme d'Ethan, bien sûr. J'aurais dû deviner. Pourtant, vous ne ressemblez pas aux autres épouses.— C'est-à-dire ?— Vous

Chapitre 27MaëlysLa galerie est bondée, lumineuse, trop bruyante. Je me tiens près d'une sculpture abstraite, un verre d'eau à la main, cherchant un peu d'air au milieu de ces visages qui ne me voient pas. Alexandre de Villeroy s'approche, souriant, une coupe de champagne dans chaque main.— Vous m'avez manqué, dit-il en me tendant l'une d'elles.Je la prends, sans boire. Je ne veux plus de champagne. Je veux juste qu'on me parle sans arrière-pensée.— Vous exagérez, Alexandre.— À peine. Depuis l'autre soir, je ne pense qu'à votre rire. Il est rare, vous savez. On dirait un oiseau qui hésite à chanter.Je baisse les yeux, un sourire nerveux aux lèvres. Son attention me fait du bien, mais une ombre plane. Ethan est là, quelque part dans la galerie, en train de serrer des mains et de sourire à des inconnus. Je le sens, même sans le voir. Cette sensation d'être surveillée, jusque dans mes moindres gestes.— Vous êtes tendue, reprend Alexandre en se rapprochant. Votre mari vous surveil

Chapitre 29MaëlysLe grincement a disparu. Pendant des jours, la porte de ma chambre a protesté à chaque ouverture, un gémissement aigu qui me rappelait que rien ici ne m'était familier. Ce matin, elle glisse sans un bruit, huilée, ajustée. Je reste sur le seuil, la main sur la poignée, étrangement troublée. Qui a pensé à réparer ce détail ? Personne ne m'en a parlé. Les domestiques détournent les yeux comme toujours. Mais la porte, elle, est parfaite. Comme si quelqu'un avait décidé que mon confort importait.Je descends l'escalier, pensive. Dans la bibliothèque, je m'arrête devant l'étagère où, hier encore, je cherchais un recueil de poèmes que ma mère me lisait enfant. Je l'avais mentionné, sans réfléchir, à Eloise, lors d'un rare moment de conversation. Aujourd'hui, le livre est là, posé en évidence sur la table basse, sa couverture usée contrastant avec les reliures dorées de la pièce. Je m'en saisis, le cœur battant. L'odeur du vieux papier monte à mes narines, et avec elle une