Alle Kapitel von Braut des Feindes: Kapitel 11 – Kapitel 18

(Aus Velias Sicht)„Du hast mich beobachtet.“Aldrich stritt es nicht ab. Er erwiderte nur meinen Blick – ruhig und fest –, während sich das Schweigen so sehr in die Länge zog, dass ich meinen Puls in der Kehle spüren konnte.„Du hast mir überhaupt nicht vertraut.“„Das kannst du mir nicht vorwerfen“, sagte er. Seine Stimme war leise. Beherrscht. Dieselbe Stimme, die er benutzte, wenn er etwas zurückhielt.Fast unbewusst trat ich näher an den Schreibtisch heran. Die zerstörte Drohne lag wie ein Beweisstück zwischen uns. Keiner von uns sah sie an. Sein Blick ruhte auf meinem Gesicht. Meiner auf seinem. Die Luft fühlte sich dünner an, als sie es in einem so großen Raum eigentlich hätte sein sollen.Eine schleichende Hitze breitete sich tief in meinem Bauch aus. Ich hasste es, dass sie immer noch da war. Ich hasste es, dass mein Körper weiterhin auf ihn reagierte – trotz der Überwachung, trotz allem, was geschehen war. Diese Anziehungskraft hatte die Hochzeitsnacht, das Messer und acht T

(Aus Aldrichs Sicht)Ich blieb länger draußen, als nötig gewesen wäre.Die Luft half mir, den Lärm in meinem Kopf zu vertreiben, doch sie löschte nicht das Gespräch aus, das ich gerade hinter mir gelassen hatte. Irgendetwas bedrückte mich noch immer. Ich hatte vergessen, ihr eine Sache zu sagen – eine Kleinigkeit, die jedoch wichtig war: wie ich die Wahrheit herausgefunden hatte. Ich drehte mich um und ging zurück zum Arbeitszimmer.Sie waren fort.Stimmen drangen leise den Flur entlang zu mir herüber. Ich folgte ihnen.Der Gang, der zu ihrem Zimmer führte, war dunkler als der Rest des Hauses. Eines der Lichter flackerte. Schimmel fleckte die Deckenecke. Ich war seit Jahren nicht mehr in diesem Teil des Herrenhauses gewesen. Claribel hatte dieses Zimmer nach der Hochzeit für sie ausgesucht. Ich hatte nie gefragt, welches es war.Ich blieb vor der Tür stehen.Claribels Stimme war deutlich zu hören.„Bring dich um. Oder geh. Wenn dir wirklich etwas an ihm liegt – an irgendeinem von uns

(Aus Velias Sicht)Die eisige Behandlung dauerte zwei Tage an.Aldrich sprach nur mit mir, wenn es unbedingt nötig war. Im Auto blickte er aus dem Fenster. Im Büro ließ er die Tür halb geschlossen. Wenn wir bei öffentlichen Anlässen nebeneinanderstehen mussten, legte er seine Hand nie mehr so auf meinen Rücken wie früher. Die Inszenierung war auf ein Minimum reduziert, befreit von jeder zusätzlichen Berührung.Dennoch hegte ich eine leise, hartnäckige Hoffnung. Er hatte für einen kurzen Moment auf den ersten Kuss reagiert, bevor er mich von sich stieß. Dieser eine Moment spielte sich nachts immer wieder vor meinem geistigen Auge ab – klein und beharrlich. Er ließ die Distanz schmerzhafter erscheinen, als es eine klare Zurückweisung gewesen wäre.Das Personal beobachtete mich nun offener. Gespräche verstummten, wenn ich vorbeiging. Das Haus wirkte enger.Am zweiten Abend verließen wir das Gebäude später als gewöhnlich. In der Limousine erhielt Aldrich einen Anruf. Er gab dem Fahrer ein

(Aus Aldrichs Sicht)Der Papierkram war erledigt. Der Verkehr stockte noch immer.Sie antwortete, als ich die verbliebenen Akten ansprach. Ihre Stimme klang ruhig. Normal. Doch nach meiner letzten Bemerkung füllte sie die Stille nicht so aus, wie sie es sonst tat. Sie saß aufrecht da, den Blick geradeaus gerichtet, die Jacke noch immer über ihre Beine gebreitet. Die Stille wirkte beabsichtigt.Ich starrte aus dem Fenster. Das Verlangen lag schwer und nutzlos in meinem Magen. Wenn das Schweigen noch länger anhielt, würde ich etwas Dummes tun.Ihr Handy rutschte ihr vom Schoß und fiel auf die Fußmatte.Sie bückte sich, um es aufzuheben. Ihre Finger streiften etwas unter dem Sitz. Sie erstarrte für einen halben Moment, dann zog sie ein völlig durcheinandergeratenes Kartenspiel hervor. Die meisten Karten waren aus der Schachtel gerutscht. Sie hob eine auf, warf einen Blick darauf, und die Farbe wich so schnell aus ihrem Gesicht, dass ich es beinahe hören konnte.Ich kannte dieses Kartensp