All Chapters of 天寿を全うしたら美少女閻魔大王に異世界に転生を薦められました。～戦国時代から宇宙へ～: Chapter 1 - Chapter 10

　この物語の主人公、三上龍之介は、百歳の誕生日を迎えた翌日の朝、安らかに息を引き取った。　龍之介は、平成の世には珍しい、筋金入りの武道マニアだった。剣は鹿島神道流、香取神道流、二天一流、柳生新陰流などを修め、居合いや抜刀術にも通じていた。槍は宝蔵院流、さらに弓矢や火縄銃、合気道、空手、柔道、忍術道に加え、ライフル射撃や猟銃の扱いまで身につけていたのだから、武芸百般という言葉がこれほど似合う男も珍しい。　いつしか龍之介は、平成の剣聖、剣豪、最後の武士、さらには塚原卜伝の生まれ変わりとまで呼ばれ、武道の世界では広く名を知られる存在になっていた。　そんな厳めしい経歴とは裏腹に、龍之介の性格は驚くほど柔軟だった。若者の文化を頭ごなしに否定することはなく、むしろ面白そうだと思えば自分から進んで触れてみる。愛読書には孫たちが買ってくるライトノベルが並び、夜更けには深夜アニメを楽しみ、美少女アニメの登場人物について孫たちと真剣に語り合うことさえあった。　筋骨隆々の武道家でありながら、その実、少し変わり者のオタク老人でもあったのである。　龍之介は第二次世界大戦に出兵し、無事に帰国したあとは、地元の大企業である世界のHIT●CHIに入社した。そこでエンジニアとして働き、定年を迎えるその日まで管理職の椅子に安住することなく、現場に立ち続けた。　戦場を生き抜き、戦後の復興と発展を働き手として支え、定年後は趣味の武道に打ち込んだ。その長い人生を振り返れば、百歳という年齢まで生きたことも、決して不思議ではないように思えた。　しかし、その男の死は、本人にとっても家族にとっても、あまりに突然訪れた。　龍之介は死の前日まで元気に過ごしていた。それが翌朝、いつもの時刻になっても起きてこないことを心配した十歳年下の妻が寝室を訪れると、龍之介は深い眠りに落ちたまま、いくら呼びかけても目を覚まさなかった。　妻は震える手で119番へ連絡し、龍之介は救急車で病院へ運ばれた。しかし、救急隊員や医師がどれほど呼びかけても、その意識が戻ることはなかった。　龍之介自身は、まるで全身麻酔を受けたかのような深い眠りの底にいた。身体は動かず、まぶたを開くことも、声を出すこともできない。それでも不思議なことに、耳から入ってくる音だけは、途切れ途切れながらも意識の中へ届いていた。　一説には、人が死を迎え

第三話　天国か地獄？　ではなく、天国か？　異世界？だった！「さてはて、閻魔大王様」「閻魔ちゃんと呼んでね」　龍之介が改まって呼びかけると、閻魔大王本人は、もっと親しみを込めて呼んでほしいとでも言うように、自分を指さしながら微笑んだ。「では……閻魔ちゃん。私は地獄へ行くのでしょうか、それとも天国へ行けるのでしょうか？」　龍之介は、自分の孫ほど年の離れているように見える閻魔大王へ、背筋を伸ばして恭しく尋ねた。　百歳まで生きて大往生を遂げたとはいえ、自分がこれから天国と地獄のどちらへ送られるのかは、やはり気になる。死者として最初に知りたいことは何かと尋ねられれば、ほとんどの者が同じ質問をするのではないだろうか。　これまで龍之介が知っていた死後の行き先は、天国か地獄の二つしかない。もっとも、自ら進んで地獄へ行きたいと願う死者など、そうそういるはずもなかった。　もし痛みや苦しみに快楽を覚え、地獄へ行くことを望む者がいるとすれば、よほどのマゾヒスト、それも超がつくほどの者だろう。あるいは、現世で悪行を重ね、その罪を心から悔いている者ならば、自ら罰を受けたいと願うこともあるのかもしれない。「もう、龍之介ちゃんはせっかちなんだから。めっ。ちょっと待ってね」　閻魔ちゃんは悪戯をした子供をたしなめるように人差し指を立てると、何やら確認するように視線を動かした。「はい、お待たせ。龍之介ちゃんは、これといって悪いことをしていないから天国よ。それとも、輪廻転生してもう一度生まれ直したい？　と言っても、もともと地獄なんて存在しないのだけれどね」「えっ、地獄がないのですか？　それでは、生前に悪行を重ねた者が死んだ場合はどうなるのでしょう。まさか、死んでしまえば無罪放免というわけではありませんよね？」「もちろん、そんなわけはないわ。悪行を重ねた者は現世へ転生させられて、ミジンコやアメーバ、プランクトンあたりから人生をやり直すのよ」「ミジンコやアメーバからですか。それでは、小さな生物として輪廻転生を繰り返しながら、最終的に人間へ戻るということなのでしょうか？」「そうよ、正解。まあ、途中で脱落してしまう者もいて、そういう魂は永遠の混沌に包まれた、何も存在しない無の世界へ行ってしまうのだけれどね。光も音もない暗闇の中を、永遠に漂い続けるだけの世界よ。なかなか良いでしょう？

　閻魔ちゃんの秘書である司録に案内され、閻魔大王の間まで戻ってきた龍之介は、入口の前に用意されていた待合用の椅子へ腰を下ろしていた。　どうやら、閻魔ちゃんのもとには先客がいるらしい。閉じられた戸の向こうから、誰かを厳しく叱りつける大きな声が聞こえてきた。「あなたは鬼畜よ！　数多くの婦女暴行に殺人、放火まで重ねるなんて、これほどの悪人は久しぶりに見たわ！」　先ほどまで龍之介と冗談を交わしていたときとは、まるで別人のような閻魔ちゃんの声だった。高く澄んだ美少女の声であることに変わりはないが、その一言一言には、聞いている者の魂まで震わせるような怒りと威厳が込められている。「あなたはミジンコから輪廻転生を繰り返し、魂を一から浄化しなさい！　そして、いつの日か再び人間へ生まれ変わることができたなら、そのときこそ善行を積めるよう精進しなさい！　あなたをミジンコの刑に処します。以上！　司録、そこにいるのでしょう？　この者を連れていきなさい！」　戸の外に座っている龍之介にも、その宣告は一言残らず聞こえていた。「ミジンコ……。本当にミジンコの刑があるのか……」　龍之介は、自分が水の中を漂う小さなミジンコへ転生した姿を想像し、背筋に冷たいものを感じた。「ミジンコから輪廻転生を繰り返し、もう一度人間になれる日は、いったいいつになるのだろう。そもそも、あの者は無事に人間まで戻れるのか……。しかし、罪状が罪状だけに情状酌量の余地はないな。儂が生きていた時代なら、その場で斬り捨てておるところだ」　ミジンコからやり直す果てしない道のりを考えると、龍之介の顔色も自然と悪くなる。しかし、婦女暴行や殺人、放火を重ねたという先客の罪に対しては、強い怒りを覚えていた。　龍之介は戦場を知り、人が人を殺す場面も見てきた。それでも、力の弱い者を一方的に傷つけ、自らの欲望のために命を奪う行為を許せるはずがない。閻魔ちゃんの裁きが重すぎるとは、少しも思わなかった。　しばらくすると戸が開き、先ほど龍之介を資料室まで案内した司録が、無表情のまま先客を連れて出てきた。龍之介と目が合うと、司録は小さく一礼し、そのまま長い廊下の向こうへ歩いていった。　やがて、部屋の中から先ほどまでの厳しい響きが嘘だったかのような、明るい声が聞こえてきた。「龍之介ちゃん、もう入っていいわよ。転生先が決まったのね？」

第七話　閻魔ちゃんの許可　異世界へ持っていく十個の所持品と、自分自身の出生設定を決めた龍之介は、完成した申請用紙を司録へ手渡した。　縁なしの眼鏡をかけた司録は、書き込まれた内容へ上から順に目を通すと、確認のため、一つずつ落ち着いた声で読み上げていった。「所持品の一つ目は、時代と身分に合った服。二つ目は、名刀の大小一組として童子切安綱。三つ目は、伊達政宗型の黒漆塗五枚胴具足。四つ目は、現代の一千万円分に相当する金子。五つ目は、リボルバー式拳銃の三五七マグナムと銃弾一万発。六つ目は、高性能ライフル銃と銃弾一万発。七つ目は、料理を完全に習得した美少女の妻。八つ目は、剣術を習得した忍びの部下。九つ目は、名槍の蜻蛉切。そして十個目が、軽量鉄骨造りでソーラー充電設備を搭載した、高気密高断熱住宅。ウォシュレット付き洋式トイレ完備……ですか」　最後の一つを読み終えた司録は、申請用紙から顔を上げ、眼鏡の奥から龍之介を見つめた。その表情は相変わらず冷静だったが、わずかに呆れているようにも見えた。「続いて、三上龍之介殿ご自身の設定ですね。お名前は、従三位権中納言藤原朝臣三上龍之介正圀。年齢は二十歳。帝の落胤であることは周知の事実ですが、帝位継承権は持たない。中流貴族でありながら、常に帝への拝謁を許されている。藤原三上家の当主で、龍之介殿を慕うブラコンの妹が二人いる。陰陽道の力を持ち、現世で鍛錬した武術の力も、すべてそのまま引き継ぐ……以上で間違いありませんか？」「はい、その内容でお願いします」　龍之介が満足そうにうなずくと、司録はもう一度、所持品と設定が書かれた用紙へ目を落とした。「かなり欲張りましたね」「やはり駄目でしょうか？」「許可するかどうかを決めるのは閻魔ちゃんですが、童子切安綱や蜻蛉切といった国宝級の武具を、当たり前のように希望するとは思いませんでした。銃弾も、それぞれ一万発ずつですし、住宅に至っては、複数の設備を無理に一つへまとめていますよね」「伊達に百年も生きておりませんから、多少は図々しくなりました。遠慮した結果、本能寺の変を阻止できなか

 　歴史上、本能寺の変が起きた日の早朝。　もし、この日に本能寺の変が起こらず、織田信長が生き延びて天下統一を成し遂げていたならば、日本の未来はどのように変化していたのだろうか。　後世における世界の中心は、アメリカ合衆国ではなかったかもしれない。産業革命もイギリスではなく、日本から始まっていたかもしれない。　そのように評価されるほど、織田信長という人物には、歴史そのものを変える可能性があった。　本来であれば、その織田信長の命日となるはずだった朝、三上龍之介正圀と明智日向守光秀、そして光秀の配下数人は、本能寺の門前に立っていた。　龍之介たちは夜のうちに愛宕山を下り、まだ都が眠りから覚めきらない時刻に本能寺へ到着していた。周囲の家々は静まり返り、往来を行き交う人影もほとんどない。東の空がようやく白み始め、朝露を含んだ冷たい空気が、薄暗い京の町を満たしていた。　本能寺は一重の水堀と塀に囲まれており、寺というより、小さな砦と表現した方が似つかわしい造りになっている。　織田信長が京都へ滞在する際の宿泊所として使う施設であるため、敵の襲撃へ備えた最低限の防衛設備は整えられていた。しかし、本格的な城郭と比べれば、その守りが十分であるとは言い難い。　二条城という城があるのだから、そこへ宿泊すればよいものを、あえて本能寺を選んだことは、天下統一を目前に控えた信長の油断だったのかもしれない。　もっとも、史実では二条城も明智軍の別働隊によって攻め落とされている。そのため、本能寺の変は、織田信長を殺害するという一点においては、成功した謀反だったと考えてよいだろう。　しかし、今朝の本能寺へ明智光秀の大軍が押し寄せることはなかった。　光秀は信長を討つためではなく、腹の内を明かし、これまで抱えてきた誤解を解くために来ている。　謀反の意思がないことを示すため、光秀は愛宕山で身につけていた甲冑を脱ぎ、平服へ着替えていた。武将としての威厳は損なわず、それでいて主人へ拝謁する際に失礼とならないよう、身なりを丁寧に整えている。　光秀は一度だけ大きく息を吸うと、本能寺の門番