All Chapters of 天寿を全うしたら美少女閻魔大王に異世界に転生を薦められました。～戦国時代から宇宙へ～: Chapter 11 - Chapter 20

第十話　信長と龍之介　明智光秀が毛利攻めへ向かうために本能寺を出ると、謁見の間には織田信長と龍之介が残された。　信長は光秀が去っていった方へしばらく視線を向けていたが、やがて龍之介へ向き直った。「さて、中納言殿。儂は以前から、一度そなたと腹を割って話してみたいと思っておりました」「それは奇遇ですな。それがしも、安土様とは一度、ゆっくりお話をしてみたいと思っておりました」「では、茶室へ場所を移しましょう。蘭丸、茶室の支度はできておるか？」　信長が声をかけると、襖の外で控えていた森蘭丸が、間を置かずに返事をした。「はっ。すでに整っております」　蘭丸は、信長が龍之介と二人で話すために茶室へ移ることを予想し、謁見が始まる前から準備を進めていたらしい。　信長が細かな指示を出すより先に、その意図を読み取って動く。蘭丸が小姓として寵愛されているのは、容姿が美しいからだけではなく、主人の考えを先回りできる有能さを備えているからなのだろう。「中納言様、こちらでございます。茶室までご案内いたします」　龍之介は信長に続いて立ち上がると、蘭丸の案内で本能寺の庭へ出た。　庭園の一角に、周囲の景色へ溶け込むように小さな茶室が設けられていた。　建物そのものは質素で、華美な彫刻や金銀の飾りは見当たらない。しかし、庭の石や木々との釣り合いが見事に整えられ、窓からは季節の草花を借景として楽しめるよう工夫されている。限られた空間の中へ自然の美しさを取り込む造りには、武将としてだけでなく、文化人としても優れた感性を持つ信長の才能が表れていた。　龍之介と信長は、身体をかがめなければ通れない狭い躙り口から茶室へ入った。　室内に入ったのは二人だけであり、森蘭丸は外で待機している。わずかな物音にも対応できる位置にはいるが、二人の会話を邪魔することはなかった。　茶室の中には畳と土壁の落ち着いた香りが漂い、庭から聞こえる鳥の声と、時折風に揺れる葉の音だけが、静かな空間へ届いていた。　信長は龍之介の前へ座ると、自ら茶を点て始めた。

 　翌朝、嵐山の山々に朝の光が差し始めた頃、龍之介の屋敷へ御所からの使者が慌ただしく訪れた。「帝よりのお召しにございます。正装を整え、ただちに参内するようにとの御命令でございます」　帝から呼び出されること自体は、これまでにも何度かあった。龍之介は帝の話し相手を務めることがあり、宮中行事の際にも参内していたからである。　しかし、わざわざ正装を指定されることは珍しい。「承知した。支度が整い次第、ただちに参内するとお伝えくだされ」　使者へそう答えながら、龍之介には今回の呼び出しの理由が分かっていた。　昨日、本能寺で織田信長と交わした話が、早くも動き始めたのだろう。　龍之介は急いで身支度を整え、正装である束帯に身を包んだ。腰には、三上家に伝わる家宝の金太刀『金胴鳳凰宝相華文兵庫鎖太刀』を佩く。　鏡の前で装いを確認した龍之介は、屋敷の前に用意された牛車へ乗り込み、御所へ向かった。　車輪が軋む音を響かせながら、牛車は朝の京をゆっくりと進んでいく。すれ違う人々は三上家の家紋を目にすると、道の端へ寄って深々と頭を下げた。　やがて御所へ到着し、帝に拝謁するための広間へ向かうと、そこにはすでに大勢の公家が集まっていた。廊下では衣冠を整えた者たちが慌ただしく行き交い、誰もが突然の召集について小声で言葉を交わしている。　龍之介は権中納言という身分であり、本来ならば相応の位置へ着座することになる。しかし、これまでは余計な注目を避けるため、自ら進んで末席へ座ることが多かった。　ところが、この日に限っては着座する場所があらかじめ指定されていた。　案内されたのは、上座から二番目という極めて高い位置である。　龍之介がそこへ腰を下ろすと、周囲の公家たちは驚きを隠せなかった。何人もの者が、訝しげな視線をこちらへ向けている。「なぜ、三上の権中納言殿があの席に……」「帝の御子であるとはいえ、これまでは政治に関わらぬ世捨て人であったはずだ」　そんな囁き声が、広間のあちらこちらから聞こ

第十四話　天下統一への一歩　織田信長が従一位関白兼征夷大将軍へ任じられ、朝廷から錦の御旗の使用を許されたという知らせは、早馬や使者によって瞬く間に全国へ広まった。　これまで信長と敵対してきた大名にとって、この任官が持つ意味はあまりにも重かった。今後も織田家との戦を続ければ、単に信長の天下取りへ逆らうだけでは済まず、朝廷へ弓を引く朝敵とみなされるからである。　諸国の城では連日のように評定が開かれ、織田家へ恭順するのか、それとも徹底抗戦を続けるのか、重臣たちが激しい議論を交わしていた。家の誇りを守ろうとする者、領民の命を優先しようとする者、降伏を装って時節を待とうと考える者など、その思惑は一つではなかった。　信長と敵対していた有力大名の一人、越後の上杉景勝もまた、春日山城で難しい決断を迫られていた。　広間には越後と北陸の地図が広げられ、織田軍の進路を示す駒がいくつも置かれている。上杉家は柴田勝家をはじめとする織田方の軍勢と戦を続けていたが、ただでさえ戦況は厳しく、そこへ信長の関白兼征夷大将軍就任という知らせが届いたのである。　景勝を執政として支える直江兼続は、しばらく地図を見つめた後、覚悟を決めて口を開いた。「景勝様、もはや戦を続けることは得策ではございません。取り急ぎ停戦の使者を柴田勝家のもとへ送り、上杉家に朝廷へ逆らう意志がないことを明らかになさるべきでございます」　上杉景勝は、すぐには答えなかった。厳しい表情のまま腕を組み、地図の上に並ぶ織田方の駒を睨みつけている。「兼続、そなたは儂に、信長へ膝を屈せよと申すのか。上杉は幾度も織田と刃を交えてきた。その戦で命を落とした者たちに、どのように言い訳をすればよい」「信長に屈服するのではございません。朝廷の御命令に従うのでございます。ここで意地を通して戦を続ければ、上杉家は朝敵となり、領内の寺社や国人衆までもが動揺いたしましょう。そうなれば、敵は織田軍だけでは済みませぬ」「言葉を飾ったところで、世間から見れば降伏と同じであろう」「たとえ世間に何を言われようとも、御家と民が残れば、再び力を蓄えることができます。しかし、朝敵の汚名を

第十六話　新装備　龍之介は以前から、戦国時代の合戦において、持ち運びのできる『盾』がほとんど活用されていないことを不思議に思っていた。　前世で見た戦国時代を題材とする物語でも、槍や刀、弓や火縄銃は盛んに登場していたが、盾を持って戦う兵の姿はめったに描かれなかった。実際の戦場でも、木の板を並べた盾は陣地の守りなどに使われていたものの、最前線で兵が手に持って運用する大型の盾は、あまり普及していなかったのである。　西洋の戦場と違い、日本には山や谷が多く、戦場となる土地も起伏に富んでいる。大きく重い盾を持ったまま山道や湿地を進むことは難しく、そのため日本では、武士が携行する盾が大きく発達しなかったのだろう。　もちろん、防具としての盾がまったく使われていなかったわけではない。火縄銃が広まってからは、細い竹を幾重にも束ねた『竹束』が弾除けとして使われていた。竹束は比較的手に入りやすく、銃弾の勢いを弱めることもできたが、龍之介は自軍の防御力をさらに高められないかと考えていた。「三千の足軽へ西洋式甲冑を着せるだけでも、従来の軍勢よりは頑丈になる。しかし、銃弾が飛び交う中を進ませるのであれば、身体を隠せる盾も欲しいところだな」　そこで龍之介は、洛中で腕を認められている甲冑師や鍛冶師を嵐山の屋敷へ呼び集め、自らが考える盾の姿を説明することにした。　龍之介が用意させた紙には、大きな盾の絵と寸法が細かく書き込まれていた。集められた職人たちは、その見慣れない形を前にして、何度も首をかしげている。「作ってもらいたいのは、兵一人の身の丈をほとんど隠せる盾だ。高さは、およそ一間より少し低い程度、今の尺度で申せば百七十センチほどを考えている。前方を確認するための覗き穴を設け、火縄銃を支えられる場所と、そこから撃てる射撃口も欲しい」　年長の甲冑師が図面を覗き込みながら、慎重に尋ねた。「これほど大きな盾を鉄で作れば、相当な重さになります。火縄銃の弾を防ぐだけの厚みを持たせれば、屈強な足軽でも長い距離を運ぶことは難しいでしょう」「それは承知している。まずは実際に作り、その重さと強度を確かめたい。図面だけを眺めていても、分からぬ

第十八話　ハーレムルート解禁　龍之介は、織田信長の娘である歩美姫を妻に迎えて以来、夫婦として仲睦まじく暮らしていた。跡継ぎを望む気持ちもあり、二人で子宝に恵まれる日を待っていたものの、祝言から一年近くが過ぎても、歩美が身ごもったという知らせはなかった。　この時代、婚姻から一年ほど子ができないこと自体は、さほど珍しい話ではない。歩美もまだ若く、医師から身体に問題があると言われたわけでもなかったため、龍之介自身は、それほど焦る必要はないと考えていた。　しかし、正二位左大臣藤原朝臣三上龍之介正圀は、いまや公家の頂点に立つ人物の一人であり、近江八幡十万石を治める大名でもある。その家に跡継ぎがいないとなれば、本人たちだけの問題では済まなかった。　三上家と縁を結ぼうとする公家や大名からは、娘を側室として迎えてほしいという話が、毎日のように持ち込まれていた。美しく装った姫の絵姿や、家柄と教養を並べ立てた書状が屋敷へ届き、使者によっては返事をもらうまで帰ろうとしない者までいる。　龍之介は、歩美の心を傷つけたくないという思いから、それらの申し出をすべて断り続けていた。　ところが、義父である信長からも、三上家の存続を考えるなら側室を持つべきだと勧められた。自分の娘だけを大切にせよと言われるならともかく、その父親から許しを出されてしまえば、龍之介にも断り続ける理由がなくなってしまう。　悩んだ末、龍之介は側室を迎れることを決めた。　その話を聞きつけた恵梨香と深雪は、龍之介の自室へ勢いよく乗り込んできた。「うわっ、お兄ちゃん、本当に側室を迎えるの。歩美お姉様のような綺麗で優しい奥方がいるのに、まだ女の人を増やすつもりなの」「お兄様、私は失望いたしました。歩美お義姉様がお可哀想ではありませんか。あれほどお兄様を立て、この家のために尽くしてくださっているのに、子ができないというだけで別の女性を迎えるなんて、あまりに薄情でございます」　二人から左右に座られ、責めるような目を向けられた龍之介は、手にしていた書付を静かに置いた。「そなたたちは、誰からその話を聞いたのだ。まだ家中へ正式に申し渡したわけではない