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Capítulo 12 Ponto de vista de Elara O rolo de gaze escorrega-me pelos dedos e cai no chão. «Elara.» A voz da enfermeira Bea é paciente. Demasiado paciente. O tipo de paciência que significa que ela tem estado a ver-me deixar cair coisas desde esta manhã. «É a terceira vez.» «Já tratei disso.» Agacho-me, apanho a gaze do linóleo e endireito-me antes que ela consiga dizer mais alguma coisa. As minhas mãos estão firmes agora. Certifico-me disso. A clínica cheira como sempre — a antisséptico, a chá de camomila da sala de descanso, ao cheiro ténue das ervas medicinais com que a mãe enche o armário de material. Normal. Familiar. Seguro. Eles não estão aqui. Não estão neste edifício. Estás bem. Pressiono a gaze contra o ferimento no antebraço do velho Sr. Ped e concentro-me: bordas limpas. Nenhum sinal de infeção. A cura do lobo no seu sangue já fez a maior parte do trabalho; mais três dias e isto não passará de uma linha ténue.«Hoje tens o olhar distraído, miúda», diz o Sr. Ped sem

Capítulo 14 Ponto de vista de Ronan O miúdo que chamou ao nosso filho de «cachorrinho desonesto e sem pai» tem oito anos, falta-lhe um dente da frente e, neste momento, está sentado no gabinete da diretora, sem fazer a mínima ideia de que a razão pela qual ela cancelou o seu intervalo para o almoço não tem nada a ver com a diretora. Encosto-me à parede do corredor administrativo e sorrio para a secretária beta que passa, até ela deixar de me olhar de soslaio. Depois, pego no telemóvel e envio uma mensagem ao Ryker. Feito. A diretora registou formalmente os incidentes de bullying. O pequeno trono do Kit Kane, no fundo da sala de aula, está pronto. Três pontos. Depois: Foste sozinho. Disseste que não haveria ações individuais. Eu disse — Ryker. Está resolvido. Acalma-te. Guardo o telemóvel no bolso antes que ele consiga responder e afasto-me da parede. A situação foi mais fácil de resolver do que o esperado. Não porque tenha ameaçado alguém, pois não o fiz. Quase nem precis

Capítulo 16 Ponto de vista de Elara «Quem te deu esse direito?» O átrio do hotel é demasiado iluminado e aberto para esta conversa, mas não me importo. Desde que saí da escola que ando a correr, com o bilhete sobre a ameaça no meu bolso, a raiva a arder com intensidade suficiente para me manter quente no ar cinzento da manhã, e agora estou diante de Ronan Blackthorn, no meio do átrio do Silverveil Grand, e a minha voz treme, mas não de medo. Ronan levanta os olhos da poltrona onde estava sentado — sozinho, sem irmãos, o que pode ser uma coincidência ou uma escolha deliberada — e, no momento em que vê o meu rosto, levanta-se lentamente, com as mãos estendidas, como quem se aproxima de algo de que não tem a certeza. «Elara —» «A escola», digo eu. «Foste à escola do Landon. Falaste com a diretora dele. Fizeste com que o assédio do Kit Kane fosse oficialmente documentado e que o seu comportamento fosse abordado.» Fico parada à sua frente e olho para ele, porque ele é irritantemente

Capítulo 18 Ponto de vista da Mira O chá arrefece antes de eu o beber. Estou sentada à mesa da cozinha com os óculos de leitura postos e três artigos impressos sobre a fisiologia do vínculo de companheirismo espalhados à minha frente, e o chá está ali ao meu lado há quarenta minutos, passando de quente a morno até à temperatura que quer que seja esta agora, e não consigo motivar-me o suficiente para me levantar e aquecê-lo. A proximidade torna-o mais alto. A distância torna-o físico.A voz do Rafe na minha cabeça. Tranquila e segura na forma como ele dizia tudo, como alguém que verificava os factos antes de se permitir dizê-los. Pego no segundo artigo. Uma investigação da Universidade de Pack, com seis anos. *Reativação de laços de acasalamento rejeitados em portadores ômega: implicações fisiológicas e psicológicas.* Encontrei-o na base de dados médica da clínica, tendo iniciado sessão com as minhas credenciais, às cinco da manhã, quando tinha a certeza de que a Elara estava a dor

Capítulo 20 Ponto de vista de Ryker O Alfa Victor ri-se da sua própria piada pela terceira vez. Eu sorrio. O sorriso não chega aos meus olhos. Nada nesta noite chegou aos meus olhos. A sala de jantar da propriedade dos Kane é o tipo de sala concebida para nos fazer sentir o peso do poder de outra pessoa: tetos altos, painéis de madeira escura, retratos de três gerações de alfas Kane a olharem para a mesa como testemunhas de uma execução, copos de cristal. Talheres de prata mais pesados do que o necessário. O tipo de dinheiro que está parado há tempo suficiente para ganhar pêlo. Do outro lado da mesa, a Vivian Kane está novamente vestida de vermelho. Tem-se vestido de vermelho em todos os jantares. Acho que ela acredita que é uma estratégia.«Ryker.» O Victor enche-me o copo sem perguntar. «Tens estado calado esta noite.»«Estou a ouvir», digo eu. «Estavas a falar-nos das rotas comerciais do leste.» «Exatamente.» Ele recosta-se na cadeira com a desenvoltura de um homem que nunca