All Chapters of 彼女を落とす方法は？ステップ1、嘘をつく: Chapter 31 - Chapter 40

アリソン朝の空気に漂うのはホリデーのソワソワだと分かっていた。誰もが最後のペーパーを終えて、一週間の感謝祭休みにどこかへ向かうのを待ちわびている。ホーソーンでは通常の四日ではなく、土曜日から翌日曜日までの丸一週間休みがある——ただし、その前に本物のAP試験みたいに組まれた難解な中間テストの波をくぐり抜けなければならない。理系寄りの学生として、最後の試験はAP物理だった。時間をどれだけ早く使い切ったかを見れば、シエナの言う通り、あんなに必死に勉強しなくてもよかった。でも当時は発散するものが必要で、それが勉強だった。失恋して優秀な方が、失恋して落ちこぼれるよりましだ。くすくす笑い、首を振った。自分の思考の方向に嫌気がさした。 廊下を歩き、シが試験を終えるのを待つために空いているはずの生物実験室へ向かった。歩みが乱れ、途中で止まった。教室の一つからカーターの馬鹿げてハンサムな顔が覗いているのに気づいたからだ。 ごくりと飲み込み、歩き続け、顎を高く上げて彼の存在が影響しないふりをした。影響した。とても。でも嘘つきのために必死に見えるつもりはなかった。なかった。尊厳を守らなきゃいけなかった。すでにかなりの部分が傷を負っていたとしても。彼のすぐそばを通り過ぎ、逃げようとした時に手の皮膚が柔らかく触れた。カーターなら、そう簡単に去らせてくれないのは分かっていた。 何が当たったのか分からなかったが、反応する前に手首を素早く掴まれ、滑らかな動きでくるりと回された。抗議の言葉が唇から出る前に、魂を射抜くような濃い緑の目と真正面から向き合っていた。またごくりと飲み込み、体が裏切るように一つ一つの触れ方とキスを思い出していた。影響される。自分のクソ体がそう望まなくても。「永遠に無視するつもりか？」彼が優しく聞いた。「それが壮大な計画か？」「手を離して、カーター」激しく睨みつけ、手首を引き剥がそうとした。誰を騙そうとしてるの？　彼は巨人だ。彼が離すと決めない限り自由にはなれない。それでも試すのは止めなかった。「嫌だ、リス。離さない。大しくじりしたのは分かってる。マジで分かってる。でももう十分罰しただろ……見知らぬ男にキスして、俺の親友にキスして。クソ、アリー、ジャクソンにキスしたんだぞ。でも俺はまだここにいる。お前のことでマジで狂いそうだ」「あぁ、カーター。他の男にキスしたあ

アリソン「ホーリー・ファック、アリー！」ベースの音を超えてシの叫び声が聞こえたが、悪魔の毒が唇に触れた時の私のハイテンションを彼女は知っている。手を上げて、もう終わりだと合図した。でも本当に終わりだったのか？ さらに数分間キスをし、ぬるぬるした舌が互いに滑り、ミントとウイスキーの味が味蕾に広がる中、彼の舌を吸った。神様、すごく気持ちよかった——上手なキスだって否定はしないけど、カーターと同じ土俵には乗せられない。全然近いどころじゃない。 ああ、舌でいいことをしてくれた。口の中でくるくる回してから、突然手が腰を包み込んだ。その瞬間、彼から引き離された。「やだ……」くすくす笑い、唇を噛みながらVIPブースへ引きずり戻されるのに身を任せた。 あっという間にシエナのところに戻り、新しいドリンクを手に押し込まれた。少し楽しむのを止めさせるのに、なんで飲ませるのか不思議だった。私がパーティー気分の時、彼女は本当に興ざめなんだ——そして今夜は確実にパーティー気分だった。重いベースのビートが落ちた瞬間に金切り声を上げ、シと私はフロアによろめき出て、音楽に合わせて腰を揺らし、手を空に振って、人生最高の夜を過ごした。 残りの夜は少しぼやけていた。***地獄だ！敏感な目を叩きつける強い光に目を細め、呻きながらまた閉じた。 「うぅ、痛い……」横に転がると、すぐに自分のベッドではなくシエナのベッドにいることに気づいた。ああ、痛い！　頭を押さえて痛みを和らげようとしたが無駄だった。この二日酔いがすぐに治るわけがない。自分以外に責める相手はいない。前回酔っ払った時——今回の半分もひどくなかったのに——一生アルコールを断つと誓った。 今の私を見て。でも弁護するなら、私に選択権はなかった。シエナがほとんど強制的に酔っ払わせたがってたし、胸の中のカオスから気を逸らすものが必要だった。「おはよう」シエナが歌いながら、湯気の立つマグを二つ持って部屋に入ってきた。温かいコーヒーを私の手に滑り込ませ、ふかふかの掛け布団に沈んだ。 「朝食の用意ができてるわ」「ありがとう。昨夜、ある程度責任ある選択をしたって言って」 彼女の恐怖に満ちた顔にびくりとし、コーヒーを飲み干してもう一度呻いた。「今すぐ撃って。今度は何したの？」「えっとね……」人差し指を顎に当てた。「カーターにそっくりだって何度も

カーター俺はアッシャーが巨大な屋内スライダーを何度も何度も滑り降りて、子供みたいにはしゃいでるのを眺めてた。 でも俺の頭の中は、あいつが急に掘り起こした内なる子供とは全然関係なかった。ジャクソンがトップスピードで滑り降りてきて、アッシャーの背中に真正面からぶつかって、二人とも下の大理石の床に転げ落ちた。「何だよ、この野郎？」アッシャーがブツブツ言いながら体を起こして、鼈甲柄のシャツを直した。ハドソンが部屋に顔を突っ込んできた——片手にピニャコラーダ、もう片方の腕を金髪の美女に回して。「ブリタニーと俺は上に行くぞ。お前ら変な音出すなよ」俺たちを指で威嚇して、暗い茶色の目を細めてから去っていった。「待って、ティファニーはどうしたんだ？」アッシャーが笑いながら叫んだ。ハドソンが立ち止まり、気のない肩をすくめた。 「気が合わなかった」肩越しに手を振って、二人目の女と一緒に階段を上がって消えた。俺の友達は本当にヤリマンだらけだ。俺が言うんだから間違いない——今の俺はあいつらに比べたらほとんど僧侶みたいなもんだ。アリソン以来、他の女に本気で欲情して寝ようって気になれなくなってた。アッシャーは俺のチンポが永久に壊れたんじゃねえかって冗談言って、医者に診てもらえって言ってきた。でも本当にそうなのか？アッシャーのビーチハウスはあらゆる種類のホットな女で溢れてるのに、俺は隠遁者みたいに奥の部屋に引きこもってるってどういうことだ。女たちは俺の一部が欲しくてたまらないんだ、誤解するなよ、でも俺は全然その気になれなくて、フックアップなんかどうでもよかった。「パーティーに戻ろうぜ。グレイソンを一人にしっぱなしだ」ジャクソンの声が俺の思考に割り込んで、頭を上げるとアッシャーがニヤニヤしてた。「心配なのはグレイソンじゃねえよ、野郎。女たちだ。あいつが退屈させて殺すんじゃねえかって心配だ」「じゃあ女たちを救いに行こうぜ」ジャクソンが叫びながら最後のランプを滑り降りてアッシャーについて出ていった。俺の尻はしっかり椅子に張り付いたままだった。「来ねえのか、センター？」ジャクソンが入り口で立ち止まり、俺を振り返った。俺は首を横に振った。「すぐ行く。メッセージ送らなきゃ」「長引くなよ。今夜その理論を試さなきゃならねえ」アッシャーがウインクしながら口を挟んだ。「何の理論だ、この野

アリソン息を呑み込み、喉で息が詰まり、掌が汗でぬるぬるになった。「カーター。何を……何してるの？　どうやって……どうして分かったの——」「お嬢ちゃん、俺が夕飯に招いたんだ」お父さんがカウンターの周りを回ってきて、にこやかに割り込んだ。「遠いところから来たんだろ。ノースカロライナだよな？」 私の目はカーターの顔から、自分を完全に満足げにしている無知なお父さんへ飛び移った。自分がなにを落としたのか全く気づいていない。「違うよ、お父さん」私は素早く、声を張りつめて言った。「彼は泊まらない」カーターのたくましい顔に睨みを戻した。「泊まらないでしょ？　お父さんに言って」 きつい視線を向けた。カーターはゆっくりと、腹立たしいほどに口元に笑みを浮かべた。「実は、夕飯に残りたいな。ありがとうございます、モンローさん。本当に親切です」私は頭を後ろに倒して目をぎゅっと閉じ、あいつが得意げで生意気な顔を向けて笑った。私は鼻を鳴らした。 シエナは？　あの小さな裏切り者。生きたまま擦り潰してやる。***夕飯はひどかった。いや、ひどいじゃない。完全に、容赦ない拷問だった。頭を上げるたびに視線が彼に落ちた。まともな感謝祭の夕飯ですらなかった——ピザに、お父さんが適当に合わせたソースとグレイビーの寄せ集めだ。どうしてシエナは彼に私の住所を教えたんだ？じっとしていられなかった。頭は止まらずに回転し、制御不能にスピンしていた。カーターが私の家にいて、私の食卓に座り、私の食事を食べ、まるでずっと知っていたかのように父と雑談している。何のつもりで私の家にこんな風に侵入してきたんだ？「何しに来たの？」私はもう限界で、彼が私の前で演じてるパフォーマンスに耐えきれず、口を開いた。お父さんが皿から顔を上げて立ち止まった。「彼は仲直りしに来たんだよ、ハニー。お前たちが喧嘩して、お前が彼と話してないって話してくれた」私は小さく息を吐き、父からカーターへ視線を移した。「どうして話してないのかも教えてくれたの？」質問は父に向けたものだった。どうやら今はカーターの代弁者をやっているらしいが、口を開いても何も出てこなかった。当然だ。カーターが全部を話したわけがない。「僕は君を傷つけた」カーターが声を一段落として、テーブルの向こうからまっすぐ私を見た。「誇りには思ってない。もう一度チャンスが欲しい

アリソン目を見開き、心臓が止まるほどで、私たちは個室のドアの裏側に押しつけるように立っていた。天井を見上げ、涙が落ちないよう全力で戦っていた。自分自身に心底がっかりしていた。好奇心の強い侵入者が飽きて消えるまで、永遠のような時間を待った。最後の蛇口が止まり、重いドアがバタンと閉まる音が部屋に響いた時、誰かが去ったと確信した。感謝の息を一気に吐き出し、安堵が全身を覆う中で狭い個室から飛び出し、鏡の前に駆け寄って自分を確認した。予想通りひどい状態だった。目は溢れそうな涙で潤み、唇は腫れ上がって赤く、頰は赤らんでいた。私は憔悴したように見えた。もし「羞恥」に顔があったら、それは私の顔だっただろう。「リス、待って。ごめん」カーターの声が後ろに残った。彼はこれが禁止だと知っていた。学校のトイレでイチャつくのが見つかれば、即座に懲戒委員会行きだ。私にとっては厳しい学業奨学金——それは即時取り消しを意味する。カーターについては、父親が実質的に学校を所有しているから何とも言えないが、私は？　私の未来は死んだも同然だ。 どうしてこんなに不注意になれたんだろう？「何も聞きたくない、カーター。出て行って！」彼は唇を吸い込み、髪をかき上げてからドアを出て行った。 私は抑え込んでいた涙を流した。 どうして彼にキスさせてしまったんだろう？　彼はもう私のスペースを求める気持ちを真剣に受け取らないだろう。私がしたのは、彼がまだ私に強い支配力を持っていること——私がまだ彼を必死に欲しがっていること、彼が他の誰かにキスするだけで吐き気がすることを確認しただけだ。私は狂ってる、本当に。胸の痛みを飲み込み、湿った手を洗った。頭を上げて鏡を見ると、心臓が喉まで飛び上がった。オードリーの姿がすぐ後ろに映っていたからだ。 私は凍りつき、神経質に体をずらした。「カーターが女子トイレにいたの？」 私はゴクリと飲み込み、もっともらしい言い訳を探した。一人だと思っていたが、どうやら間違いだった。ああ、私はもう終わりだ。オードリーはクイーンビーのアヴェリーの双子の妹だ。前回の授業でカーターが注目の中心になった後のすべてを考えれば、これは姉のために私を破滅させる究極の武器になるだろう。因果応報は残酷なクソ女だ。濡れた目の下を親指で拭い、喉をクリアにした。「オードリー、私は——」「ただ、彼だったって言って